联队长立正，出去了。荻洲转过身，对着地图低声说了一句："该轮到十三师团了。"
"汤山。"荻洲盯着地图，自言自语了一句。这个名字，往后要写进他的战史里。
电报发出去以后，他派骑兵往北边几处路口查。
晌午前，骑兵回来了，人和马都是一身汗。
带队的军曹报告，山东面有大队人马踩过的印子，脚印、车辙、马蹄子印叠在一起，脚印是朝西去的，一路没断，方向正是汤山。
军曹还说，路上碰见两个拾柴的老百姓，让翻译上去问了几句，说前天半夜里过了一夜的兵，脚步声从东头响到西头，天亮才静下来。
荻洲问："老百姓还说了什么？"
军曹说："知道咱们是蝗军后就什么都不肯定说了。"
荻洲摆了摆手，让军曹下去了。
他把大衣整了整，让参谋长传令：全师团收拢，弹药补齐，车辆检查，随时可以开拔。
上海的回电比预想的来得快。
晌午刚过，电文就送到了。朝香宫鸠彦亲自发的，就两行："你部所报甚要。薛越兵团或已退守汤山。第十三师团即向汤山后侧机动，待命。勿需独走。"
"又是待命。"
亲王要用他，又不让他动。
他太不服气。可不服气归不服气，电文是命令。
"传下去。三天之内，我要全师团随时能开拔。弹药按三个基数领，粮草带足半月。"
他现在只寄希望于朝香宫亲王是把他当一把尖刀使，而不是兜底用。
当天下午，畑俊六接到了朝香宫的通报。
他正在看第二十师团的展开图。
图上标着各部队的位置，屋角燃着一盆炭火，火不太旺，参谋往里头加了两块炭。
薛越撤去汤山，他不惊讶。
这半个月薛越在龙潭、牧马场之间来回扯，现在南京外围打响了，薛越再不收，就会被包在南京城外。
他不走才部队，不过薛越兵团毕竟是集团军编制，兵力不少。
这下子汤山还有些棘手。
畑俊六让参谋把汤山标出来。
从土桥北进，汤山是必经之路。
不打汤山，就得从淳化或者淳化以西绕路，这一绕就是几十里，路上还有中国军队。
把补给线拉的那么长可不是什么好事。
打汤山，正面硬碰硬，伤亡小不了。
而且，薛越到了，汤山现在到底有多少兵，谁也说不准。
参谋们在地图前站了一圈，谁也没先开口。
畑俊六知道，这道题得他自己算。
打淳化，这是备选。
淳化方向已经明牌了，胡宗南的淳化驻军有四个师的架子，其中两个被第九师团打残了。
吉住良辅的第九师团伤亡应该不大。
可真要打淳化，不是打不下来。问题是打下来之后呢？
从淳化到南京，中间还隔着江宁，隔着秦淮河，还得折向东。
那条路远，路远了，时间就长。
现在东京一天比一天难看，全世界都盯着南京。
慢一天，武汉就多一天人心；慢三天，东京就多三天难堪。
日军现在最重要的就是时间。
打汤山呢？汤山后头就是麒麟门。
麒麟门一破，南京东郊就敞开了，中山门、光华门都在射程之内。
可直路有直路的风险：汤山刚增兵，薛越的第十五集团军不是软柿子，这半个月十三师团没从他身上占到半点便宜。
情报说南京城里没多少兵力了。可情报也说过第六师团南线无敌。
陆诚这个人，从云河坝到三里坡，每一仗都出人意料。万一他又从哪儿变出一支部队来呢？
参谋们在边上小声议论。
有人说打淳化稳妥，有人说汤山才是正路。
畑俊六没理他们，在屋里走了几圈。
窗外，十五军各部队的电报一封接一封送进来，都在等他的命令。
还是兵贵神速，句容都放弃了，还由于这些干嘛。
他站定了，说："还是汤山。"
畑俊六让机要秘书拟电："仍按原计划。汤山一线，即我主要攻击方向。请亲王转知第十三师团，勿过早暴露。待我第一梯队抵达后，再作后插。"
秘书拿着电文走了，畑俊六又站回地图前，目光在汤山和麒麟门之间来回了很久。他知道，这一回，门就在眼前了。打不打得开，就看这一锤子。
当天下午，海军航空兵参战的事也定了。
这件事在东京扯了好几天皮。
陆军要飞机，海军不给，两边从军部吵到首相官邸。
陆军的说法是，南京外围这一仗，没有航空兵掩护，步兵就是拿命去填，这是在消耗帝国的国力。
海军的说法是，制空权不是拿来给陆军擦屁股的，海军航空兵有自己的任务。
两边各说各的理，谁也不让步。近卫文麿没时间管这个，让他们自己谈，谈不拢就别谈了。
陆军省的人最后把谷寿夫的事搬了出来，说第六师团完了，师团长被人活捉，陆军的脸已经丢在了地上。
南京这一仗再出岔子，丢的是整个帝国的脸。
海军省的人听着，陆军都这么说了，再不答应可就不是两军之争了。
于是答应：出动部分海军航空兵力，配合南京作战，不使绊子。陆军拿到这个答复，当天就把计划报了上去。
海军省答应归答应，心里并不痛快。
这几年陆军海军明里暗里较劲，钱粮、预算、荣誉，样样都争。
这回陆军开口要飞机，海军本不想给，可谷寿夫的事闹得太大，连首相都过问了，再不点头，倒显得海军没有大局。
于是命令里写得明白：只出航空兵，配合作战，绝不听从陆军地面指挥。飞机怎么飞，什么时候飞，炸哪里，都按海军的计划来。
这份命令传到上海，海军航空队的人看了，都说："这不还是给陆军打下手。"可打下手归打下手，命令终归是命令。
十八日傍晚，海军航空兵第三航空队的飞机从上海起飞，头一次出现在南京东面的天上。
机群成双列队形，先在句容西、汤山东南一带转了两圈，又到镇江上空和陆航的机群会合。