朱河略作思量，解释道：“我们老祖宗眼光独到且心胸宽广，虽然打心眼里疼爱宠溺小姐，可是在小姐远游求学一事上，老祖宗非但不把小姐强行挽留在身边，庇护在羽翼下，反而明言小丫头不但要去山崖书院，而且后半段路程，就由她自己去走，李家子孙，本就该有这样的气魄。”
朱河突然笑出声：“只不过说到这里，老祖宗又是一副愁肠百结的模样了，碎碎念叨着可是咱们家小宝瓶，才不到十岁啊，气魄啥的，是不是可以晚一点再说啊。最后老祖宗下定决心不再一路悄悄跟随的时候，一步三回头，跟老小孩似的，破天荒第一回。所以朱鹿私下跟我说，老祖宗对小姐，是真好。”
朱河心怀感激道：“小姐对我家朱鹿，也好，小姐从小就喜欢跟朱鹿聊天，看朱鹿练武。朱鹿能够走到今天，事实上小姐功莫大焉。”
陈平安松了口气：“朱河叔叔，有你们在，我就放心了。”
小镇那边，除了齐先生，陈平安信不过任何人。哪怕是阮师傅，就像陈平安对李宝瓶所说，他相信的也只是一位此方圣人的承诺，是齐先生曾经遵守的某些规矩，而不是阮师傅本人。这是一种不可言说的直觉，可以说是天生的，但更多还是熬出来的，就像他给那位宁姑娘煎的药。之前对阿良，对朱河，皆是如此，更不例外。
陈平安不是衣食无忧，没吃过苦，所以傻乎乎地对谁都好。生活的艰辛，人心的丑陋，贫穷的磨难，孤苦无依的他，早就铭刻在自己骨头上了。
朱河拍了拍陈平安纤细的肩膀，只是一拍之下，骨头之结实坚韧，稍稍超出他这个五境武人的意料，但是很快他便释然了，若非如此，怎能够正面硬扛搬山猿？他朱河就绝无这样的胆识能耐。只是一想到这里，朱河更是难免唏嘘，自己还不到四十岁啊，就已经雄心壮志消磨殆尽了吗，竟然比不得一个刚刚在武道上蹒跚而行的少年。
朱河也有些好奇，笑问道：“虽然我不曾走出过小镇，不晓得外边江湖的规矩，但是老祖宗闲聊时曾说起，如果在山下遇到江湖同道，有这样那样的众多忌讳，比如僧不言名道不言寿，还有就是可问师门，不可问武学路数。不过我是真的很好奇，你是如何从搬山猿手下逃脱的，你们小镇那场追杀，我只是事后听老祖宗说起过。”
陈平安有些难为情：“其实就是一直在逃命，从泥瓶巷一直逃到山里，如果不是宁姑娘，我早就死了。”
朱河犹豫了一下，然后轻声提醒道：“要珍惜这些善缘，和那位宁姑娘的，还有和阮师……阮师傅的，一定要小心维持稳固，千万别断了。”
陈平安有些疑惑。
朱河感慨道：“我们只是骊珠洞天的井底之蛙，大家差距有限，就像你我，武学修为，撑死了就是五境之差，至于身份，我一个家生子，难道还有资格瞧不起身世清白的你？可是在井外的天地，会大不一样，你以后走得越远，在外边混得越久，就会理解得更透彻。”
陈平安诚恳道：“我没想那么远。”
朱河大笑道：“可以好好想一想了。”
陈平安点点头。
对于别人的善意，陈平安一向很珍惜。对于别人的恶意，若是暂时没办法跟那些人说清楚道理，那就暂且放心头，绝不忘记。毕竟路还很长。
大树底下，刚刚把姐姐李柳卖了的李槐，现在在阿良面前腰杆子特别直，大大咧咧说道：“阿良，回头我让陈平安给你做个酒葫芦，你把腰间那个小葫芦送给我吧，一家人不说两家话，绝不亏待你。反正你这个看着就显旧，配不上我姐夫的身份！”
阿良神神秘秘道：“你懂个屁，这葫芦叫养剑葫，是全天下少有的好东西，看着不起眼，值钱得很，你有几个姐姐？反正一个打死也不够！”
