宁姚叹了口气。他是个傻子，但是我更傻，当初是谁说这家伙肯定会找个缺心眼的？
陈平安放下酒碗，向旁边伸出手。宁姚就那么看着，她想知道这个家伙到底要做什么。陈平安双指捏住她的脸颊，轻轻扯了扯。宁姚没动静。陈平安又伸出一只手，捏住宁姚另一边脸颊。
许甲看得一头冷汗，他觉得这个色胆包天的家伙多半是死定了。
宁姚只是一巴掌拍掉陈平安捣乱的双手，警告道：“陈平安，你再这么缺心眼，小心我跟你翻脸啊。”
陈平安悻悻地收回手：“真的就好。”
宁姚喝了一大口酒，问道：“你应该知道，我爹娘已经去世了，你觉得我可不可怜？”
许甲觉得那小子要是敢说可怜，那真的是板上钉钉死定了。
陈平安毫不犹豫道：“可怜啊。没了爹娘，这要还不可怜，怎样才算可怜？”
说这些话的时候，陈平安嘴唇紧紧抿起，两边嘴角向下，好像比她还要委屈。
他也没了爹娘，而且没得更早。年幼时，他独自谋生，熬到熬不下去的时候，不得不祈求别人的善意和施舍，这是没办法的事情，否则就要活不下去。长大后，他不需要别人可怜，已经可以活得好好的，还有本事回馈早年的那些善意，所以他不是在怜悯眼前的姑娘，只是在心疼她。
但是话到了嘴边，陈平安管不住自己。
宁姚冷哼道：“你谁啊，要你可怜我？”
陈平安眨了眨眼睛。
宁姚便有些脸红，桌底下，一脚踩在陈平安脚背上。
一旁的许甲满脸呆滞，感觉被大剑仙往自己心口上戳了好几剑。
之后两人喝着酒，小声说话，窃窃私语。
许甲觉得自己被戳了一剑又一剑，这日子没法过了。他不再待在酒铺里头，搬了条小板凳坐在门槛那边，眼不见心不烦。
许甲忍不住回头瞥了眼，看到那个姑娘的狭长双眉间，不再是第一次相逢时的哀伤，竟然都是俏皮和温馨。这下插在心口的这一剑，相当于是阿良的一剑了。
之后他又看了眼那个大骊少年。陈平安满脸笑意，眼神温暖，好像在说，他之所以喜欢宁姚，与两座天下都没有关系，他就是喜欢这个姑娘而已，以至连许甲这个外人都觉得，这两个人还挺般配。这戳中心窝的一剑，可就是城头上那位老大剑仙，传说中的“救城”一剑了。
许甲转头向老掌柜哀号道：“大小姐啥时候回家啊，我想死她了。”
老头子回了一句：“想死了？别死在酒铺里就行。”
就在这个时候，许甲雀跃而起，在“门外”那个同龄人敲门之后，立即就“开门”迎客。
走进来一个极其英俊的少年。
许甲笑问道：“你怎么从剑气长城回来了？”
少年身穿一袭白衣，笑容和煦，他抬手跟许甲一击掌，对老人朗声道：“掌柜的，老规矩，我要买一坛酒，酒钱记在我师父头上。”
老掌柜见到了这个少年，也笑了起来。
只要是上了岁数的老家伙，看到这个年纪轻轻就给人感觉“如日中天”的阳光少年，几乎就没有不喜欢的。而且趁着现在还能仗着年纪大俯瞰这位少年，就一定要珍惜，毕竟很快就没有这个机会了。
墙壁上，少年的师父，前不久才写下一句霸气无双的“武道可以更高”。
英俊少年对许甲笑道：“许甲，我先写字去，你帮我拿笔。嗯，我要跟师父的字凑在一堆。”
许甲心中再无阴霾，跑去搬酒取笔，一边跑一边转头笑道：“好嘞，等着啊。”
英俊少年走向那堵墙壁的时候，一直望向坐在陈平安身边的宁姚。
宁姚只是看了他一眼，便继续跟陈平安聊剑气长城。
英俊少年笑了笑，走到高墙下，给自己搬了条凳子，在大端王朝的女子国师那行字的更高处，提笔写下了五个字：“因我而再高”。
陈平安悄悄收回视线，低声问道：“谁啊？好像很厉害的样子。”
宁姚认真想了想：“名字忘了。”
陈平安见过不少相貌好的同龄人，比如泥瓶巷的邻居宋集薪，曾经在学塾跟随齐先生读书的赵繇、林守一，再就是桂花岛上那名雌雄难辨的红装男子，大隋皇子高煊，可是他们都不如这个少年。
