陈平安跳下马车后，崔东山一点点收敛笑意，腾出手来喝完酒壶里最后一口酒，破天荒有些失神，喃喃道：“陈平安，你以为你这种人就不可怕吗？”
马车后边有个嗓音响起：“我听到了。”
崔东山哈哈大笑：“先生好耳力，不愧是千载难逢百年难遇的习武奇才，以后一统江湖，天下无敌，指日可待！”
陈平安没好气地还给他一句话：“我谢谢你啊。”
返乡的路上，依然是走过山又走过水。
那辆马车已经连车带马一起卖出去了，崔东山卖出了一千五百两的高价，然后给自己添置了一个精美书箱，把原本车厢里的值钱东西都给装了进去。
相较之前的求学远游，陈平安可以有更多的闲暇时间来练习撼山拳，以及用水磨功夫去砥砺十八停的运气法门。只要不是大雨天气，每天早晚都会来两次。他的走桩很慢，就像是仍然带着李宝瓶、李槐他们一起练拳。每到这时，他的身边就会站着一名白衣少年跟着他一起打拳，打得比他更加行云流水，更加有神仙丰姿。
每逢高山和大水，崔东山就会大声朗诵圣贤典籍，陈平安虽然不出声，但是会下意识跟着在心中默念。两人不再像那夜在大隋京城外的官道那样说着真正的心里话，更多时候，是一天到晚两两无言。崔东山偶尔会悄然离开陈平安的视野，回来的时候心情有好有坏，陈平安也从不追究。
就这样，在不急不缓的车轱辘声里，名义上的师徒二人，平淡无奇地从秋天走到了冬天。路线跟来时大不相同，是崔东山挑选的，陈平安没有异议。
两人也凑巧见识过一些光怪陆离的趣闻轶事，或远远旁观或身临其境，这让曾经从大骊走到大隋的陈平安依然会感到匪夷所思。
在大隋东边的一片大湖，两人夜行赶路，月色下，远远看到一伙御风凌空的飘逸仙人，分别手持一根巨大铁链，从湖底提起了一块巨石，大如山峰，湖水大震，掀起阵阵滔天巨浪。他们就这么硬生生从湖中拔起巨石，悬空搬去了自家门派。
崔东山解释说，山水之间皆有灵秀之气的荟聚之物，山上的仙家势力一旦发现，素来喜欢运用神通将其攫取，搬回宗门帮派，用以帮助镇压山水气运。崔东山还笑说那股仙家势力还算有点良心的了，选择夜间行事，而且舍得下本钱，高价购置了精铁锁链，若是一般仙家，哪里管这些，随便购买大量的便宜铁链便是，至于山峰是否中途坠地让凡人遭殃，当地官府哪敢计较，除非是砸在大城之中实在无法隐瞒，最后多半也是仙家势力象征性赔钱了事。
在大隋和黄庭国交界处的崇山峻岭之间，陈平安又看到一大群鲫鱼模样的鱼类，竟然沿着山路浩浩荡荡迁徙，浑身泥泞也不碍事。
崔东山说那些是过山鲫，能够出水半月而不死。它们对于湖泽水质要求极高，一旦旧有的栖息地水质变坏便无法存活，会立即主动搬家。灵气越是充沛的水源，过山鲫的繁衍生息越好，而且每万尾之中会诞生一条通体金黄的灵物，故而一般山上势力都愿意豢养此物，用以见微知著，精准判定宗门府邸的灵气流散情况。
还有，在黄庭国一座繁华州城的闹市之中，有两名年轻剑修竟然驾驭飞剑，离地不过半丈，在人群之间飞快穿梭，好像是在比拼谁的御剑水准更高，全然不顾街上行人的鸡飞狗跳。一些避之不及的老百姓直接被锋芒凌厉的飞剑刺伤，倒地呻吟不已。
剑修经过陈平安附近的时候，一名老妪吓得踉跄摔倒，左右躲避了两次，刚好与那改变路线的剑修撞了个正着。年纪轻轻的剑修不愿输给身后那个近在咫尺的同伴，眼见着若是急停就会被赶超，满脸怒气，干脆就加速前掠。