看到阿良难得用这么硬气的言语跟自己说话，李槐有些心里打鼓，眼馋地瞅着那只小葫芦，恋恋不舍地抬起头，试探性问道：“要不然我让爹娘多生几个姐姐？这事好商量啊，对不对？”
阿良伸手捂住额头。没来由想起之前跟陈平安一起走下山坡，那少年竟然把自己跟第五境的朱河相提并论。阿良松开手，哀叹一声，随手捡起一干枯枝丫在地上划来划去。
李槐探过头一看，是一个歪歪扭扭的字，写得真心不如自己这个蒙童好看，更比不上连齐先生也说不俗气的林守一了。李槐越看越觉得丢人现眼，看一下阿良的字，再看一下他腰间的银白色酒葫芦，一番天人交战之后，说道：“阿良，你写字这么丑，我决定还是不要你做我的姐夫了，我爹娘都希望姐姐以后嫁给读书人的。”
阿良缓缓抬起头，满脸匪夷所思：“很难看吗？”
李槐心情沉重，使劲点头。
李槐觉得姐姐李柳下次要是再敢跟自己抢东西吃，非要骂她没良心不可，自己可是为了她连那啥养剑葫都不要了。
阿良一脸你年纪小你不懂事的神色，笑呵呵道：“怎么可能，不是我跟你吹牛，在一个离这里很远的地方，不知道多少人看到这个字后，都纷纷竖起大拇指。”
李槐疑惑道：“当面？”
阿良干笑道：“听说，听说。”
李槐说道：“我就说嘛，谁有那脸皮跟你当面说写得好，我就拜他为师，估计连我娘也骂不过他。”
阿良讥笑道：“你拜人家为师，人家就收你为徒啊？”
李槐一本正经道：“不收？他眼瞎啊？”
阿良再一次捂住额头，因为那家伙还真是个瞎子。
阿良想着自己还是少跟这个小王八蛋说话，抬起头环顾四周，左看右看，最后看到了少女朱鹿，笑道：“朱鹿，想不想学习剑术啊？我现在有一些出剑的兴致了……”
不远处，朱鹿正在担心自家小姐。
李宝瓶双手托着腮帮，望着小师叔离去的方向，眉头紧皱。
听到阿良这句话后，朱鹿愤懑道：“一边凉快去！”
阿良眼神无辜且茫然：“刚下过这么一场大雨啊，你看我浑身都湿透了。”
朱鹿察觉到了自己的口误，可仍是冷笑道：“吊儿郎当，不学无术，不是好人！”
阿良气恼道：“小宝瓶，李槐，林守一，我是不是好人？！”
李槐落井下石：“只是像好人。但如果肯送我酒葫芦，就是好人。”
林守一冷淡道：“以后别骗我喝酒了，先生早就说过，文人斗酒诗百篇，全是假的。”
只有李宝瓶对阿良偷偷一笑，阿良顿时心里暖洋洋的，朝她伸出大拇指，把其余两个家伙的冷嘲热讽当作了耳边风。
阿良的江湖，终究不是白混的。
等到陈平安和朱河走回来，一行人重新上路。
当原本东南流向的龙须溪绕向正南方，成为大骊地方县志上崭新朱批的铁符河时，顿时河水滔滔，水势大涨。河面之宽，河水之深，远胜之前的小溪气象。
在陈平安的提议下，他们稍作休整，在这里煮米做饭，吃过午饭之后再赶路。
李槐站在河边，叉腰啧啧道：“阿良，你以前见识过这么大的水吗？”
牵着白色驴子的阿良看了眼溪河交界处，又看了眼身后，最后对李槐笑道：“我见过的大江大河，比你吃过的饭粒还多。”
李槐顿时不乐意了：“阿良，你是不是一天不吹牛就浑身不舒服？！”
阿良置若罔闻，走到正在搭建简易灶台的陈平安身边，轻声道：“走，河边走走，有些话要跟你说。”
陈平安愣了愣，就请李家婢女朱鹿帮忙，一路行来，李宝瓶其实已经能够帮上很多忙了，甚至连帮阿良喂养白驴也熟稔得很，所以手脚利索地帮着朱鹿姐姐一起煮饭，一副让她的小师叔只管去河边散步，一切包在她身上的俏皮模样。
