他的身体不受控制地抽搐着，椅子腿在石板上蹭出刺耳的摩擦声。

“念毒的滋味不好受吧，老杂毛。你管了外门二十年，巡逻路线全在你脑子里。说出来我给你解药。不说，念毒会在你体内留一辈子。每次运灵力毒就会发作一次，到时候别说金丹中期，你连炼气期的弟子都打不过。”唐玉收回银针，用一块暗色的布慢条斯理地擦拭针尖上的血珠，动作很轻，像是在擦拭一件精致的首饰。

赵长老咬着牙没有开口，嘴唇已经咬出了血。

但他的目光出卖了他——他下意识地往床头方向瞟了一眼，那个眼神只持续了不到半次呼吸的时间，但陈元捕捉到了。

陈元顺着他的目光走过去，掀开床板，手指在暗格边缘摸索了一下，从里面取出一叠图纸。

外门巡逻路线图、换岗时辰表、明哨暗哨坐标，一张不少，纸张泛黄，边角被翻得起了毛边，上面密密麻麻标注着每一处岗哨的位置和换岗时间。

“早拿出来，你就不用受这趟罪了，老家伙。”唐玉收起银针，退回墙角，重新隐入阴影中。

陈元把图纸揣进袖中，转身往门口走。

走到门口时停了一下，没有回头。

“赵长老，今晚的事不要跟任何人提起。念毒还在你体内，解药只有她手里有。你说了，这辈子就别想再运灵力了。”

门在他身后关上，发出一声沉闷的响声。

赵长老一个人被绑在黑暗中，额头上全是冷汗，衣领已经被汗水浸透了。

他低头看了一眼门口的方向——那两个护卫的尸体已经被化得无影无踪，但石板上残留的两团深色水渍还在月光下泛着微弱的磷光。

化尸粉。火毒宗的手段。那个紫衣女人是火毒宗的人。

他忽然想起掌门今天早上跟他说过的话——决赛结束后去戒律堂，把陈元近期的外出记录调出来。

掌门已经开始怀疑陈元了。

但掌门不知道的是，陈元比他预想的走得更远。

外门巡逻图、换岗时间、暗哨位置——这些东西只有在宗门遭受外敌入侵时才会派上用场。

赵长老闭上眼睛，嘴里全是血腥味。

半个时辰后，戒律堂密室。

陈元坐在椅子上，油灯在桌上跳动着火苗。

从赵长老手里拿到的巡逻图就摊在面前，他已经来回看了三遍。

明哨暗哨的坐标跟他多年掌握的情况基本吻合，换岗时间也没有大的出入。

够用了。

他把图叠好，收入袖中，手指在桌面上轻轻敲着，节奏不急不缓。

他等的人还没来。

门外传来脚步声，很轻。

软底靴踩在石板上几乎没有声响，但陈元认得这个节奏——来人是个老手，每一步都在刻意控制落脚的力度。

门被推开，一个身穿黑色斗篷的人走了进来，摘下帽兜，露出一张苍老精瘦的脸。

血煞宗外事长老，贺九。

他的眼窝深陷，颧骨很高，嘴角有一道旧刀疤，说话的时候刀疤会跟着嘴唇一起动。

“陈首座，久等了。你的传讯说有一桩大买卖要谈，我连夜赶了三百里路过来，希望不会白跑一趟。”贺九在陈元对面坐下，斗篷上的夜露还没干透。

“不会白跑。”陈元把油灯往他面前推了推，灯芯跳了两下，火光将两人的影子投在墙上，又长又扭曲，“苍梧宗出了一个混沌圣体。”

贺九的手指在桌面上停了一下。

只是一下，然后恢复了正常，但陈元看到了。

“混沌圣体，上古十大圣体之首，与任何女修双修都能让对方突破瓶颈、治愈暗伤、修为暴涨。你确定？”贺九的语气很谨慎，像是一个老猎人在确认猎物的大小。

“我亲眼所见。他半个月从炼气三层突破到筑基初期，实战能越两级碾压筑基后期。他的师尊玉玲珑困在金丹后期六年，跟他双修之后一夜突破元婴。两件事撞在一起，不是巧合——是混沌圣体的反哺效应。玉玲珑突破元婴的那天晚上，天降异象，整个苍梧宗都看到了。”陈元的声音不急不缓，每一个字都咬得很准。

贺九沉默了一会儿，手指在桌面上轻轻敲着，节奏很慢。

“混沌圣体只对女修有效。你陈首座是男的，要这人有什么用。”

“谁说我要用他的体质。我有一门功法，可以将修士炼成人傀。肉身保留，体质保留，修为照样增长——但意志归零，完全受我控制。”陈元的声音很平，像是在说一件与自己无关的事。

贺九的眼神变了一瞬。

人傀之术失传已久，是上古邪功中最阴毒的一脉，据说炼成之后的人傀能保留生前的一切修为和体质，但魂魄被彻底抹去，只留下一具听命于主人的空壳。

他没想到苍梧宗的戒律堂首座手里会有这种东西。

“此术我用过，成功率十成。人傀炼成之后，修为会比生前略降。但林尘不同——他是混沌圣体，体质本身会自行吸纳灵力，双修之后的灵力不会被丹田炼化，而是浓缩在经脉里。虽然无法突破境界，但灵力会越积越厚。找几个困在瓶颈里的女修，让她们跟人傀双修突破，再把她们的修为夺过来。一个女修不够冲破元婴？那就两个，三个，十个。只要人傀在手，灵力的来源就是无穷无尽的。”陈元的语气像是在说一件与自己无关的事，但他放在桌面上的手指微微收紧了一下。

“人傀之术是上古邪功，你确定不会出岔子。”贺九盯着他的手指。

“功法在我手里三十年了，每一步都反复推演过。第一个时辰就能完成印记植入。只要你们把人活着送来，就没有万一。”陈元抬起眼，目光与贺九撞在一起，“我困在金丹巅峰二十年，不是来赌运气的。”