若非陈平安将这名老妪扯过，恐怕她就会当场被一剑刺死。
那剑修非但没有感激，反而转头狠狠瞪了陈平安一眼。
高高在上的两名剑修，一前一后，就这么一闪而逝。
州城之内的老百姓对此虽然惶恐不已，但是没有任何人有想要追究的意思，就连骂骂咧咧也都只敢压低嗓音。
袖手旁观的崔东山轻描淡写地说了一句，如果是其他还没跻身中五境的练气士，是不太敢在一国州城内如此横行跋扈的，因为世间练气士以剑修最为金贵稀罕嘛。
陈平安在那名感恩戴德的老妪慌乱离去后，转身望向两名剑修离去的方向，久久没有收回视线。
崔东山淡然道：“管不过来的。再说了，又能如何管？追上去，打杀了那两个剑修？人家可是从头到尾都没杀人。还是跟人家讲道理，苦口婆心地告诫他们以后千万别这么胡闹？退一万步说，你拳头够硬，逼得人家嘴上答应你，等你离开，事后照旧，你又能如何？糟心不糟心？我看很糟心。”
陈平安摇头道：“我本事就这么点，不会追上去的。”
“我倒是希望先生凑这个热闹，我这个当学生的，一路混吃混喝，愧疚难当，好歹让我为先生排忧解难嘛。”
崔东山说着不中听的风凉话，见自家先生不搭话，刨根问底地笑问道：“等到以后本事足够呢？”
陈平安背着大竹篓继续赶路：“那就等到那天再说。”
崔东山快步跟上，笑眯眯追问道：“先生，那天是哪天？”
陈平安回了一句：“反正不是明天。”
崔东山屁颠屁颠跟在后头：“若是后天就好啦，学生我跟着脸面有光。”
陈平安抬头看了眼天色，突然记起等到自己回到家乡，也该差不多过年了，就想着是不是趁早买几副春联，他们大骊红烛镇那边，好像这些东西不多。
就在此时，崔东山也一样抬头，不过是望向一处高楼，“咦”了一声，嘴角翘起：“哟呵，有点意思。”
顺着崔东山的视线，陈平安看到了一座在城内宛如一枝独秀的高耸楼阁，附近风云晦暗，更高处的乌云中，隐约亮起一道道电光，与别处晴朗风景大不相同，像是要只在这一小块地方下雨的样子。
崔东山转头笑道：“先生，这个热闹咱们一定要凑！事先说好，先生若是不愿意去，我自己去，先生在城门口等我便是。”
陈平安二话不说就往城门行去，撂下一句：“如果夜禁之前你还没有出来，我就自己赶路了。”
崔东山脸色悲苦道：“先生真绝情啊。”又赶忙作揖，“先生慢行！”
陈平安走出城门外，在行人络绎不绝的官道旁站着休息。不远处就是一个茶水摊，陈平安犹豫了一下，去买了一碗茶水，坐着喝茶。
几乎从未后悔什么的少年，开始有些后悔自己太快离开大隋京城了。
就像崔东山所说，万一宝瓶他们被人欺负了，他又不在身边，怎么办？
陈平安可能眼界不宽，可是对于人心的好坏并不是没有认知。因为自幼就活得不算轻松，曾经真的单纯只是为了活下去，小小年纪就使出了浑身解数，所以陈平安反而比李宝瓶、李槐和林守一三个要更了解人生的不如意，以及人心丑陋的那一面。
尤其是与崔东山同行这一路，通过这个便宜学生的闲聊胡扯，陈平安越发明白一件事：不是官帽子大，人就聪明；也不是学问大，人就是好人。
陈平安喝着茶，望向城头，默默下定决心。
东华山，山崖书院，一间悬挂“松涛”匾额的大堂，世俗喜欢称之为夫子院或是先生宅。当下名义上的山长，大隋礼部尚书大人正在喝茶，难得偷闲，神色轻松。在座七八人俱是书院教书先生，年纪大多都不小了。三位副山长也都在场，其中一位国字脸的儒衫老者忍了忍，终于还是忍不住开口抱怨道：“这几个孩子也太胡闹了！”
