“是。”

苏合没否认，“但这事我觉得是真的！我若不管不顾，我枉为炎国人，我对不起我这些年读的圣贤书！我会一辈子睡不着，一辈子都想这件事！”

吴怀义怔住。

苏合把手指向纸张上的几个字，问：“吴大哥我不会连累你，我想问，纸上的这条路，有没有人走通过？”

吴怀义看着他，脸上的怒意慢慢变成疲惫：“走通过。”

苏合眼神微动。

吴怀义接着说：“但死的更多。”

他没有说是谁，也没有说怎么死。

说太透，就不像提醒，像在交代后事了。

吴怀义把桌上的银子推过去：“钱拿着。”

苏合要拒绝。

“别跟我犯倔。”吴怀义按住布包，“人得先吃饭，饿着肚子讲道理，没人听你的。”

苏合看着那包银子，最终还是收了。

他起身行礼。

吴怀义骂道：“少来这套，明天开始别来找我，我就当今晚你只是来借钱。”

苏合点头：“好。”

他走到门口时，吴怀义又叫住他。

“苏合。”

“嗯？”

“真到了那一步，别急着往前跑，能多想一夜，就多想一夜。”

苏合没回头，只轻声说：“我会。”

两人没再多聊半句。

苏合从吴怀义家出来后，没有立刻回小院，他绕过西市，沿着宫城外的长街走到一处高坡。

从那里能看见皇城一角。

也能看见皇城东侧那座鼓楼。

鼓楼下有一面大鼓。

鼓身漆黑，平日里无人靠近，守鼓的禁军站在雨棚下。

苏合路过脚步匆匆，视线却锁在鼓身的印文上。

此鼓名为，——登闻鼓。

......

同一夜，寻烬司库部。

周甫还没睡。

案上放着一封刚送来的信，封口压着北阳府府尊印。

他盯着那枚印看了片刻，才拿起裁纸刀，慢慢挑开火漆。

周甫看完第一遍，又看第二遍。

北阳府尊想请寻烬司配合，把照野宗近年越界干涉府务的记录整理清楚，同时补足文书依据。

话没有说透，意思却很明白。

北阳府尊想让照野宗退开，退出府城百里外，这样北阳府才能衙门说了算。

周甫把信放下，认真思索。

他和北阳府那位府尊，是同一年入首辅门下的学生。

那时他们都以为自己将来要做干净事，后来才明白，干净事也要脏手去办。

周甫叹了口气，拿起笔。

他没有写多余的话，只批了几句寻烬司该写的话。

[照野宗受册封管束山中妖徒，不得越府干政，已越界。

府城百里内妖鬼异闻，府衙有统辖权，宗门只可奉调协办。

长洛县灰衣凶徒一案未结，北阳府境内各宗门需暂避府城要道，以免滋生冲突。]

每一句都像规矩。

规矩最方便，它不杀人，却能让人自己把路让出来。

周甫写完后，吹干墨迹，叫来值夜小吏。

“誊一份入寻烬司旧例册，再封一份送刑部。”

小吏接过文书，低声应下。

门重新关上。

周甫来到窗前，眺望整个京都，窗外乌云压得很低，时不时有闷雷滚过。