今日这场殿试，看似是取士。

实则，是一场早已布置好的清洗。

皇帝用陆怀瑾的答卷做饵，钓出了张维之，也震慑了满朝文武。

而陆怀瑾，就是那枚最耀眼的棋子。

一枚注定要搅动风云的棋子。

陆怀瑾站在原地，看着张维之被拖走的方向，面无表情。

他心里那股寒意更重了。

皇帝这一手，既是在帮他扫清障碍，也是在向所有人宣告——陆怀瑾，是朕的人。

动他，就是动朕。

可同样，这也意味着，他再也没有退路。

必须往前走。

哪怕前面是刀山火海。

不知过了多久，偏殿的门再次打开。

一名执事太监走进来，手里捧着一个朱漆托盘。

托盘上，是一套叠得整整齐齐的状元冠服。

大红罗袍，乌纱帽，银带，皂靴。

颜色鲜艳得刺眼。

太监走到陆怀瑾面前，躬身：“陆状元，陛下口谕，请您更衣，随后出宫赴琼林宴。”

陆怀瑾点点头：“有劳公公。”

他接过冠服，在偏殿角落的屏风后换上。

红袍上身，映得他脸色愈发白皙。

帽翅微颤，银带束腰，整个人的气质，陡然一变。

不再是那个青衫落拓的书生。

而是今科魁首，天子门生。

陆怀瑾看着铜镜中那个陌生的自己，扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑。

他走出屏风。

偏殿里所有人的目光，再次聚焦在他身上。

那些目光里，敬畏更多了。

陆怀瑾没有停留，跟着那名太监，朝殿外走去。

穿过长长的宫道，午后的阳光洒在金砖上，晃得人眼晕。

宫门口，陈洪正等在那里。

他手里，捧着一份卷轴。

看到陆怀瑾走近，陈洪脸上露出一丝笑容，迎上两步。

“恭喜陆状元。”

“陈公公。”陆怀瑾停下脚步，拱手还礼。

陈洪上前，将陆怀瑾手中的卷轴接过来。

是一份空白圣旨。

明黄绢帛，玉轴，上等徽墨，唯独没有任何字迹。

是上次殿试前，皇帝让陈洪交给他的那份。

当时说是“保命符”，让他遇到过不去的坎时，可以自行填写内容。

后来事态发展太快，一直没用上。

“陛下让奴婢告诉陆状元，”陈洪压低声音，只有两人能听见，“这张白卷，陛下替您收着了。”

陆怀瑾抬眼看他。

陈洪继续道：“何时您觉得，这状元之位坐得安稳了，再来向陛下讨要不迟。”

陆怀瑾沉默了片刻，将圣旨卷起，握在手中。

“臣，领旨。”

陈洪点点头，侧身让开宫门的路。

“陆状元回去等放榜日吧，你可是皇上亲定的状元”

陆怀瑾再次拱手，迈步走出宫门。

陆怀瑾深吸一口气，抬起头，望向宫外喧嚣的长街。

他脸上没有任何表情。

只有那双眼睛深处，有什么东西，沉了下去，又冷又硬。

像深潭底的石头。