“胡闹”二字评语出口后，老夫子犹不解气，再加上一句：“顽劣不堪！”
要知道这位副山长不但是新书院专职负责大型讲会的大儒，还是正儿八经的“君子”，名字早就在儒家一座学宫记录在档，所以他说出来的话，比起寻常所谓的文坛名宿、士林宗主要更有分量。
礼部尚书是个身材矮小的和蔼老人，貌不惊人，若非那一身来不及脱去的官服，实在无法想象这是一个位列中枢的正二品高官。而且大隋崇文，大骊的天官头衔划给了吏部尚书，大隋则划给了礼部。此时，这位礼部尚书不觉得副山长的言语坏了心情，笑呵呵道：“说说看，到底是怎么个顽劣法？”
副山长气呼呼道：“林守一天资极好，经义底子也打得不错，可就是那性格……唉，经常逃课，去书楼翻看杂书。看就看了，可看的都不是儒家经典，反而是诸多旁门左道的道家秘籍，这么点时日就借阅了二三十本，这成何体统？并非儒家门生便看不得道家书了，只是小小年纪，哪里有资格谈什么触类旁通，若是误入歧途，如何跟……原山长交代？”
礼部尚书微微点头，喝茶速度明显放慢。
副山长越说越气：“还有那小丫头李宝瓶更是无法无天，上课的时候经常神游万里，完全不知道尊师重道，不是看那本翻烂了的山水游记，就是在书上画小人儿。嘿，好嘛，还是那武夫蛮子的技击架势！”
礼部尚书忍住笑，不置可否，低下头喝了口茶水。
副山长继续道：“年纪最小的李槐……倒是老实本分，不逃课，不捣蛋，先生交代下去的课业，次次都做，可这悟性实在是……怎么感觉像是个不开窍的榆木疙瘩？上课的时候就在那儿打瞌睡，迷迷糊糊，满桌子口水，哪里有半点像是原山长的亲传弟子？唉，愁煞老夫了。”
一名年纪相对年轻的副山长打趣道：“尚书大人，咱们刘山长的胡须可都揪断好多根了。”
刘副山长一本正经纠正道：“只是副山长！”
礼部尚书爽朗大笑，侧身放下茶杯后，问道：“就没有点好消息？再这样，下次我可不敢来了。”
刘副山长心情略微好转，点头道：“有！奇了怪了，倒是于禄和谢谢这两人出类拔萃，更像是咱们儒家纯粹的读书种子，待人接物都很正常，平时还算尊师重道。尤其是于禄，温良恭俭，简直就是咱们大隋顶尖豪阀里的俊彦子弟，似乎更值得重点栽培。”
礼部尚书依然不急着下定论，笑眯眯望向某个一直偷偷打盹的高大老人：“茅老，怎么说？”
茅小冬被点名后，打了个激灵，睁眼迷糊道：“啥？尚书大人这就要走啦？不多待会儿？”
礼部尚书仍是笑眯眯：“既然茅老盛情挽留，要求我多待会儿，那我就多待会儿？”
夫子院内顿时充满笑声。
礼部尚书耐着性子将刚才刘副山长的抱怨又简明扼要地说了一通，茅小冬听完之后，一脸恍然：“原来如此，那我倒是真有几句话要说。”
礼部尚书玩笑道：“我等洗耳恭听。”
茅小冬坐直身体，问道：“是齐静春学问大，还是在座各位学问大？”
鸦雀无声。这不是废话吗？
茅小冬又问：“那么是齐静春眼光好，还是诸位先生眼光好？”
得嘞，还是废话。
刘副山长思量片刻，没有直接反驳什么，而是微微放低嗓音，问道：“茅老，那骊珠洞天，如今大骊的龙泉县据说总共才五六千人，适合蒙学的孩子肯定不多，齐先生会不会是在那里实在没有选择的机会？”
当初大骊的山崖书院是茅小冬帮着齐静春一点一点办起来的，无论是修为、资历辈分还是道德学问，他都是当之无愧的书院第一人，所以连同礼部尚书在内，任何人都愿意尊称他一声“茅老”。
