是省城的。

有人知道他到了省城。

秦牧下床走到窗口，拉开窗帘的一角。新华路上已经有早起的人在走动，一个推三轮车卖早点的老太太正在路边支摊子。对面的五金店还没开门。

他的视线扫过街道两侧能停车的位置，路边没有不该出现的车辆。公交站台上有两个人在等车，一男一女，穿着工装，像是上早班的。

看起来正常。

但“看起来正常”从来不是判断的依据。

秦牧收回目光，拿起老人机开机。

赵铁柱的回复到了。凌晨一点二十三分发的。

“查到了。城北老街建设路47号，蒋记图文。老板蒋国平，2004年退伍，工程兵。店开了十二年了，口碑不错。地址已确认，我没去。”

秦牧把地址记住，删掉这条消息。

然后他给赵铁柱回了一条：“又收到一条短信，省城号码。有人在跟踪我的位置。你那边最近有没有人查过我的出行记录？”

发完他站在窗口，看着远处省广电大楼的轮廓。玻璃幕墙在晨光里反着灰白色的光，没有昨天下午那么刺眼。

今天要做两件事。

第一，去建设路47号，找到蒋国平，拿到苏晚寄存的U盘。

第二，确认是谁在用短信跟踪他。

第二件事更紧迫。如果对方能实时掌握他的位置，那他去建设路就等于直接暴露苏晚的藏物点。

秦牧拿起日常手机，退出所有后台程序，进入设置页面。

他关掉了定位服务，关掉了所有应用的通知权限，然后拔掉了SIM卡。

SIM卡是实名制的。只要这张卡插在开机的手机里，运营商的基站就能通过信号三角定位精确到几十米范围内。

拔掉卡之后，这部手机就是个没有通信功能的板砖。

但那条短信已经证明——不管他拔不拔卡，对方已经知道他在省城了。

问题是怎么知道的。

大巴的购票记录。他在县城汽车站买票用的身份证——如果有人在车站系统里布了关键词监控，“秦牧”这个名字一刷就会触发。

秦牧把拔掉的SIM卡用纸包好，塞进旅馆桌子抽屉的最里面。

他只带了老人机出门。

出门之前他做了最后一件事。他从床板缝里取出加密通讯器，看着上面那个绿色的待机灯。

沈默给他的保底手段。

还不是用的时候。

他把通讯器重新塞回去，穿上深色卫衣，推门出去。

走到楼梯口的时候，他的余光扫到走廊尽头——301房间的门开着一条缝，里面的灯是亮的。

昨晚他回来的时候，301是暗的。

秦牧没有停步，正常速度下楼，走出旅馆正门。

正门口的台阶上坐着一个人，在抽烟。深色夹克，黑色运动鞋。

不是昨天柳河镇客运站外面那件深色夹克——款式不一样，人也更瘦。

但这不重要。

秦牧从他身边走过去的时候，那个人没有抬头看他。

烟灰掉在台阶上，被晨风吹散了。