天已经亮了。国道上的车流渐渐密起来，柴油味和灰尘裹在一起。

他拿出日常手机看了一眼。没有新消息。那个无法识别归属地的号码没有再发。

秦牧把手机收起来，开始在脑子里过省城的情况。

他对省城不熟。上一次去省城还是入伍之前，跟父亲一起去看病，那时候他十六岁。省城在他记忆里就是大医院的消毒水味和长长的挂号队伍。

苏晚在省台。省台的地址他知道，在省城南边的新区。那是个公共场所，进出有门禁但不严，记者进出频繁，混进去不难。

但问题不是怎么进去。问题是苏晚现在是什么状态——是被“留岗学习”的软禁，还是被限制人身自由的硬控。

如果是软禁，他只需要找个机会跟她碰面就行。

如果是硬控，事情就复杂了。

还有那个姓顾的。总参通信部门退休，七十三岁，跟霍远山有来往。这个人要见他，不一定是坏事——但秦牧不打算在没摸清情况之前去见。

先苏晚，后顾老。

顺序不能反。

四十分钟几乎一秒不差。一辆白色比亚迪从国道上拐下来，停在加油站门口。车牌尾号783。

秦牧走过去拉开后门坐进去。

开车的是个三十出头的男人，短寸头，脖子上有条旧疤，不像刀伤，像是被什么东西勒过。他从后视镜里看了秦牧一眼，没问去哪，直接挂挡起步。

“赵哥说你要去临江市。走高速还是国道？”

“国道。”

“国道慢，得两个半小时。”

“不急。”

司机没再说话。车子并入国道车流，往北开。

秦牧靠在后座上，半闭着眼。他没有真的休息，而是在听——听车子的发动机声音是否正常，听有没有第二辆车在跟。

没有异常。

大约开了四十分钟，司机忽然说了一句话。

“你就是赵哥说的那个人。”

不是疑问句。

秦牧睁开眼。“他跟你说了什么？”

“没多说。就说有个兄弟要用车，路上什么都别问，送到地方就行。”

“那你现在不是在问。”

司机从后视镜里又看了他一眼，咧嘴笑了一下。

“习惯了。开出租的毛病，嘴闲不住。不过赵哥的人我不多嘴，您放心。”

秦牧没接话。

车继续往北开。国道两边是成片的农田和钢架大棚，偶尔闪过一个加油站或者路边饭馆。

秦牧的老人机在口袋里震了一下。

他摸出来看，是赵铁柱的消息。

“嫂子和小棠接到了。小棠问你到了没有。我说不知道。”

秦牧回了两个字：“到了说。”

发完之后他想了想，又发了一条：“铁柱，帮我查个东西。省台最近有没有人事变动或者内部通报，特别是跟新闻部有关的。你手边能查到的那种，不用进内网。”

赵铁柱的回复很快：“我让小马通过他表姐问问。他表姐在省城一家报社干过，可能认识省台的人。”

“行。结果发这个机子上。”

老人机关机，塞回口袋。

两个小时后，白色比亚迪驶入临江市外环。

司机问了一句：“送到哪？”

“长途汽车站。”

“东站还是南站？”