陆怀瑾这才回头，看了她一眼。

火光映在他汗湿的侧脸上，明暗不定。

“料还够吗？”他问。

“……够。按你的量，还能烧两窑。”

“那就够了。”陆怀瑾转回去，继续看火，“娘子，回去歇着。这里不用你盯。”

云浅浅看着他宽厚的、被汗水浸透的后背，想说什么，最后只化为一声极轻的叹息。

她转身离开时，脚步有些踉跄。

外围的压力，比窑内的高温更磨人。

周通确实得意。

他派了两个机灵的家丁，就守在破窑村外的大树底下，每天汇报。

“陆状元还在烧火。”

“云家又买了一车沙子运进去。”

“窑工们轮班倒，看着挺忙。”

这些消息，在周通听来，就是垂死挣扎。

他特意挑了个云家商号对面的酒楼，包下临窗的雅座，呼朋引伴。

“诸位，你们看对面。”周通用折扇指着云家那冷清的门面，“那地方，还有几天的气数？”

一个纨绔凑趣：“周少，我看那陆怀瑾是疯魔了。放着好好的状元不当，跑去烧沙子，这脑子是不是殿试时被门夹过？”

“何止是疯。”周通呷了口酒，满脸红光，“他是蠢！以为当了状元就能为所欲为？这京城的生意盘根错节，是他一个外来的赘婿能撬动的？还‘沙子变银子’，我呸！我看他是银子变沙子，全糟践了！”

“那他要是……万一……”有人迟疑。

“万一？”周通嗤笑，“没有万一！我叔叔打听过了，工部那边压根没收到任何新窑法的报备，钦天监也没观测到异象。他就是关起门来瞎胡闹！我告诉你，等他那破窑一开，出一窑废渣，云家立马就得完蛋！到时候，别说京城，他临安老家那点生意，都得被人吞得骨头都不剩！”

他越说越兴奋，仿佛已经看到陆怀瑾灰头土脸、云浅浅跪地求饶的场景。

酒楼里一片附和的哄笑。

这些话，自然也断断续续传到了破窑村。

窑工们的心，跟着那笑声一沉一沉的。

只有鬼手张，仿佛聋了。

他眼里只有火，只有陆怀瑾画的那些图纸，只有越来越逼近的、传说中的“一千二百度”。

第三天，黎明。

窑内的火焰已经达到了一种恐怖的状态。

观火孔里透出的光，不再是跳动的火焰，而是一片稳定、刺眼、近乎纯白的光晕。

热量即使隔着厚厚的窑壁，也逼得人无法靠近。

陆怀瑾的脸被那白光映得一片冷峻。

“张师傅。”他开口，声音沙哑。

鬼手张应声：“老爷。”

“温，到了。”陆怀瑾盯着那光晕，“从现在起，维持住，再烧六个时辰。一点都不能掉。”

鬼手张舔了舔干裂的嘴唇，重重点头：“明白。”

六个时辰。

是最后的煎熬，也是最精准的锤炼。

柴火像流水一样送进去。

工匠们机械地重复着动作，眼睛被强光刺得流泪，却没人敢移开视线。

陆怀瑾和鬼手张轮流值守，一个指挥添柴时机，一个判断火色微调。

他们很少交谈，但每一个眼神，每一个手势，都传递着精确的信息。

六个时辰后，陆怀瑾下令：“封火。关死所有风门烟道。”

窑膛瞬间暗了下去，只剩下窑壁内积蓄的恐怖热量在无声涌动。

“开退火窑。”陆怀瑾转向旁边那个结构更复杂的、一直低温烘烤着的小窑，“把坩埚，一个一个，移过去。快，但要稳。”

这是最关键，也是最危险的一步。

高温下的坩埚，移动中任何剧烈的震动或温度骤变，都可能前功尽弃。

鬼手张亲自动手。

他用特制的长柄铁钳，夹起第一个滚烫的坩埚。

汗水顺着他的额头流进眼睛，他眨都不眨。

步伐缓慢，均匀，像是捧着世界上最珍贵的瓷器。

其他几个经验最老的窑工上前帮忙，屏住呼吸。

一个，两个，三个。

坩埚被稳妥地送入退火窑，封好窑门。

“降温。”陆怀瑾的声音干涩，“要比升上去更慢。一丝风都不能透进去。让它自己凉，凉透。”

接下来，是漫长的等待。

比烧制更难熬的等待。

窑工们或坐或靠，熬得眼睛通红，却没人离开。

一种混合着恐惧和期待的情绪，死死攥住每个人的心脏。

陆怀瑾靠坐在一棵枯树下，闭着眼，脸色苍白得吓人。

云浅浅闻讯赶来，给他披了件斗篷，递上水囊。

他接过喝了两口，依旧没说话。

周通的人，这三天一直没走。

眼见窑火停了，退火窑也封了，立刻飞跑去报信。

“周少！停了！陆状元的窑停了！看样子是烧完了，正在凉呢！”

周通正在酒楼，闻言大喜，一拍桌子：“走！开窑见真章的时候到了！本少爷倒要看看，他烧出一窑什么宝贝疙瘩来！”

他呼啦啦带着一群人，直奔破窑村。