这人在墙壁上题完字之后，捧着酒坛坐在隔壁桌子，要了两只大白碗，喊了许甲一起喝酒，而最清楚黄粱酒价格的许甲，丝毫不觉得这有何不妥，他揭开泥封，帮忙倒酒，与少年碰碗对饮，很痛快的样子。老掌柜脸上的笑容也多了几分，只是可怜那只笼中雀，背对着阳光少年，病恹恹的。
少年主动对陈平安举起酒碗，笑道：“我叫曹慈，中土大端人氏。”
陈平安只好跟着拿起酒碗：“我叫陈平安，宝瓶洲大骊人氏。”
曹慈点点头，眼神里充满了赞赏：“你的武道三境底子，打得很不错。”
陈平安不知如何作答，只好默默喝了一口酒，总觉得哪里有点怪。想了半天，终于琢磨出余味来，原来这名中土神洲的少年，无论神态还是口气，都不像是一个同龄人，反而很像那个落魄山竹楼的光脚老人。只不过名叫曹慈的大端少年，少了崔姓老人那种居高临下的气焰，言语说得心平气和，可哪怕是双方随便拉家常，陈平安也会感到一种无形的压力。
曹慈如何，宁姚倒是没有什么感觉，她只是有点不乐意，凭空多出一个碍眼的家伙，喝酒便少了许多兴致。她与陈平安草草喝掉半坛子黄粱酒，就拉着陈平安走向酒铺大门。
就在陈平安要离开酒铺的时候，曹慈笑着喊了声陈平安：“你喜欢的宁姑娘，很好。唯一的不好，就是见了很多次面，不记得我的名字。”
陈平安笑着回了一句：“我觉得更好了。”
曹慈爽朗大笑，一手举起酒碗，一手跟陈平安挥手告别，笑容真诚：“陈平安，三天后，开始去争取成为世间最强的第四境。”又是一句略微咀嚼就会显得很古怪的言语。
陈平安拱手抱拳，没有多说什么，转头跟着宁姚离开这座狭小的黄粱福地。
酒铺内，许甲纳闷问道：“你喜欢宁姑娘？”
曹慈笑着摆手道：“我喜欢在我心目中无敌手的师父，喜欢笑起来就有两个小酒窝的皇后娘娘，喜欢不把我放在眼里的宁姑娘，但都不是你认为的那种喜欢。男女情爱，很拖累修行的。”曹慈喝了口酒，叹息道：“实在无法想象，以后我喜欢某个姑娘的样子。”
许甲“哦”了一声，曹慈说什么他便信什么。许甲满脸雀跃，转移话题道：“听你口气，马上要跻身第五境了？”
曹慈点头道：“在剑气长城熬了这么久，也该破境了。”
许甲咧嘴笑道：“如果是在家乡，我估计你现在都是第七境了吧。”不等曹慈说话，许甲立即补充道：“而且七境之前，都会是最强第四境、第五境、第六境！”许甲聊起这个，比曹慈本人还要高兴，“老掌柜说你现在的第四境，是历史上最强的第四境，堪称前无古人后无来者，真的吗？”
曹慈无奈道：“前无古人，我大概可以确定，可是后无来者，我只是一个纯粹武夫，又不会推算以后百年千年的天下武运。”
许甲哈哈大笑：“曹慈！哪天我忍不住去找大小姐的话，一定顺便去大端王朝找你玩。”
曹慈点点头：“那我早早就准备好美酒。”
许甲突然压低嗓音，祈求道：“曹慈，要不咱们打一架吧，然后你故意输给我，以后我离开倒悬山，好四处跟人说自己打赢了曹慈。你想啊，十年后，百年后，那个时候你天下无敌了，甚至打得青冥天下的道老二，从真无敌变成了真有敌，我就成了唯一打赢过你曹慈的人，到时候肯定全天下的人都要问这家伙是谁啊，说不定大小姐就会对我刮目相看呢。”
曹慈笑得眯起眼，一手端碗，一手轻轻拍了拍自己的脑袋：“好了，你许甲打赢我曹慈了，出了倒悬山，只管跟人这么说。”
许甲有点心虚：“你现在无所谓，将来不会反悔吧？”
曹慈喝过了碗中酒，转过头，对老掌柜招手道：“老吕，舍不舍得送我一坛酒喝？我现在就后悔了，没酒下肚，压不住那股子悔意啊，要是多喝一坛忘忧酒，最少百年无悔意！”
许甲可怜巴巴地望着老掌柜。
老头子笑道：“许甲，去给曹慈搬一坛酒来。以后记得多惦念掌柜的好，别成天偷偷骂我抠门，或是埋怨我不让你去闯荡江湖。”
