“哥。“

又一声。

苏尘脚步不停。

“……行。“

苏棠脸上立刻亮了起来，像是早就知道他最后肯定会答应一样。

“那说好了，明天早上我等你。“

她说完就转身跑了，鹅黄色的裙摆在回廊拐角一闪就不见了，连个背影都没留住。

苏尘进了自己的院子。

院墙边种了一棵老桂树，叶子在暮色里黑沉沉的，看不出颜色。树下站着一个人——青萝。她听见脚步声，转过身来，手里端着一碗热茶，像是已经等了一会儿了。

“世子。“

她把茶碗递过来，苏尘接过去喝了一口。温度刚好，不烫不凉。

青萝站在旁边，等他喝完，才开口说了一句：

“蒙训院那边，我之后就不去了。“

苏尘端着茶碗看了她一眼。她的语气很平，不像是在商量，倒像是已经想好了来通知一声的。

“为什么？“

“世子，你忘了，我都已经二十了。“青萝说，“而且院里老师说了，能教我的都教了，我该学的也都学了，还想学更深的得去天策院了。“

苏尘端着茶碗，没有马上接话。他低头喝了一口，茶已经不烫了，温温的，带着一丝桂花的香气——是她一贯泡的味道。

他看了青萝一眼，过了一会儿才开口：

“那你想去吗？“

青萝愣了一下。

她张了张嘴，又闭上，然后忽然笑了出来——不是客气的笑，是那种被人说中了什么之后、带着点无奈又带着点好笑的笑。

“行了行了，世子你可别逗我了。“她笑着摆了摆手，手指在空中晃了两下，像是要把这个话题扇走似的，“天策院那是什么地方，哪是我一个丫鬟能去的。“

她说完这句话，语气顿了顿，低头看了一眼自己的手——一双做了十几年活的手，指节比同龄姑娘粗一些，掌心有薄茧。

“我就是个丫鬟命。“她说，语气很轻，但不苦，“能多读这几年书，已经是王妃心善了。够了。我知足。“

她说得很坦然。没有不甘心，没有酸意，就是在陈述一件她已经想得很清楚的事。

苏尘端着茶碗，没有立刻接话。

他想起了另一件事。

前两年有一次，母亲在饭桌上说起青萝的事——“青萝那丫头也十八了，我前些天问她，有没有喜欢的，有的话我去帮她说说。“

母亲说这话的时候语气很随意，像是在说一件家常事。苏尘当时没插嘴，但记得母亲后来说的那句：

“她说没有。说在王府待着挺好，不想那些。“

母亲叹了口气，没再提了。

他低头喝完了碗里最后一口茶，温的，桂花味在嘴里散开。

“你自己拿主意就行。记得和母亲说一声。“

青萝应了一声，伸手接过他手里的空碗。她低头行了个礼，转身往院子外走。脚步利落，跟她在蒙训院操场上的步子一样——不拖泥带水，像她这个人。

苏尘站在院子里，没有立刻进屋。

暮色已经完全暗下来了。老桂树的叶子在夜色里黑沉沉的，看不清形状，只有风穿过叶子时发出的沙沙声。空气里飘着一丝若有若无的桂花香——不是茶里的那种，是树上还挂着的那些残花，被夜风带下来的。

他站了一会儿。

青萝说“够了“的时候，那个语气让他想起了一些事情。不是前世的那些事，是更近的——这辈子在王府住了这么久，他见惯了府里的人来人往。有些丫鬟到了一定年纪就被放出府嫁人了，有些留在府里做到老，各有各的去处。青萝选了留在府里，不是没得选，是她自己选的。

他说不上来那是什么感觉。不像欣慰，也不像感慨——更像是看到她活得明白，替她觉得稳当。

夜风又过了一下，带下来几片叶子，落在青砖地上，翻了个身，不动了。

他转身推门进了屋。