茅小冬听到刘副山长的询问后，笑道：“当然有可能，而且这不是什么‘可能’，就是千真万确的事实！”
一群人全部傻眼。茅小冬环顾四周：“是你们大隋需要这些个孩子最好个个是天才，大放异彩，还会争取让他们长大后主动选择留在大隋庙堂，好为你们长脸，顺便帮你们打一打大骊的脸。我又没这些无聊想法……”
礼部尚书赶紧轻轻咳嗽两声，然后水到渠成地去拿起茶杯，低头喝茶。
茅小冬可不在乎这些，依旧言谈无忌：“换成是我啊，我就随他们。该吃吃该喝喝，他们要是愿意学就学，愿意偷懒就偷懒，至于以后有没有出息，我才懒得计较。我身为书院具体管事的副山长，手底下这么多学生，以后每年只会更多，哪里有时间和精力来听你们牢骚这些个孩子爬树、逃课、画小人儿？”
堂下诸位面面相觑。
坐在主位上的礼部尚书继续安稳喝茶，其实茶杯里已经没茶水了。
茅小冬笑着起身：“我去看看崇文坊的刻书事宜，这事儿顶天大，得好生盯着才行，就不陪尚书大人喝茶啦。”
礼部尚书顺势起身，和颜悦色道：“那我也就不耽误各位先生传道授业了。”
茅小冬埋怨道：“尚书大人，茶喝完再走不迟嘛……”他微微踮起脚，瞥了眼茶杯，“哎呀，已经喝完了啊。大人您真是的，再喝一杯再喝一杯，给咱们书院一点面子，中不中？传出去还以为我们不待见大人呢，那多不好，万一户部为了天官大人打抱不平，故意克扣书院崇文坊刻书所需的银两，我跟谁喊冤去？”
几乎要比茅小冬矮一个脑袋的礼部尚书苦着脸拱手道：“茅老，就饶过我吧，就当您是山长，我是副山长，行不行？”
“不行！”茅小冬大笑着转身离去。
礼部尚书一脸无可奈何，气哼哼道：“原本是躲清静来着，好嘛，到头来还要挨训。咱们可还是自家人，以后可不敢再来喽。”
夫子院内响起一阵大笑，就连那刘副山长亦是忍俊不禁。
气氛融洽。
东华山相比那些五岳，其实半点不算巍峨，只是矮个子里拔高个，才显得格外挺拔秀气。山顶有一株千年银杏树，有个红棉袄小姑娘发完呆后，熟门熟路地抱着树干，一下子就滑了下来。结果她看到一个守株待兔的老学究，身材真是高大，正眯眼贼笑着，看着不像是个好人。
茅小冬问道：“这个点，是又逃课啦？”
李宝瓶倒是个实诚的：“嗯。我知道书院有规矩，我认罚。”
茅小冬笑问道：“怎么，齐静春以前教你们的时候，翘课就要打板子？”
李宝瓶摇头道：“翘课可不打，先生从不管这些，但是如果先生在学塾课堂教过的东西，我们记错了，第一次会提醒，第二次就会打。”
茅小冬“哦”了一声，好奇问道：“在上面看什么呢？”
李宝瓶愣了愣，看在老人年纪大的分上，回答道：“风景啊。”
茅小冬愈发感兴趣：“什么风景这么好看，我怎么不知道？”
李宝瓶眨了眨眼睛：“老先生您自己爬上去看呗。”
“读书人爬树，有辱斯文。”茅小冬先是连忙摆手，随即很快恍然，“哟，是想着咱们一起不守规矩，好让我不告发你吧？小丫头，挺机灵啊。”
李宝瓶呵呵笑了笑，然后又摇头。
茅小冬看懂了小姑娘的心思，问道：“咋了，我说有辱斯文，难道不对吗？”
李宝瓶拍了拍衣服，解释道：“以前我把风筝挂到树枝上，还是先生爬树帮我拿下来的呢。还有一次，我把李槐的裤衩丢了上去，然后自己跑回家，后来听说还是先生帮着拿下来的。你们书院这儿的读书人，怎么总是在这种事情上瞎讲究……”