许甲屁颠屁颠去搬酒。
曹慈只剩下最后一碗酒，在等新酒上桌的时候，他便手持酒碗，起身去墙壁下站着，视线游弋。距离第一次在这喝酒已经过了将近三年，墙上的新字多出不少。曹慈看见下边角落的那三个字写得端正死板，好奇问道：“老吕，那个陈平安在墙上留下的字，是这‘剑气长’？”
老人问道：“怎么，这小子很不简单？”
曹慈蹲下身，端着大白碗抿了一小口酒，眼神淡然：“他可能就是在我之后的那个最强第三境吧。”
老人便有些可惜，笼中那只雌雀，勘定一个纯粹武夫的武运长短，是有时限的，陈平安题字前后，刚好这对师徒来到铺子，这段时日根本不用奢望雌雀离开鸟笼了。
没那胆子。
曹慈跟许甲又对半喝完了一坛忘忧酒。
许甲酒量不行，越喝越醉，最后便睡死在酒桌上。曹慈越喝越清醒，眼神熠熠。
曹慈突然说了一句：“如果不是师父来接我，真想去一趟剑气长城以南的那座天下。最多四五十年，我就能跟那十几头大妖掰掰手腕。在这之前，我必然经历一场场酣畅淋漓的生死大战。”
老人笑道：“你信不信，你只要走出城头，就会死？”
曹慈叹了口气。
道理很简单，老人一点就透。他曹慈极有可能已经进了巅峰大妖的视野，属于必杀之人，绝对不会给他四五十年时间成长，甚至一天都不会多给。
曹慈无奈道：“那就老老实实回中土神洲吧。”
老人有意无意说道：“杀穿蛮荒天下，最终横空出世的董家老祖，剑气长城有一个就够了，也只会有一个。如果妖族再次养虎为患，养出一个有望武道十一境的曹慈，我觉得它们可以自尽了。”
曹慈“嗯”了一声：“我得问问师父，到底有没有跻身第十一境。我希望是没有……”
老人笑着打趣道：“你这当徒弟的，也太没良心了吧？怎么不念着师父的好。这一点，你曹慈竟然跟许甲差不多德行，很不好啊。你是曹慈欸，怎能如此平庸。”
曹慈摇摇头，抬起手臂，将手掌举过头顶，他嗓音轻柔，却眼神笃定：“如今师父的武道，已经这么高，几乎已经能够与那些真正的山巅之境……媲美，那么如果不是第十一境的话，我的师父，或是以后的我，岂不是……”
老人微笑道：“大可以拭目以待。”
曹慈转头望向老人：“像你这般好说话的老前辈，太少了。”
老人自嘲道：“那是因为我这个糟老头子，已经认命了。”
曹慈默然坐在酒桌旁，许甲鼾声如雷，老头子已经不知所终，去了别处。黄粱福地当然要比想象中略大一些，不会真的只有酒铺这么点地方，不过确实已经残破不全。如果不是这位诸子百家的祖师爷之一竭力维持，早就与骊珠洞天一样，彻底失去“洞天福地”的后缀资格。
三教和诸子百家的圣人们每天都在忙些什么？
十大洞天，三十六小洞天，七十二福地，是怎么来的？
宝瓶洲的骊珠洞天破碎之后，难道就只有三十五小洞天了？
实则浩然天下的很多圣人，需要去开辟疆土，拓展浩然天下的版图。
这一点，青冥天下的道教圣人不太一样，他们主要还是追求白玉京的高，层层叠叠，不断往上。而佛家那座天地，则是求佛法之远，前世今生来世，都要让人活得无疑问，无我执。
当然，浩然天下的儒家，除了开辟崭新的洞天福地，教化苍生，还需要盯着蛮荒天下的妖族。
其余两座天下，一样没闲着。
道家掌教陆沉在浩然天下兴风作浪，落子布局。难道儒家亚圣就不在青冥天下收徒传道？
酒铺内，曹慈哪怕无人聊天，也无酒喝，也依然心境安稳，就那么坐着。很难想象武道中人会觉得破境没意思，压境才好玩。
老掌柜回来的时候，笑问道：“曹慈，除了武道登顶，这辈子就不想其他的了？”
曹慈笑道：“我在想我会想什么呢。”
老人调侃道：“那你就不如我家许甲和那个大骊少年喽。”
曹慈点点头。
