陆怀瑾却像没事人一样，甚至不知从哪儿又摸出一本书，就着灯光翻看起来。

约莫过了小半个时辰，楼下再次传来动静。

这次的脚步声沉稳有力，只有一个，但带着不容置疑的威压。

钱多多像是弹簧一样站直了身体。

门被轻轻叩响，外面传来一个低沉浑厚的声音：“多多，你在里面吗？”

是钱万三。

钱多多抢上前去开门。

门外站着的正是京城商会会长钱万三。

他年约五旬，身材富态，穿着暗紫色团花锦袍，面容严肃，眼神锐利得像鹰隼。

他身后只跟了一个沉默如影的老仆。

钱万三的目光先在儿子身上扫过，确认他没事，才投向房间中央的陆怀瑾。

他脸上没什么表情，但微微扬起的下巴和略显冷淡的眼神，无不透露着一种居高临下的审视。

他确实以为，是这个新科会元顶不住压力，想通过他那纨绔儿子的关系，向自己低头求饶了。

“陆会元。”钱万三走进房间，声音平缓，听不出喜怒，“深夜相邀，不知有何见教？若是关于管事之事……京兆府办案，自有法度，钱某一介商贾，恐怕爱莫能助。”

他一开口，就先把路堵死了，摆明了看戏的态度，甚至带着点不易察觉的轻蔑。

陆怀瑾站起身，拱手一礼：“钱会长误会了。深夜叨扰，并非为了管事一案。那自有官府论断，陆某不敢置喙。”

钱万三眉头微不可查地动了一下。不是为了那事？

“那陆会元是为了……”

“是为了这个。”陆怀瑾直接转身，从桌上拿起那份他早已准备好的、厚厚的文稿，双手递了过去，“一份关于盐铁经营的浅见，想请钱会长斧正。”

钱万三看着递到面前的文稿，封皮上写着工整的楷书：《大夏盐铁经营改良刍议》。

盐铁经营？

他心里嗤笑一声。

一个书生，懂什么盐铁？

怕不是从哪本故纸堆里扒拉出来的陈词滥调，想来他面前卖弄？

看在他是会元的份上，勉强看两眼打发了吧。

他随手接过，语气淡淡：“陆会元有心了。”

他本打算随意翻翻，说几句“立意高远”、“还需斟酌”之类的场面话就走人。

可当他的目光落到第一页，看清上面并非空泛的议论，而是开篇就直指现行盐引制度下，盐商成本核算的漏洞与运销环节的灰色损耗，并辅以清晰的数据表格和简单易懂的图示时，他的手指顿住了。

他脸上的随意和轻慢，一点点收了起来。

他走到最近的一张椅子旁坐下，甚至忘了跟主人打招呼，就着桌上明亮的琉璃灯，一页一页，仔细地看了下去。

房间里安静下来。

钱多多看看父亲凝重的侧脸，又看看气定神闲的陆怀瑾，挠了挠头，不敢出声。

时间一点点流逝。

钱万三翻页的速度越来越慢，有时盯着某一页或某一行数字，眉头紧锁，手指无意识地在膝盖上敲击。

他的呼吸，在不知不觉间变得有些粗重。

那份文稿并不厚，但每一页的信息密度都极大。

它没有空谈“利国利民”的大道理，而是像一把精巧的手术刀，精准地剖开了盐铁专营这头庞然大物看似光鲜表皮下的所有病灶：僵化的配额、低效的转运、层层盘剥的中间环节、官商之间的灰色交易、以及因此导致的巨大浪费和利润流失。

更让钱万三心惊的是，文稿后半部分，提出了一套闻所未闻却又逻辑严密、极具操作性的解决方案。

“票号汇兑”，用金融手段取代笨重的实物银钱流动和部分官府押运，降低成本和风险。

“区域专营”，将全国划分为若干大区，引入竞争，打破垄断，提高效率，同时便于官府管理。

“官商合办”，以朝廷出政策和部分本金、商人出资金和经营的方式，组建新的盐运商号，利润按约定分成，将官府与商人的利益更紧密地捆绑在一起。

每一项创新，都配有详细的步骤推演、风险预估，以及……惊人的利润测算。

按照文稿中的估算，若新模式推行，主要盐商的平均利润，保守估计将是现有模式下的三倍以上！

同时，因为流程优化和风险降低，稳定性将大大提高！

三倍利润！

钱万三的手心开始冒汗。他感觉喉咙发干，下意识地舔了舔嘴唇。

这已经不是一篇策论了。

这是一幅蓝图，一把钥匙，一座……足以让任何商人疯狂的金山！

他猛地抬起头，目光如电，死死盯住对面的陆怀瑾。

灯光下，年轻人面容平静，眼神清澈，仿佛递过去的只是一篇普通的请安折子。

钱万三的心脏在胸腔里剧烈地跳动，无数念头在翻腾。

他忽然明白了儿子那句含糊的“有点小争执”背后，是多么惊人的一场遭遇。

“陆会元……”钱万三的声音变得沙哑，他清了清嗓子，才继续道，“此文……你从何处得来？”

“晚生拙笔，信手涂鸦，让钱会长见笑了。”陆怀瑾语气谦逊，但内容却毫不谦让。

“你写的？！”钱万三瞳孔又是一缩。

他本以为是陆怀瑾背后有什么高人指点，或是得到了什么秘藏典籍，却没想到……

一个二十出头的书生，刚中会试，怎么可能对盐铁之利有如此深刻、如此超前、如此……可怖的见解？

这不合常理！

除非……

钱万三想到了一个可能，却又觉得更加荒谬。

但他强迫自己冷静下来，将文稿轻轻放回桌上，身体微微前倾，紧紧盯着陆怀瑾的眼睛，一字一顿地问：