“那怎么办？”
袁大嘴把脸压回青石上，声音从牙缝里挤出来。
“听灰。”
“灰也能听？”
“废话，无量堂香灰是陈半仙铺门时留下的，门槛灰不散，外头就算摆亲爹也开不了。”
竹姑道：“你刚才传话给他了？”
“正十三传的，胖爷还没来得及回。”
袁大嘴伸手摸向盅底铜钱，指尖刚碰到边，烫得他吸了一口凉气。
竹姑忙道：“别硬碰。”
“硬碰也是姓陈的赔。”
他把铜钱边的泥拨开，嘴贴近听水盅。
“小崽子，听不听得见不打紧，闻得到就行。门槛灰往鼻子上抹，假扣别碰，白米别收，门外谁装你家掌柜都让它滚。”
铜钱没应声。
只有远处门槛上又传来划灰声。
三短一长之后，多了两下。
袁大嘴脸上的肉动了动。
“嘿。”
竹姑忙问：“什么意思？”
“他说，闻出来了。”
“怎么说的？”
“小崽子不能说话。”袁大嘴咧嘴，“他画的是无量堂账符，三短一长是门在，两下是人活。”
洗衣妇人怀里的男童抬起头。
“可门外那个人还没走。”
袁大嘴眼睛眯了起来。
“他还干啥？”
男童听了一会儿，脸色白了。
“他在门口摆鞋。”
河边镇民的说话声一下轻了。
竹姑握紧短棍。
“什么鞋？”
“一只小鞋。”男童说，“没有后跟。”
袁大嘴低骂。
“守门童局。”
听水盅里的水纹开始打旋，第七桩下方传来空空的门声。
袁大嘴胸口一沉，整个人被水气压得往下贴。
竹姑伸手要扶。
“别动我。”
袁大嘴脖子上的青筋鼓了起来。
“门声要借无量堂门槛进山，沈渡把小鞋摆过去，是想让小聋子脚气先接第十三墩。”
挑担男人听得脸都白了。
“那孩子不出门也会被借？”
“门要是认了他的鞋气，就会。”
竹姑咬紧牙。
“可他耳闭，正对沈渡后添的账。”
袁大嘴骂道：“姓陈的挑孩子真有本事，捡个小聋子都能被千机门惦记。”
河心活棺轻轻动了一下。
前头刚认出的红绳小鞋灯飘到岸边，鞋尖朝第七桩转了转。
洗衣妇人怀里的男童忽然开口。
“让他脱鞋。”
袁大嘴转头。
“谁？”
“无量堂里的哥哥。”男童说，“鞋声在脚底下，就把鞋脱了。竹姑说的。”
竹姑一下看向他。
袁大嘴嘴角抽了抽。
“好小子，救命话比胖爷嘴还快。”
他把这句压进听水盅里。
“小崽子，鞋脱了，赤脚站门槛灰里。疼也别退。听见没有，听不见也给胖爷闻明白。”
远在京畿的无量堂，门缝里透着昏黄灯火。
小聋子蹲在门后，鼻尖抹着香灰，怀里抱着小木箱。
门外一碗白米姜汤冒着热气，旁边放着刻陈字的半月扣，铜色旧得发沉，边角被人摸得发亮，陈无量常拿它压在喉口。
门槛外，还有一只缺后跟的小布鞋。
鞋尖朝里。
小聋子盯着它看了很久，鼻翼动了动。
那半月扣有陈家的旧味，底下却藏着水腥和黑米酸。
门外有人温声开口。
“开门，你家掌柜在万堡山出事了。”
小聋子把木箱抱得更紧。
门外那人又说：“你听不见，可你闻得到。他的半月扣在这里。”
小聋子低头，看见自己脚上的布鞋边缘渗出一点黑水。
他想起陈无量走前拍他脑袋时说的那句。
守门就守门，别学狗乱叼东西。
门外的鞋声贴到门槛边。
小聋子把两只鞋脱下来，整整齐齐摆到门内，又抓起一把香灰，撒在脚底。
灰一碰皮肉，疼得他咬住了嘴唇。
门外那只缺后跟的小鞋停在门口。
小聋子把破铜钱按在门槛内侧，另一只手蘸灰，在地上划了两道。
门在。
人活。