曹慈走出酒铺，没有去找下榻于倒悬山某处大姓私邸的师父，而是径直去往孤峰山脚。到了广场大门附近，小道童和抱剑汉子都跟曹慈打了声招呼，他便停下脚步，跟他们聊了大半天，这才走入镜面。结果到了那边，埋头淬炼本命剑的老剑修，以及腰佩法刀的师刀房道姑，一样笑着跟他打招呼，曹慈再次停下，与他们聊了半天。
聊道法，聊剑术，聊天下，曹慈什么都可以聊。
那些早已功成名就的前辈，无论是隐世高人，还是声势正盛的剑仙，总会有人因此大受裨益，甚至会因为一个武道四境的少年，而感到自惭形秽。
曹慈，中土神洲的曹慈，家世平平，祖上世代务农，甚至算不得小富之家。一场战火，世外桃源被夷为平地，曹慈开始随着难民流民颠沛流离，每天都会有生离死别。
然后他被一位独自策马走江湖的高大女子看到，收为弟子。女子当时将他抱在怀中，在风雪夜中，两人一同骑乘骏马，她对不过七八岁的孩子笑道：“曹慈，从今往后，你就是我裴杯唯一的弟子了。”
曹慈慢悠悠地穿过剑气长城以北的城池，一路上有熟人搭讪，他就陪他们闲聊；若是无人招呼，他也会偶尔停下脚步，仰头看看飘来荡去的纸鸢、高高翘起的屋檐，或是那些贴在门上黯然无光的彩绘门神。
最后他缓缓走上城头，回到那栋老茅屋后边的小茅屋。闲来无事，他随手翻了几本书，都只看了几页就放下。他走出茅屋，在走马道足足走了七八里路，才找到那位站在城头上眺望南方的陈爷爷。
白衣少年轻轻跃上城头。
一老一小，相对无言。
出了铺子，宁姚问过了鹳雀客栈的位置，就带着陈平安往捉放渡那个方向走去。结果在客栈所在的小巷的口子上，陈平安遇到了满脸焦急的桂夫人，以及闷闷不乐的金粟。
看到了安然无恙的陈平安，桂夫人如释重负，没有说什么重话，甚至没有询问陈平安为何迟迟未归，只是与那个陈平安口中的宁姑娘打了声招呼，就返回泊在捉放渡的桂花岛。一大摊子生意，让她忙得焦头烂额，加上玉圭宗姜氏公子的那档子事情，很是烦心。
金粟本来还想抱怨几句，这个家伙害得自己给师父责骂得狗血淋头，只是她第一眼看到那个身穿墨绿长袍、神色从容却锋芒毕露的宁姓佩剑少女，便有些不敢说话。
三人没有去客栈，宁姚听说他们今天要去逛倒悬山麋鹿崖等景点，就说她也没有去看过，一起去便是。
金粟内心有些惴惴不安，可是她不愿自己表现得太过怯懦，便主动开口，与那个瞧着不太好相处的宁姑娘闲聊。
宁姚其实没什么傲气，只是懒而已，像金粟这样半生不熟的人问她问题，她一样会回答，只不过每次回答得十分简略。
到最后，金粟实在是不知道如何跟宁姚打交道，便开始沉默，气氛有些尴尬。
这个年纪不大的宁姑娘，自称来自剑气长城。
外人从倒悬山进入剑气长城，有钱就行，可想要从剑气长城进入倒悬山，听说战功彪炳的剑仙都难。
这不免让金粟遐想连篇，她猜测宁姑娘的姓氏，应当在其中起了大作用。
但是金粟只猜对了一半。
发生在剑气长城的诸多内幕，桂夫人不愿意跟这名得意弟子多说，所以金粟只是大略知道先前那场荡气回肠的十三之战。哪怕这个少女姓宁，金粟也只敢将她认作剑气长城宁家的嫡传子弟之一，宁姚这趟出行，可能是背负着家族任务。
由于宁姚的出现，麋鹿崖、上香楼、雷泽台，这三处风景名胜，金粟都逛得束手束脚，不太自在。金粟毕竟是桂花小娘出身，不但修道资质极好，而且生了一副玲珑心肝，所以很多时候，她会故意与宁姚拉开距离，让陈平安跟那个不爱言语的宁姑娘独处。宁姚跟陈平安在一起，往往是想到什么就说什么。
陈平安对那些风起云涌的王朝更迭、天下大势、人族兴衰，不太感兴趣。
其实他不懂这些，也不想懂。但是宁姚说了这些，他便愿意一一记下，放在心上。
