“纪指挥使，”朱瞻均缓缓开口，“我记得你前些日子说过，你与齐仲明曾有旧怨？”

纪纲嘴角一挑，笑容带着三分玩味：“王爷好记性。齐仲明当年为替东宫扫清障碍，借王振的手弹劾过我一个结拜兄弟，那兄弟被发配云南瘴地，不到半年便病死了。这笔账，我记了十几年。”

“所以今晚，你愿意救他？”

“救他，等同背叛东宫。”纪纲身子往后靠了靠，指尖轻轻叩着太师椅扶手，“王爷应当知道，我纪纲从来不做赔本的买卖。”

朱瞻均泰然地道：“齐仲明一旦开口，供出当年构陷沈墨言、骗走燧发枪图纸的旧案，那么宣府三千将士战死的真相便会大白于天下。你这位锦衣卫指挥使若能亲手查出这桩惊天旧案，功劳簿上添的就是一笔大大的清名。且——齐仲明手里攥着东宫多少把柄，你比谁都清楚。他若要活命，唯一的选择就是投靠陛下这一边，届时他吐出来的那些脏事，哪一桩不是你纪纲升官进爵的台阶？”

纪纲沉吟不语。

片刻后，他抬头来对上朱瞻均的目光，忽地笑了：“王爷说得对，这笔买卖我接下了。不过话说在前——齐仲明此人狼子野心，救他不等于信他。他能不能活到三司会审，看完他自己的造化。”

“这句话说得好。”朱瞻均道，“我原本也没打算信他。我只不过需要他开口，将当年那桩旧案的每一块骨头都吐干净。他吐完了，是死是活，再论。”

说完，他朝纪纲伸出手来：“布防图借我一用。”

纪纲将图纸递过去。朱瞻均接过后摊在桌面上，手指从东宫詹事府划到天牢正门，又绕到天牢后巷的菜市口——那条街道的尽头正好连着西山工坊的暗桩联络点。他目光微微凝住，原本放在膝上的左手轻轻握了握拳。

子时，天牢地字区。

齐仲明的牢房铁门忽然被人从外拉开，这一次来的不是送饭的狱丞，而是两名黑衣短打的壮汉，腰间挂着匕首，脸上蒙着黑布。他们推门而入的动作又快又利落，几乎没有发出半分声响，每人手中提着一把明晃晃的短刃。

齐仲明坐在枯草堆上，看着两名黑衣人朝他逼近，后背贴住墙壁，手心全是冷汗。

“齐大人，”其中一名黑衣人压低嗓门，“殿下让我来送你一程。”

话音刚落，他手中短刃猛地朝齐仲明胸口扎来。

齐仲明眼眶骤然睁大——但他左脚踝上的铁链不知何时已经被解开，他闪电般往旁边侧身一滚，短刃擦着他的肋部刺进枯草之中。

同一瞬间，牢房外传来一声闷响，紧接着是重物倒地的声音。

两名刺客同时动作一顿，还没来得及回头查看，一条铁链就从门外横甩进来，正中当先那名刺客的后脑，他双眼翻白，直接扑倒在地。另一名刺客惊怒交加地转头，刚举起匕首，门外的黑暗中伸出一只铁钳般的大手，精准地攥住他的手腕，反向一拧，只听“咔吧”一声骨响，那刺客惨叫着跪了下去。

火光闪动，一名身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫百户出现在火光之中，他身后跟着八名持械的番役，两名番役手里还提着被打晕的狱卒。

“北镇抚司办案，闲杂人等退避！”那百户中气十足地低喝一声，将刺客交给身后番役捆了，快步走进牢房，朝齐仲明抱拳行礼，“齐先生受了惊吓，在下锦衣卫百户陈立，奉指挥使大人之命，来接先生移步别处。”

齐仲明坐在地上喘了几口气，背脊上的冷汗将囚衣湿透了大片。他缓缓抬头，看了一眼被捆翻在地的两名刺客，又看了看百户陈立身后那些持械肃立的锦衣卫——他心里迅速盘算了一遍局势，随即干涩地笑了笑，道：“接我移步别处？是接我去死，还是送我去活？”

陈立答道：“指挥使大人让在下带一句话：先生若想活命，今夜就必须把二十年来的事全部写成笔录。写完了，才能活。”

齐仲明沉默了。

他缓缓低头，看着自己左手手腕上那道旧疤。片刻后，他抬手抹去额角的冷汗，哑声道：“……老夫写。”

天牢后方，京畿驿道暗影中，纪纲派来的骡车正候在巷口。半个时辰后，齐仲明从侧门被架上了骡车，车帘落下，朝着锦?衣卫镇抚司后衙的方向驶去。

而就在城东府学街的一间暗房内，兵部侍郎陈文昭派出的第二批人手刚刚扑空——他们只看到天牢地字区里横七竖八躺着的两名刺客，那名本该暴病身亡的齐仲明，早已不见踪影。

锦衣卫镇抚司后衙密室中，齐仲明被安置在一间布置干净的厢房内。屋内烧着炭盆，桌上摆着热汤和干粮，一本空白册子搁在砚台旁边，笔墨齐备。

纪纲坐在他对面，手里把玩着一柄短刀，刀身在炭火映照下泛着幽幽的寒光。朱瞻均坐在稍远处的圈椅里，药布缠裹的腰腹间隐隐渗出血色，他却像毫无知觉一般，目光平静地落在齐仲明身上。

“齐先生，”朱瞻均嗓音不重，却字字清晰，“你在东宫二十年，做过的那些事，哪些能拿到陛下面前说，哪些不能，你自己心里最清楚。今夜这里没有外人，你也不必绕弯子。你只有一炷香的时间考虑——是把你肚子里的东西全部吐出来，换取一条活路；还是守口如瓶，回头让纪指挥使把你送回天牢，等着东宫的第二批刺客？”

齐仲明垂头坐在案前，枯瘦的双手平放在桌面上。他指尖微颤了好一阵，才缓缓开口：“……王爷想听哪一段？”