苏尘没有再说话。他把面具搁回椅面上，转身朝大殿门口走去。走了两步，停了一下，没有回头。

“老周。“

“在。“

“歇脚堂那边你盯着。新开张的客栈，该露面的时候露个面，别让人觉得掌柜的整天不见人影。“

“是。“

苏尘站在原地，没有立刻走。他停了一下，又问了一句：

“这半年，你另外寻了些什么人手？“

老周摇了摇头。

“玄渊阁里外忙了半年，又要盯着歇脚堂的翻修，晚上还要教那两个丫头练功——实在没腾出手来。朔州本地只筛了两个，都是难民出身，年轻，没牵挂，嘴严。“

他说完，话锋一转：

“不过老魏那边倒没闲着。他在云州半年，筛了五六个人——有两个是以前在镖局干过的，散了伙之后在镇上打零工，他接触了几回，觉得能用。还有几个是铁匠铺附近的，他慢慢搭上了线。“

苏尘没有马上接话。

“云州之前那三个呢？“

“都还在。老魏说那三个他也接触过了，随时能动。“

苏尘沉默了一会儿。

“让老魏安排一下，云州那边的人和之前那三个，加上朔州这两个——一起过来。分几批走，别扎堆。“

“是。“

苏尘偏过头，又补了一句，声音不大，但大殿太空旷了，每一个字都带着回响。

“那些工匠——既然送走了，就不用再多想了。“

老周没有回答，只是站在那里。但他听懂了。

苏尘踩着石阶穿过密道，从正屋床下出来的时候，天色已经暗下来了。

马场的场院里亮着灯，门缝里透出来的光在地上铺了一小片暖黄色的光晕。马夫刘叔正在往马槽里加草料，听见床板响动的声音，回头看了一眼，认出是苏尘，没多问，只是点了点头。

苏尘拍了拍身上的灰，走到井边打了半桶水，洗了一把脸。深秋的井水凉得扎手，拍在脸上让人清醒了不少。他从井台边拿起搭着的布巾擦了一把脸，看了一眼马厩的方向，牵了马，翻身上去，往王府的方向走。

从马场到王府的路不算远，但天色暗了之后，路两边的田埂和树影都黑成一团，只有远处城里的灯火星星点点地亮着。马蹄踏在土路上，声音不大，有一搭没一搭的。夜风从旷野上吹过来，带着一股干草和泥土的味道。

苏尘骑在马上，没有催马快跑。他脑子里的东西太多，需要这段路来散一散。

玄渊阁今天算是正式立起来了。老周是总管，阿离和夭夭是左右使，歇脚堂那边也开张了。玄渊阁的基建基本收尾了，剩下的就是那些住人的房间的家具和功能区的细活——不急，可以慢慢添。

他一边想着一边走，马已经认得了回王府的路，不用他催，自己迈着不紧不慢的步子往前走。

到王府门口的时候，远远就看见石阶上蹲着一个人影。

鹅黄色的裙子在暮色里格外显眼。苏棠蹲在那儿，下巴搁在膝盖上，手里捏着一根草茎，在地上划来划去，划出一道道歪歪扭扭的线。听见马蹄声，她抬起头，看见是苏尘，立刻从地上弹起来，拍了拍裙子上的灰。

“你怎么才回来。“

苏尘翻身下马，把缰绳扔给迎上来的门房。

“什么事？“

苏棠跟着他往里走，步子比平时快一些。

“明天我和清瑶去蒙训院报到，哥，你带我们去吧。“

苏尘偏过头看了她一眼。

“你们俩去不就行了？“

“我们第一天去，你带我们认认路呗。“苏棠说得理所当然，又补了一句，“再说了，你反正明天也要去上课的。带一程又不少块肉。“

苏尘没有接话，穿过回廊走了几步。苏棠就跟在他旁边，步子不大不小，正好跟他并排。

“哥——“

她又叫了一声，声音拖得比刚才长了一点，带着点撒娇的意思。

苏尘没理她。