金粟其实有些奇怪，为何那般性情冷淡的姑娘，愿意跟闷葫芦陈平安聊那么多？
其间三人与其他游客一同登上雷泽台，一位手捧金银两色拂尘的老道人突然出现，站在台阶上，对宁姚笑道：“师尊吩咐下来，宁姑娘若是在倒悬山有什么需要，可以提。哪怕是去孤峰看那三清铃，都可以。”
宁姚自然而然地望向陈平安，陈平安微微摇头，她便摇头道：“我们不去孤峰山上。”
老道人笑了笑：“那贫道就不叨扰了，只要有事，宁姑娘随便找一个道士通知倒悬山便是。”
宁姚本来不太想搭话，只是看到陈平安在跟老道人抱拳致谢，这才点点头，说了两个字：“好的。”
金粟呢喃道：“蛟龙真君？”
蛟龙真君是倒悬山的三把手，道法之高深，整座婆娑洲的修士都如雷贯耳。蛟龙真君本来已要离开雷泽台，闻声后笑问道：“这位姑娘，可是有事？”
金粟吓得脸色苍白，赶紧摇头道：“不曾有事，只是晚辈太过仰慕老真君，才忍不住出声，还望老真君恕罪。”
老道人爽朗笑道：“贫道可没有这么霸道，而且倒悬山的规矩中，没有哪条说直呼贫道的道号，就要受罚。”
老道人一闪而逝。
金粟咽了咽口水，这位倒悬山的上五境老神仙，是以斩杀南海蛟龙著称于世的道家真君，他就这么站在自己眼前，跟自己聊了天？
蛟龙真君的十一境修为，绝对足以碾压世间绝大部分玉璞境练气士。没有人怀疑天君头衔是老道人的囊中之物。
在三人返回鹳雀客栈的时候，反而是宁姚主动开始聊天，与金粟一问一答。宁姚心情不错，之前陈平安在麋鹿崖山脚的摊贩那边，买了一对小巧灵器，阴阳鱼样式。
到了鹳雀客栈，那个不苟言笑的年轻掌柜说客满了，宁姚二话不说，直接摸出一枚谷雨钱，将其放在柜台上，问够不够。
年轻掌柜眼皮一颤，正要说话，陈平安已经抢回谷雨钱，对年轻掌柜笑道：“宁姑娘跟我们是朋友，掌柜的，你给通融通融？”
年轻掌柜笑道：“我倒是想通融，可我总不能赶走其他客人吧？鹳雀客栈还要不要名声了？以后生意还怎么做？”
宁姚直截了当道：“那我换别的客栈住下。”
陈平安深呼吸一口气，掏出一枚自己的谷雨钱，轻轻放在柜台：“麻烦掌柜跟客人商量一下？”
年轻掌柜微微一笑，收起谷雨钱：“好说，客官等着。”
陈平安将之前那枚谷雨钱还给宁姚，宁姚问道：“这是做什么？”
陈平安笑道：“我请你住客栈啊。”
宁姚摇晃手心，掂量着那枚谷雨钱，无奈道：“你挣一枚谷雨钱多辛苦，可是在我们剑气长城，这玩意儿不怎么值钱。你这叫打肿脸充胖子，很无聊的，换一家客栈又怎么了，住哪里不是住，我没你想的那么娇气。”
陈平安伸出手，笑道：“那你把谷雨钱还我？”
宁姚白了他一眼，果断收起了那枚谷雨钱，幸灾乐祸道：“你就等着心疼吧。”
鹳雀客栈腾出了最大的一套屋子，在一间书房的偏门外边，陈平安觉得很好。宁姚没什么感觉。
年轻掌柜离开之前，当着三人的面，笑着将那枚谷雨钱放在桌上：“我琢磨了一下，觉得这钱可能太烫手，我是不敢收了。姑娘住在这儿，跟陈公子一样，该是多少钱，我就记在账上，回头跟桂花岛要钱。”
陈平安一头雾水。金粟对年轻掌柜报以感激的眼神。
陈平安坐在桌旁，伸手去拿那枚谷雨钱，那枚钱却被宁姚一巴掌按住，被她收了起来。
看到陈平安一脸茫然，宁姚轻轻挑眉，似乎在挑衅，陈平安便笑着假装什么事情都没有发生。
金粟识趣地告辞离去。
房门关上后，陈平安一股脑拿出身上的家当和宝贝，一样样放在桌上。
便是宁姚都有些惊讶，感慨道：“陈平安，你可以啊，挣钱的本事这么大，怎么从善财童子变成一个进财童子了？你才是假的陈平安吧？”
陈平安学宁姚，身体后倾，双手抱胸。少年满脸得意。
倒悬山的今天，有个从来没有这样过的宁姚，有个从来没有这样过的陈平安。
直到两人美好地相遇又重逢。