茅小冬帮忙纠正：“不是‘你们书院’，是‘我们书院’。”
他弯着腰，双手负后，笑望向李宝瓶：“是不是觉得你的先生，那个叫齐静春的家伙，比我们这儿的教书匠都要好啊？”
李宝瓶叹了口气，心想：这老先生个子是高，可怎么总问一些不高明的问题呢？
茅小冬苦口婆心道：“小姑娘，我跟你说啊，我们规矩多，除了学问没有你先生那么多之外，也不是一无是处，是有苦衷的。‘从心所欲，不逾矩’，这句话听说过吧？前边是什么，知道吗？”
李宝瓶点头道：“是‘而十七’，更前边是‘顺耳而十六’。”
茅小冬硬是愣了半天，说不出话。老人学问之高，超乎想象，倒不是没听明白意思，只是想不通，小姑娘那颗小脑袋里，怎么就会蹦出这么个古怪答案。
李宝瓶挥挥手，准备闪人：“老先生，我叫李宝瓶，是刚入学没多久的学生。我可不会逃避惩罚，我已经先把所有规矩都了解一遍啦，知道三日之内要抄录一篇文章，今晚我就去写完，回头自己交给洪先生。您要是不信，可以自己去问洪先生。”她拍拍胸脯，“放心，我写字比跑步还快！”
茅小冬哭笑不得，赶紧喊住一身英雄气概的小姑娘：“道理还没讲完呢，你别急，听过了我的道理，就当你已经受罚了。”
李宝瓶双手已经开始做出奔跑冲刺姿态，闻言后只得停下身形，瞪大眼睛道：“老先生您说，但是如果道理讲得不好，我还是回去抄书算了。”
茅小冬被这丫头的话语噎得不行：“你想啊，至圣先师到了这个岁数才敢这么做，如果一般人光顾着自己开心，什么都不讲规矩，是不是不太好？”
李宝瓶点头道：“当然不好。”
茅小冬开怀大笑：“行吧，我道理讲完了，你也不用抄书了。”
这次轮到李宝瓶愣住了：“这就完啦？”她重重叹了口气，看了眼这位老先生，欲言又止，最后作揖，开始准备飞奔下山。
茅小冬给气笑了：“小姑娘，你刚才那眼神是啥意思，是觉得我年纪比你家先生齐静春更大，反而懂的道理还不如他多，对不对？”
李宝瓶缓缓点头，坚决不骗人。既然老先生看穿了，她当然不会否认。
茅小冬笑道：“那你知不知道，我只是显老，齐静春是显年轻，其实他年纪比我还大！所以他学问比我更大一点点，不稀奇。”
李宝瓶满脸怀疑。
茅小冬像是有些恼羞成怒：“骗你一个小姑娘干什么！”
李宝瓶不急着下山了，双臂环胸，向左走了几步，再向右移动几步，扬起脑袋看着茅小冬，问了一个莫名其妙的问题：“就算你年纪比我先生小，所以学问小，那为什么我的小师叔年纪比你更小，学问还是比你大呢？”
茅小冬啧啧道：“学问比我大？那我可真不信。”
李宝瓶有些急，认真想了想，小心翼翼环顾四周后，伸出一只小手掌放在嘴边，低声道：“我跟您讲，您别告诉别人。”然后她伸手在自己脑袋上比画了一下，“如果我先生的学问有这么高的话，那我小师叔的学问至少有这么高。”她再伸手在自己肩头比画了一下，最后移到自己耳边，“等到小师叔在回家的路上多认识一些字，学问很快就有这么高了！”
茅小冬目瞪口呆，最后只能附和道：“那你小师叔可了不得，了不得！”
李宝瓶使劲点头：“可不是！我的小师叔厉害得不得了！”
茅小冬突然感慨道：“厉害好，厉害好啊，厉害了，将来就能保护好我们的小宝瓶。”
李宝瓶有些神色黯然，挤出笑脸，咻一下就冲出去老远，一边跑一边转头挥手告别：“我走了啊，我觉得老先生您学问其实也不错，有这么高……”
