水渠的入水口结了薄冰，她蹲下身，检查水流。

【叮——检测到宿主处于「溪头水源」签到点，是否进行签到？】

叶青禾动作一顿。

【签到。】

【签到成功。首次发现水源类签到点，签到值+5。获得奖励：草药种植法×1，是否需要消耗15签到值兑换？】

【兑换。】

瞬间，大量关于选地、育苗、越冬护根的信息涌入脑海。

叶青禾闭了闭眼，迅速提取关键信息。

香蒲，也就是蒲黄的原植物，喜水，宜种浅水淤泥。

她睁开眼，看着眼前的水渠。

远水解不了近渴，但能断了明年的后顾之忧。

第二天中午，赵四回来了。

带回了铁、盐，但没有蒲黄。

“黑虎同意了八包药加三斗豆子换铁盐。”赵四脸色难看。

“但蒲黄不卖。络腮胡带了黑虎的原话——‘叶姑娘，止血散不能断，断了就不是做买卖了’。”

威胁，赤裸裸的威胁。

叶青禾没说话。

“他知道你在求他。”韩五冷声说，“这次让步，是你低头了。”

“但是一次低头不要紧。”韩五看着她继续说，眼神锐利，“别跪就行。”

叶青禾转过头，看着韩五。

“不会跪。”她嘴角极轻地扯动了一下，眼底全是一片冰寒。

“跪了，就站不起来了。”

傍晚，村里又来了一个人。

吴六，三十出头，瘦得像猴，背着一把磨得发亮的旧弓。

“山里待不住了。”吴六捧着热豆浆，狼吞虎咽，“北狄骑兵多，还有些不知哪来的兵。”

“什么样的兵？”叶青禾问。

“穿得齐整，不抢东西，行军有规矩。”吴六抹了抹嘴，“往北边去了，像是在探路。”

叶青禾和韩五对视一眼。

应该是钟敬的斥候了。

这盘棋……越来越挤了。

现在村里的人口已经有二十七人了。

——

深夜。

叶青禾独自蹲在水渠边，水流缓慢，踩在薄冰上发出细碎的咔嚓声。

她把手指探进浅水区的泥底。

软的，还带着腐殖质的腥气。

她从怀里掏出一小把东西，白天让赵四从镇上杂货铺买来的香蒲根茎。卖货老汉只当是喂猪的水草，三文钱给了一大把。

叶青禾把根茎一株一株埋进淤泥里，间隔一尺，动作极稳。

今年种下，明年夏天就能采花粉。

明年。

这两个字像石子砸进冰水里。

她现在做的所有事——冬麦、香蒲、记账、织布——全是在赌明年。

可黑虎要的是这个月。

叶青禾站起身，拍掉手上半干的泥巴。

水渠里的碎冰映着微弱的光，像一片片鳞甲。

“明年会来的。”她轻声说。

“但我得先活过这个月。”

她转身往回走，但走了几步，脚步倏地顿住。

极远的北面深山里，有一点火光，像萤火虫般闪了一下，瞬间熄灭。

猎人绝不会在半夜点火。

叶青禾站在原地，盯了半晌，火光却再也没出现。

她攥紧了袖口里那把冰凉的粮仓钥匙，快步走回村子。

“阿狗！”

哨楼上，阿狗立刻探出半个身子：“姐？”

“北面山里，叫韩五加一班暗哨。”

阿狗愣了一下，重重点头。

此时风从北面刮过来，带着山林特有的寒气。

叶青禾鼻尖微动。

风里，有一丝若有若无的烟味。