秦川站在炕沿，心里盘账：冯先生要的是账，说明账里还有他怕的东西。交换是幌子，藏人是实的。那滩上这一手，就得反着来——他交假的，咱交真的。

子时。泥滩。雾。

冯先生如约。身后两条汉子，抬一口湿漉漉的鱼筐。

秦川抱着油布包。掀筐——

空的。筐底就一件旧褂子。周爹的。

冯先生脸上的温和，一寸一寸收了。“秦老板先出的千。账是假的，我自然也叫你扑个空。”

他抬手。两条汉子抽出鱼刀。

雾里，孙氏兄弟踏出来。篓子撂地上，里头不是蛏子，是挠钩。

孙老二咧嘴：“挖蛏挖了一下午，就等您这句。”

打斗一起，秦川没恋战。

他早分了兵。赵老蔫被孙老二夜里提去认路，老头蹲在冷库西墙根，指着一扇封死的冰门：“冯先生年年捐灯油，去年冬天突然雇人修冷库。钱走的，是我收购站的账。我记着呢，八十块，抹不掉。”

门撬开。冰气扑脸。

角落里蜷着一个瘦脱形的老头。腕上一圈红绳磨出的旧痕。

周美玲冲进去，铜哨塞进老人手里。

周爹抖着手，摸到哨上那个磨亮的“周”字，又摸到女儿的脸。嘴唇动了半天。

“……你踩潮，没错过时辰吧？”

周美玲把怀里那页潮表掏出来。周爹凑到灯下，手指顺着潮线走了一遍，老泪砸在纸上。

“起笔重，收笔轻。这算法是我教的。可这一手准头，比我强。”

哑叔站在门口。二十年的兄弟，隔着冷库的白气，谁都没先开口。

末了周爹先伸手：“哑巴。你装哑，我装死。咱俩这二十年，谁也没比谁体面。”

滩上，冯先生被按进泥里。不挣，不骂，反倒笑了。

“账是我记的，灯是我点的，人是我看着的。可你们猜，当年那一船货，是谁点的火？”

他抬眼看秦川，一字一句。“我不过是只记账的手。握舵的那个人，明天就要回村了。他不怕账本。他怕的，是哑巴会说话。”

“第四个人，是谁？”

冯先生把脸转向哑叔，笑而不答。

深夜。许文静烧退了半分，把真账和手抄账并排铺开，指尖停在一页。

“秦川，你看。凿船前三天，账上走了一笔船板钉的钱。数量，够修两条船。可当年那条船，凿完就沉了。”

“多出来的钉子，修了别的船。这条船这些年一直有人用。藏船的地方，离村不超过半天水路。”

秦川接过账页。油灯的光在他眼里跳。

“后天凌晨的潮口。泥路能走人，也能走船。”

后半夜，全村睡死。

周美玲守着刚认回的爹。

院里忽然炸出一声，“啊”！

哑叔喊的。二十年来第一声。

众人冲出去，齐齐望向村西。

老灯塔的灯，亮了。没人点，它自己亮的。

哑叔瘫坐在地，脸白得像纸，抖着指头数节律。

一长。一长。又一长。

“三短是叫船走……”他嗓子劈了，“三长，是叫船回。”

秦川回头，看向冷库。

押冯先生的屋，门开着，人空了。

泥地上半行脚印，左手压出来的，一直延到滩边。

涨上来的潮水，一口吞了。

（第80章完）