与此同时。

承天府。

离开寻烬司后，苏合回到自家小院。

院门口，房东正拿笤帚扫水沟，见他回来，立刻放下笤帚。

“苏公子，你看这个月的租……”

房东也觉得尴尬，搓了搓手：“我不是催你，只是东边那间有人问了，价钱还高两成，你若还住，总得给我个准话。”

“再宽我几日。”

“几日？”

“七日。”

房东看着他，叹了口气：“成，就七日，我也不是不讲情面的人。”

苏合点头道谢，推门进屋。

屋里还是老样子，一张床，一张旧桌，一个炉子，锅里还有半碗米，水缸见底。

苏合去舀米时才发现眼睛有些发昏。

从停差到现在，他只在街边喝了一碗热汤，后来一直顾着想通缉令的事，竟忘了吃饭。

苏合坐在灶边，热了个饼子吃。

一口咬上去硬得硌牙，他嚼了很久，咽下去，又喝了一口凉水。

停差不是一句话。

扣俸也不是纸上的两个字。

它会变成房东嘴里的七日，变成锅底越来越少的米，变成坐下后才想起来，原来自己一天没吃几口。

苏合把剩下的饼放回碗里，洗了手来到地窖，熟练铺纸。

原先的线索已经走上次离开时烧毁，所以他在重新写。

苏合先写炎祖旧档。

然后写鬼圣白行简、写寻仙山目击，最后写长洛县。

写完，他把笔搁下。

以前这些东西，他不敢全拿出来。

一方面是证据还没拼完整，另一方面，查炎祖是朝廷默认的红线。

苏合一直知道轻重。

可现在，长洛县的通缉令已经贴到承天府。

他亲手修正的第二份急报被压了下去，只剩一句灰衣凶徒杀官毁印。

“为何会成了红线。”

苏合看着被写出来的证据，眉头几乎拧到一起。

苏合斗胆将自己代入坐在龙椅之人，不管出于什么动机，都没理由将寻找炎祖定为红线。

那么...这红线是某些人定的？

这个念头冒出来时，苏合自己都被惊了一下。

他起身，在屋里走了两步，又停下。

“炎国一定不能通缉炎祖！我必须阻止！”

“可是，我的话没人信...就算是将手里证据提交...”

他手指摩挲着一页页纸张，屋里很安静，只有锅里余火偶尔爆出一点细响。

苏合沉思许久，最后摇摇头。

还没到那一步。

至少，还没到必须把命押上去的地步。

“我要先知道红线是什么，在哪里...”

苏合脑海中便顺势浮现出一个人。

吴怀义在寻烬司待了十几年，胆子不大，可人不坏。

在京都还有谁值得信任，苏合只能想到这位同僚。

他把桌上的纸一张张理好，塞进木匣里，又取了两张最轻的放入袖中。

天快黑时，他出了小院。

吴怀义家在朱雀街后巷，门口挂着两串干辣椒，墙边还放着孩子玩的木马。

苏合敲了三下。

开门的是吴怀义。

他看见苏合，先是一怔，随后把人拉进院里，压低声问：

“你怎么来了？”

“有事想和吴哥聊聊。”

“进来吧。”

吴怀义看了他一眼，叹了口气。