苏秀才略一沉吟，问道：“《论语·为政》篇，‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。”

“你可知此章何解？”

林砚放下茶盅，从容道：“政与刑，是外治，德与礼，是内化，外治能让民避罪，却不能让民心服，只有以德为本，以礼为用，百姓才知耻而自正。”

“此章意在为政者当修德，而非徒恃刑威。”

苏秀才眼中一亮，又追了一句，“若用在你今日所遇之事上，当如何解？”

林砚不假思索，脱口而出，“如马氏之流，动辄撒泼，便是‘免而无耻’，若只靠官府弹压，不过治标，只有让更多人明理知耻，才算是‘有耻且格’，此事当彻解也。”

苏秀才听完，捋了捋胡须，笑意从眼角漫开来，“好，说得好，怪不得刘夫子肯推荐你到我这来。”

“不过，县试还有一首诗词，我再考你一首诗，可否？”

林砚心里淡定无比，考别的，他也许还有担忧。

考诗词？

太简单了。

前世九年义务教育，他背诵的诗词里，随便一首，就能把苏秀才震惊到。

“还请先生出题。”

苏秀才点点头，起身走了几步，忽然道：“你且以‘偶入听雨堂’为题，即兴作来。”

林砚正凝神思索，忽听屏风后极轻地响了一下，像是有人挪了挪脚步。

他心里一动，已猜着几分，肯定是苏若晚。

这小姑娘不知为何，突然对自己那么大敌意。

肯定是偷听，然后跟她爹苏秀才告状的。

想到此处，他端起茶盅，慢慢在指尖转了一圈，道：“学生献丑了。”

他低声吟道：“青苔小径入君家，竹影摇风日半斜，偶向堂前听细雨，不知屏后立名花。”

最后一句落下去，屏风后头突然“咚”的一声，像有人跺了一下脚。

苏秀才先是一怔，随即瞥了一眼屏风，哈哈大笑，“好一个‘不知屏后立名花’，这诗作得巧。”

他朝屏风后头看了一眼，也不点破，只对林砚道：“你年纪轻轻，诗里却有余味，难得。”

林砚忙起身，“先生过奖，学生胡诌而已。”

苏秀才点点头，眼神多了一丝老丈人看女婿的味道，道：“不骄不躁，又胜一筹。”

说着，他命仆人端上茶点。

两人又谈了好一会，从经义谈到时事，从县志谈到风物。

林砚句句切中，言辞得体。

苏秀才越谈越喜欢，心里已隐隐生出些别的念头。

这可把屏风后的苏若晚急坏了，自己老爹明显是越来越欣赏林砚了，这可如何是好？

谈得差不多了，林砚从袖中取出一个油纸小包，轻轻搁在案上。

苏秀才好奇问，“这是什么？”

林砚不好意思说道：“这是学生自家做的香皂，苏小姐与晚辈之间有些误会，晚辈斗胆，想请先生代为转交。”

苏秀才看了那香皂一眼，又看看林砚，含笑点头，“好，你倒有心。”

林砚起身告辞。

苏秀才亲自送到月洞门外，又让仆人把他送出大门，很是客气。

林砚出了苏家，走了十几步，才慢慢吐出一口长气。