小姑娘想要伸手比画一下，可跑得太急，一个不稳，就那么结结实实摔在地上，然后以迅雷不及掩耳之势飞快起身，以更快的速度跑下山去。
茅小冬拍了拍腰间，“规矩”戒尺随之现出原形。遥望着越来越小的那抹红色身影，他叹了口气：“静春，早知道应该见一见那少年的。”
东华山有一片小湖，湖水清澈见底，其内种有满满的荷花，只是入冬时节，此处皆已是枯叶，显得尤为萧索。有个高大少年手持一竿绿竹钓竿，坐在岸边垂钓，不时有人指指点点，但就是没人靠近搭讪。
终于，一个其貌不扬的黝黑少女来到少年身边站定：“钓鱼有意思？”
于禄点头笑道：“有意思啊。”
谢谢问道：“有趣在什么地方？”
于禄笑着给出答案：“鱼上钩了会开心，哪怕最后鱼跑了，还是会开心。”
谢谢隐约有些怒气。
于禄凝视着湖面，忍住笑，一语道破天机：“好好好，我说实话，我是在习武呢。且不说持竿，只说我这坐姿就是有讲究的，要静如山岳、动如江河。之后鱼儿真正咬钩的那一刻，我整个人的动静转换只在一瞬间，契合道家阴阳颠倒一线间的玄机。有本武学秘籍上说，‘一静则无有不静，一动百骸皆相随’，所以我这么钓鱼，能够濡筋骨，充元气。”
谢谢将信将疑。
于禄从头到尾都没有去看她：“你要说我从不曾练武，没有错，我从来没有练习过拳桩架势；但你要说我一直在习武，也没有错，我吃饭的时候、睡觉的时候、走路的时候，还有现在钓鱼的时候，都在想那些武术秘籍里的东西。出身好有个好处，家里的秘籍哪怕品秩不会太高，可错误的地方绝对不多。而且拳法剑经里，许多看似自相矛盾的地方，其实学问最大，格外让人痴迷。”
谢谢坐在地上，望向那根纤细修长的钓竿：“你不去山上修行，太可惜了。”
于禄委屈道：“喂喂喂，谢姑娘，没你这么揭人伤疤的啊。”
谢谢沉默片刻，说道：“终于过上了太平日子，心里头反而不安稳了。你呢？”
少女自问自答：“你于禄肯定在哪里都无所谓，这一点，我的确远不如你。”
于禄毫无征兆地转过头，摇头道：“我喜欢一个人对着火堆守夜的时候。”
谢谢疑惑道：“为什么？”
于禄重新转回头，盯着湖面：“不知道啊，就是喜欢。”
谢谢笑道：“那你喜不喜欢她，那个差点成为太子妃的女子？”
于禄先是面无表情，很快展颜一笑，答非所问：“谢姑娘，在这里，我们要谨言慎行。”
谢谢皮笑肉不笑道：“李槐之前找过我，显摆他的那支玉簪子，你竟然没有？”
于禄微笑道：“你不也没有？我没有不奇怪啊，可你没有就不对了，这么漂亮的一个大姑娘。”
谢谢黑着脸道：“请慎言！”
于禄猛然一抖手腕，钓竿弯出一个漂亮至极的弧度。他哈哈笑道：“上钩！”
谢谢起身离去：“男人就没一个好东西！”
于禄一边小心翼翼遛鱼，一边望向少女背影：“我是不是个好东西不好说，可某人是真的很好，嗯，就是稍稍有点偏心，书箱没有，簪子没有，就只有谁都有的草鞋。唉，着实让人有些失落。”
谢谢转过身，大踏步走向于禄。于禄赶紧亡羊补牢：“我没别的意思，咱们都一样，不患寡而患不均而已，你别误会……”
谢谢没有停步的意思，于禄丢了钓竿，连上钩的鱼都顾不上了，撒腿就跑。
谢谢拿起岸边那根尚未被鱼拖远的钓竿，使劲丢向湖中央，这才拍拍手离去。
于禄目瞪口呆，这次是真的有些火冒三丈，低声愤愤道：“换成是陈平安的钓竿，你试试看。你要是还敢这么泼辣，我跟你姓！”