吴政泽脸色变了，折扇握在手里，指节都有些泛白。

他强笑一声，“县试还没开考，你急什么？再说，本公子那天只是同你开个玩笑。”

林砚冷笑，“当着满街人的面立赌，输了便说是玩笑，吴公子这脸皮，怕比苏家的院墙还厚。”

吴政泽气得脸涨红，指着林砚，“你……你……”

可“你”了半天，也没“你”出下文。

他身旁几个随从也个个低头，不敢吭声。

苏家门口的两个仆人见这阵仗，也不敢插嘴。

吴政泽到底不甘心，把折扇往林砚脸前一指，“你少在这儿逞口舌，我告诉你，拿到苏秀才的保算不了什么，今晚苏家的宴会，镇上叫得上名号的读书人都来了，学政大人也在，孙秀才、郭秀才都在，你连请帖都没有，拿什么进去？”

“靠嘴？”

林砚没再理他，转身便走。

吴政泽在他身后哈哈大笑，“走好走好！别走丢了，出了巷子往左，有卖馄饨的摊子，那才是你该去的地方。”

林砚没回头，一直走，直到出了巷子，才慢慢放慢脚步。

夜风从街口吹来，凉飕飕的。

他抬头看了看天，又转头望向苏家高高的院墙。

进不去？

可能吗？

正门进不去，那就走别的路。

他绕着苏家外墙走了十几圈。

院墙太高，徒手翻不上去。

后门又拴得紧紧的，只能听见里头隐约有笑声传出来。

绕到第三圈时，他忽然看见苏家后门的巷子里停着几辆板车，几个农夫正从车上往下搬蔬菜米面。

一个管事的仆人在旁边指挥，“快些快些，后厨还等着下锅呢！”

林砚眼睛一亮，这不就是机会，正门进不去，那就从后门。

念及至此，他悄声退到暗处，等那帮农夫搬完一趟进去时，他闪身跟了上去。

地上有一筐青菜，他弯腰就挑了起来，稳稳当当地混进了搬运的队伍里。

守门的仆人看了他一眼，见是生面孔，便拦了一下，“咦，你哪来的，刚才怎么没见过你？”

林砚低着头，语气憨厚，“我是王老三的侄儿，他今儿闪了腰，让我来顶替。”

那仆人将信将疑，“王老三，后街那个挑担子的？”

林砚点头道：“是，我叔就住后街，您不信，回头问。”

那仆人还要盘问，后面几辆车又到了，一时忙乱，便挥挥手，“行了行了，进去吧，把菜送到厨房去。”

林砚应了一声，挑起菜筐，不紧不慢地进了后门。

厨房离后院不远，老远就能听见里头锅铲翻动的声音，还有管事的吆喝声。

林砚把菜筐送进厨房，出来时，他故意放慢脚步，沿着游廊往前走。

远处大堂里灯火通明，丝竹声隐隐传来，夹着阵阵说笑声。

他站在游廊尽头的暗处，望着那片灯火，心里像有根弦慢慢绷紧了。

正出神，一个苏府仆人从他身后经过，狐疑地看了他一眼，“你站这儿干什么，厨房的人怎么跑前头来了，快走快走，别惊扰了客人！”

林砚忙低了低头，“小的这就走，这就走。”

他嘴上应着，脚下却只往旁边让了让。

等那仆人走了，他才放下菜筐，脱了身上那件干活时穿的粗布外衫，理了理里面半旧的青灰长衫。