这些日子里，李宝瓶始终坚持自己背着背篓，尽力自己打理一切。
陈平安每次打拳走桩的时候，她往往都会默默陪在身边，有样学样，娇憨可爱。
两人走到河边，然后沿着河水向下游行去。
阿良坦诚相见道：“我很喜欢宝瓶这个小丫头，当然，你只会比我更喜欢。”
陈平安回头望去，李宝瓶在那边忙来忙去，迈着车轱辘似的双腿。对比说一句做一事的林守一和万事不动手的李槐，虽然李宝瓶年纪还小，但是生机勃勃，哪怕只是看着她，也像看到一个美好的春季。
陈平安点了点头。
阿良又说道：“但是你总觉得哪里不对，是不是？”
陈平安嗯了一声：“上次跟我聊关于武学的事情时，她一口气说了很多，可是在那之后，她好像不太爱说话了。”
阿良问道：“你是不是跟她说了什么期望的话语，比如说你希望她以后可以成为什么样的人？”
陈平安猛然转头，满脸震惊。
阿良大概也不想无意间言语伤人，于是难得小心酝酿措辞，干脆停下脚步，蹲在河边，轻轻丢掷石子。等陈平安蹲在他身边后，阿良轻声道：“情深不寿，慧极必伤，一般人自然没资格套用这两个说法，但是李宝瓶不一样，虽然现在还小，第一点当然是没影的事情，可第二点，她是已经适用了。她将你陈平安当作了依靠，所以你的一句无心之语，一件无心之举，都会让她深深放在心里。话语这东西，很奇怪，是会一个一个字一句一句话，落在心头堆积起来的。可能你觉得我这个说法比较像半桶水的老学究、酸秀才，可道理还真就是这个道理。”
陈平安轻轻呼出一口气：“是我的错，我当时怕她没信心走到山崖书院，就说了我希望她能够成为一位女先生、小夫子。”
阿良笑了笑：“‘是我的错？’陈平安，你错了。”
陈平安疑惑不解。
阿良不看陈平安，只是懒洋洋望向平静无澜的河面：“你只是没有做得更好，而不是做错了。”
陈平安更加纳闷，这两者说法不同而已，可造成的结果，不还是一样的吗？
阿良终于转头，似乎一眼看穿了陈平安的心思，摇头道：“很不一样。知道为什么天底下的好人，一个比一个做得憋屈吗？比如齐静春，你们认识的齐先生，明明可以做事更痛快，可到最后，就只是那么窝囊憋屈。等到你环顾四周，好像那些个坏人，却又一个比一个活得潇洒快活，比如你之前跟我提到过的两个仇家，正阳山搬山猿，老龙城苻少城主，他们回到自己的地盘后，确实会过得很舒心，一个地位崇高，躺在功劳簿上享受尊敬，一个野心勃勃，志在北方。”
阿良看着陷入沉思的陈平安，洒然笑道：“所以啊，做好人是很累的事情，你千万不能因为做了好人，没有得到回报，或者只是得到意料之外的答复，就觉得自己做错了，更不能觉得自己以后再也不当好人了。这样……是不对的！”
阿良脸色严肃，加重语气，重复最后一句话：“这样是不对的！”
阿良笑了起来，重新变成那个万事不挂心头的浪荡子：“当然，李宝瓶好得很，小姑娘只是以她独有的方式在回报你，你可别想岔了。”
陈平安使劲摇头道：“没有没有。”
阿良点点头：“所以我才愿意跟你说这些。”
阿良干脆一屁股坐在地上，将竹刀横放在双膝：“要知道，我很少跟人讲道理的，我的道理……”阿良略作停顿，拍了拍自己膝盖上的绿色竹刀：“以前在剑，如今暂时在这刀。”
阿良哪怕不下雨，日头不大，也会戴着那顶不起眼的竹篾斗笠，他随手扶了扶斗笠：“如果你的性格不对我的胃口，哪怕那支簪子像我之前想象的那般意义重大，哪怕你是齐静春挑中的人，我也不会跟你唠叨这些话，大不了把你送到大骊边境，心情好的话，直接把你丢到大隋就是了。对我来说，有什么难的？”
