贺九靠在椅背上，打量着陈元。

他见过不少为了突破不择手段的修士，但把自己的弟子炼成人傀来收割女修修为这种事，连血煞宗的人都觉得新鲜。

“人归你可以。血煞宗凭什么帮你抓人。”

陈元从袖中取出那张巡逻图放在桌上，在灯下展开。

“苍梧宗外门巡逻路线图。换岗时间、暗哨位置、密道出口的大致方位，全在上面。有了这张图，你们的人可以绕过所有明哨暗哨，直接在后山设伏。”

贺九拿起图纸扫了一眼。

标注得很仔细，每一处岗哨都画了圈，换岗时间精确到刻，但只有外门——核心区域的阵眼位置、内门防御部署，一样都没有。

他把图纸放下，手指在其中一处暗哨标记上点了点。

“只有外门？陈首座，你这是在打发叫花子。”

“外门巡逻路线是诚意。事成之后，人交到我手里，我给完整的防御阵法图——阵眼位置、内门部署、掌门闭关的密室方位，全在上面。”陈元把图纸重新叠好，推到贺九面前。

“我怎么知道你不会翻脸。”贺九没有接。

“人傀炼成需要时间，你们可以在外面全程盯着。但如果你们先反悔——”陈元的声音冷了下来，手指在桌面上轻轻一敲，“你们可以试试在苍梧宗的地盘上抢人，看看是你们的腿快，还是掌门元婴中期的剑快。”

贺九盯着陈元看了好一会儿，忽然笑了，嘴角那道刀疤跟着笑容一起扯动。

“先给外围图当饵，核心图留着当底牌。陈首座在戒律堂待了三十年，这些算计比魔宗还熟练。”

“彼此。你们血煞宗做买卖，不也是先付定金再交货。”陈元的表情没有任何变化。

“成交。外门巡逻图当定金，抓到人之后你拿完整防御图来换。密道出口的具体位置，决赛结束之前告诉我。人手明天到位，一个元婴初期两个金丹巅峰，够用了。”贺九站起来，重新戴上帽兜，将那张巡逻图收进袖中。

他走到门口时停了一下，没有回头。

“人死了，你拿不到人傀，我拿不到防御图。对谁都没好处。所以——我要活的。缺胳膊少腿算你的。”

“我不反悔。”陈元说。

贺九推门出去了。

脚步声渐渐消失在走廊尽头，门在身后轻轻合上。

陈元一个人在密室里坐了很长时间。

油灯的灯芯塌了下去，火苗跳了两下。

他伸手去拨灯芯，门外又传来了脚步声。

比贺九的步子更轻，软底靴踩在石板上几乎没有声响，是唐玉。

门被推开。

唐玉走了进来，帽檐依旧压得很低，只露出尖细的下巴和暗红色的嘴唇。

她走到桌前，将银针往桌上一搁，针尖在油灯下泛着冷光。

“老家伙又吐了点东西出来。念毒的第二轮发作比第一轮强三倍，这老头果然扛不住。他说后山悬崖正下方有一片碎石堆，碎石堆后面是密道的出口。除了掌门和少数几个长老，没人知道具体位置。禁制需要在内部用灵力激活才能打开——也就是说，林尘和玉玲珑从里面出来的时候，禁制会短暂消失。那个时间窗口不超过一炷香，但够你的人堵住他们。位置和时间，都有了。”她的声音依旧沙哑，但语气里带着一丝不易察觉的兴奋。

陈元的嘴角动了一下，像是在笑，但那张枯瘦的脸上没有一丝笑意。

他把油灯重新点亮，灯芯跳了两下，恢复了稳定的火光。

“告诉贺九，密道出口在悬崖正下方。禁制打开的时间窗口不超过一炷香，让他的人掐准了。错过那个窗口，玉玲珑就会带人走远，再追就来不及了。”

唐玉点了下头。转身走到门口时，脚步忽然顿住了。

她侧过头，帽檐下的下巴微微扬起，暗红色的嘴唇动了一下。

“恭喜啊，陈首座。”

陈元没有回头，手指在油灯边缘停了一下。

唐玉的手搭在门框上，声音比刚才更轻了几分。

“你答应我的事——没忘吧。”

陈元抬头望了她一眼，叹了口气道：

“等我突破元婴，火毒宗那边——你想先找谁。”

“二长老。”唐玉的声音没有一丝犹豫，

“我要他跪在我面前，把唐铮的下落一个字一个字吐出来。”

转身走到门口时，陈元叫住了她。

“化尸粉处理干净了没有。”

“干净了。石板上只留了两团水渍，没人看得出那是什么。”唐玉头也不回地推门出去了。

密室里又只剩下陈元一个人。

油灯在桌上静静地烧着，他从袖中取出那张巡逻图，在灯下展开。

图上每一个标记都是从那个老家伙嘴里撬出来的——明哨的位置、暗哨的坐标、换岗的时辰、密道出口的方位。

他的目光在密道出口那个标记上停了好一会儿，然后用指尖在那个位置轻轻敲了两下。

禁制打开的时间窗口不超过一炷香。

一炷香的时间够血煞宗的人堵住出口，也够他完成印记植入。

他把图重新叠好，放回袖中。

明天这个时候，林尘应该在自己手里了。

混沌圣体的人傀啊，可遇不可求。

想到这里，陈元仰天大笑了几声。

真是天佑我陈元。

困了二十年的金丹巅峰，终于有了一条通往元婴的路。