行礼毕，皇帝李治神色凝重地点名：“李爱卿，你身为兵部尚书，对朔西传过来的狼烟怎么看？”

李靖昂首挺胸，雄赳赳地走到众朝臣之前：“回禀陛下，按照兵部规定，只有当大食军队越过勃达峰中线时，才能点燃朔西狼烟。现在狼烟起，说明大食帝国的大军，已经越过勃达峰中线了！”

他停顿了一下，继续道：“根据兵部密报，大食帝国的大军才刚刚在塔拉斯州边境集结，还未备好粮草。按照以往经验，兵部判断大食人的入侵时间，至少还要向后推月余。只是臣未曾料到，那大食公主谢理法迪希雅如此急迫，竟不等粮草筹集到位，便开始入侵朔西！”

说到此处，李靖突然双膝一弯，重重跪倒在地，语气悲切而决绝：“陛下！老臣昏庸，有失察之罪！老臣不配领兵部尚书之职，请陛下批准老臣告老还乡，苟且残生，以享天年。老臣……有罪啊！”

此言一出，满朝文武皆是心头一震。

那些原本在袖子里藏着奏折、准备趁机弹劾李靖失察之罪的清流大臣们，此刻纷纷倒吸一口凉气，悄悄把迈出一半的脚又收了回去。

不参了！绝对不能参了！

这朔西的烂摊子，本质上就是一锅谁入坑谁死的滚水。李靖这老狐狸，这是故意把“告老还乡”的帽子死死扣在自己头上，先把退路给封死了！谁要是这时候敢站出来参他，他必定借坡下驴，把这兵部尚书的火坑直接甩给弹劾他的人！

果然，皇帝李治眉头紧锁，立刻出言安抚：“李爱卿快快请起！大食人出兵，不是兵部的错，更不是你兵部尚书的错，你无心之失，无需请罪！”

李靖这才抬起头，眼眶微红，语气中带着恰到好处的悲壮与忠诚：“陛下宽宏大量，不计老臣之罪，还要老臣为国分忧……既如此，老臣万死不辞！”

他顿了顿，眼神陡然变得锐利，环视了一圈满朝文武，最后目光落在皇帝身上，朗声道：“既然陛下要老臣立功，那老臣便斗胆进言！朔西之事，不可再如往年那般坐视不管，老臣有一策，可退大食铁骑！”

皇帝李治眼中闪过一丝精光，立刻顺水推舟：“李爱卿既有良策，尽管道来！今日这朝堂之上，皆听你调度！”

李靖重重叩首：“遵旨！”

大唐开国三十五年来，上朝议朔西兵事时最诡异的安静场面，终于出现了！

其实，满朝文武心里都跟明镜似的。自太宗皇帝驾崩以来，朝局动荡，内部争斗不休，大唐的国策便转向了休养生息与战略收缩。更何况，大食人的袭扰就像那打不尽的蝗虫，敌进我退，敌退我追，若是派大军前去，只会被拖得疲于奔命、劳民伤财。正因如此，中央才定下了“不派兵”的基调，任由大食人在朔西劫掠。这也是为什么，历任兵部尚书都要背上这个“不作为”的黑锅，成了谁当谁倒霉的替罪羊！

而今日这朝堂，看似安静，实则暗流涌动。

站在最前列的，是以长孙无忌、左相崔敦礼为首的众臣。他们神色淡然，眼观鼻、鼻观心，仿佛这满朝的风雨都与他们无关，只是那微微转动的眼珠，却透着冷眼旁观的审视。

而在另一侧，是以裴行俨为首的几位武将。这位当年在隋末乱世中号称“万人敌”、全家遭难却被先帝保下、从此死心塌地效忠皇室的猛将，此刻正犹如一尊煞神般矗立。他同样沉默不语，只是那搭在膝上的手指，正以一种极其缓慢的节奏轻轻敲击着，目光深邃而锐利地注视着李靖。

至于以李靖为首的这帮武将，本就是在朝堂上划水捞资历的。可如今，他们的老大被硬生生推到了风口浪尖，成了吸引火力的靶子。这个时候，他们要是还傻乎乎地站在原地看戏，那绝对是脑子进水了！

只见兵部侍郎第一个站了出来，紧随其后，兵部的几位郎中、员外郎也纷纷出列。他们齐刷刷地跪倒在李靖身后，一个个面色悲愤，大义凛然地高呼：“尚书大人无罪！朔西之患，乃是大食狡诈，非我兵部之过！臣等愿与尚书大人同进退，共赴国难！”

皇帝李治看着底下跪倒一片的兵部官员，又看了看周围那些神色各异的朝臣，心中暗叹。他有些不习惯这满朝的沉默与算计，再次开口打破了寂静：“李爱卿，你掌管兵事，既然认为应当出击，那就当众说出你的策略，让满朝文武都看看！”

此时，满朝官员的眼睛都死死盯着李靖！

他会怎么回答呢？出兵，还是不出兵？