这个嬉皮笑脸的汉子认真起来，别有风范，双手轻轻拍打竹刀：“对我阿良来说，人生于天地间，路要自己走，话要自己说，人要自己做。我觉得你陈平安，也该这样，不一定全部像我，但要腰杆够直，拳头够大，骨头够硬，更要剑术够高！”
阿良哈哈大笑起来：“别忘了，最重要的是活得够久！”
陈平安老老实实道：“阿良，虽然有些听明白了，有些还不是很懂，但我都会记在心里，以后遇到什么事情，都会拿出来好好想一想。”
阿良点点头，欣慰道：“这就够了。”
阿良率先站起身，走出去几步，突然转头说道：“陈平安，我带的干粮吃完啦。”
说完之后，阿良就快步离去了，走向李宝瓶、朱鹿那边，嚷嚷道：“开饭没，开饭没？！”
留下一个没回过神来的少年。
说来说去，绕这么大一个圈子，这家伙就是为了光明正大地蹭吃蹭喝？陈平安笑着跟上。
有一天黄昏，一行人远远经过一片绿意葱茏的山间竹林，李宝瓶扯了扯陈平安袖子，伸手指向那边，小声问道：“小师叔，竹林哦，好看吧？”
忙着赶路的陈平安嗯了一声，继续埋头赶路，因为他们马上就要见到阿良所谓的驿路，大骊朝廷的官道了。
李宝瓶默不作声，颠了颠身后的背篓，仍然紧紧跟在陈平安身后。
夜里睡在朱鹿搭起的狭窄牛皮小帐篷里，李宝瓶想起一事，噘了噘嘴，有些委屈，最后告诉自己小师叔已经很好啦很好啦，然后沉沉睡去。
第二天清晨，睡眼惺忪的李宝瓶不敢贪睡，怕耽误了小师叔的既定行程，自己迅速穿好衣裳，穿上那双小师叔帮她做的草鞋，结果她刚钻出帐篷，整个人就呆住了。就在帐篷外，放着一只漂漂亮亮的绿竹小书箱。
李宝瓶愣了很久，然后一下子就号啕大哭起来。忙了一晚上的陈平安正在远处昏睡，被哭声惊醒后，赶紧起身跑过去。站在李宝瓶身前，陈平安一时间有些手足无措，摸着脑袋不知道如何安慰她，本以为天一亮小丫头看到小竹箱后会高兴呢。看到李宝瓶这么伤心，陈平安真是心疼得厉害。
李宝瓶闭着眼睛哭了很久，睁眼看到陈平安之后，一下子止住哭声，快步跑到他身前，狠狠抱住陈平安，哽咽道：“小师叔，对不起！”
陈平安只好轻轻拍着她的脑袋：“不哭不哭。”
李宝瓶只是哭，伤心坏了。
陈平安柔声道：“不喜欢小竹箱？是小师叔做得不好看？没事没事，下次可以改样子，没办法，小师叔以前只见过一次小书箱，以后到了外边的热闹地方，再见着了好看的书箱，你告诉小师叔……”
李宝瓶抬起头，满脸泪水：“喜欢！没有比这个更喜欢的了！”
可似乎越是喜欢，李宝瓶就越是觉得自己没良心，越是对自己的小师叔心怀愧疚，蹲在地上抽泣起来，不敢看小师叔。
陈平安想到昨天阿良的言语，一下子想明白了，蹲下身，摸着李宝瓶的脑袋，轻声道：“李宝瓶，知道吗？能够陪你一起远游求学，小师叔真的很高兴，只是以前没有跟你说过，所以现在小师叔跟你说。如果你还能喜欢这个不值钱的小竹子书箱，那小师叔就更开心了，真的，不骗你。”
李宝瓶缓缓抬起头，但是双手还是蒙住脸，她只敢透过指缝悄悄露出那双灵气盎然的眼眸，怯生生抽泣道：“小师叔不骗人？”
陈平安眼神清澈，点头道：“小师叔也会骗人，但是不骗李宝瓶。”
李宝瓶迅速拿开手，笑容灿烂。又是陈平安印象里的那个无忧无虑、天真烂漫的小姑娘了。所以陈平安也笑容灿烂。
有些人心如花木，皆向阳而生。陈平安和李宝瓶尤为如此。