叶释坐在他对面，隔着一张桌子。

她坐在那里的姿态，脊背挺直，双手交叠放在膝上，安安静静的，与这间破屋子格格不入。

她身上有一种东西，说不清道不明，像是从骨头缝里渗出来的，跟穿戴无关，跟排场无关。

郑庸办老了案子，见过三教九流各色人等，可他说不上来那种东西叫什么。

“郑大人想问什么，尽管问。”叶释先开了口。

郑庸看着她，沉默了片刻。他没有急着问，而是从袖中摸出那块玉坠，搁在桌面上，推过去。

“这东西，是你的？”

叶释低头看了一眼那块玉坠。

“是。”她说，“沈家嫡女有一块，庶女也有一块。成色都一样，雕工都一样。外人分不出来。”

郑庸盯着她的脸。他的目光很锐，像在审一个案子，可底下压着的东西比审案更沉。

“你从前叫什么？”

“沈玉圆。”叶释说这三个字的时候，声音没有起伏，像在说一个陌生人的名字，“小字满满。沈家行二，是庶出。我娘姓周，是沈正清的通房丫头，抬了姨娘。我十岁那年她没了，病死的。死后王氏把我挪到后院下人房边上住，一日三餐跟婆子们一起吃。”

郑庸没有说话。他做刑名推官这些年，审过不少案子，听过不少故事。

可此刻坐在他对面的这个女人说这些话的时候，语气太平了，平得不像一个当事人，倒像一个在说别人故事的旁观者，这种平静，让他后背发凉。

“五年前，”叶释继续说，“圣旨赐婚，把沈家嫡女嫁给边关守将陆破悬。王氏和沈明珠不想嫁，又不敢抗旨，就想了个法子。我替沈明珠上了那顶轿子。”

郑庸眉头一紧。

“替嫁？！”他说。

“对。”

“沈正清知道？”

“他知道。”叶释的声音还是那样平淡，“他默许了。”

郑庸的手指在桌面上慢慢收紧。

他想起沈正清平日那副儒雅端方的模样，想起沈正清跟他说话时那副忠厚长者的派头。

他从前只觉得这个岳父庸碌了些，可如今听叶释这一说，他才明白那副忠厚底下藏着的是什么。

“那顶轿子，”叶释说，“四面遮了黑布，门从外头锁着，从京城到边关，走了整整一个月。到了地方，第二天边关便破了，我被北朔人掳走，后来辗转到了北朔王庭，做了五年奴隶。”

她说到这里，停了一下。她本来没打算说这些。可话说到了这里，像一根线被人拽住了线头，剩下的便顺着往外扯。

她想起那一个月在轿子里的日子，吃喝拉撒都在里头，身上臭得连抬轿的人都嫌。

她想起边关那间挂着红帐的屋子，满床的红色，浓得发腻的熏香，一个看不清脸的男人压在她身上，她指甲掐进他掌心里掐出了血。

她想起北朔的矿山，想起俘虏营里的鞭子，想起那些死在她面前的人。

那些事像沉在河底的石头，平时不翻，翻起来就硌得人喘不过气。

叶释闭了闭眼，把那些石头重新踩回河底。

“郑大人，”她睁开眼，看着郑庸，“我来见你，不是要你替我做主。沈家的债，我自己会讨。我来，是要告诉你一件事。”

郑庸抬起眼。

“沈明珠如今想攀盛王。”叶释说，“沈正清也在替她奔走。你手里捏着春鸿，捏着蒲香阁的事，捏着沈明珠的把柄，你以为你能用这些拿捏沈家，可你想错了。”

“怎么说？”

“盛王已经发了话。”叶释的声音压低了半分，“盛王让人给京兆府递了话，说沈家的事是家事，不必闹大，叫你安分些，郑大人，你最近在衙门里，有没有觉得哪里不对？”

郑庸的眉头猛地一跳。

他想起这两日衙门里的动静。

上司对他的态度忽然冷了下来，原本派给他的几桩案子被莫名其妙地转给了旁人，同僚看他的眼神也多了几分说不清的意味。

他以为是蒲香阁的事传出去了，同僚们拿他当笑话看。可如今听叶释这一说，他才觉得那背后有别的意思。

“盛王在保沈家。”叶释说，“你要动沈家，就是动盛王的人。盛王不会坐视不管。你一个京兆府的推官，七品官，盛王要动你，有一百种法子。叫你挪个地方，叫你丢了差事，叫你出个意外。你挡不住。”