跟着又语重心长地叮嘱：“大若怕再触怒圣颜，便什么事都别贸然去做。皇上出巡，最不愿意瞧见的就是搅扰百姓，吃住上有所欠缺反倒不妨事，大记着就好，别出差池。”
任文彦微怔，一时沉吟，顾鸾便转身进了行馆去了。
入了楚稷下榻的院子，刚迈进卧房就见楚稷正一言不发地坐在茶榻上喝茶，端是还没消。几名宫女正在衣柜前将衣裳收拾妥当，走去边帮忙边道：“皇上别生。巡抚执掌一省，不免多事忙，有些事记不住也是有的，所以才需下头的知府、知县相助。若满省事宜他一尽可料理，便也不需那么多官了。”
这话原也有理，楚稷叹了口，却摇头：“这话不错，可此地去年刚闹水患，朕问他城中慈幼局有几所、病坊有几座，他竟答不上来。问他因水患离乡的流民还有几何，他也答含糊。父母官不是这样做的。”
顾鸾顺着他的话想想，便也不再为任文彦多言了。
正好张俊打了帘进来：“皇上，户部巡官狄光誉求见。”
顾鸾便与左右道：“都先退下吧，东西放着，迟些再收拾便是。”
屋中各处忙碌的宫女们声一福，就朝殿外退去。顾鸾也随着要往外退，因知道这狄光誉乃是他下密旨遣出去的官员，比圣驾早几日离了京，一路微服而行走访各处，就为探听河南官场的虚实。
这样的官员来奏事，旁是不便听的。
楚稷却见往外退就叫住了：“你留着吧。”
他信，觉不必避嫌。现下有心中烦闷，看着才能心情好些。
顾鸾便回到他身侧立着，不多时，狄光誉进了屋来，见了礼，就一五一十地禀事。
狄光誉：“臣奉皇命沿途走访数县，皆未见有异。官员清廉、百姓安乐。”
“当真？”楚稷一怔，显然不信。
顾鸾立在他身边听着，也不信。
记上一世他头一次南巡时是发了大脾的，“松鼠桂鱼一事”就出在此行之中——虽当时不在场，这菜也不是河南本地的菜，却隐约听闻事情是出在此处的。
可面前前来复命的狄光誉瞧着也不像在假话。这是个办实差的，在京中便名声不错。下他不仅絮絮地禀明了沿途所见，还将各县有多少田地、果园、户都打听了个清楚，密密麻麻地写了两本册子一上奏，让看不出错来。
顾鸾就一壁听他禀话，一壁沉吟思量。待他告退出屋，恰有个当地的吏进来禀事，顾鸾一听，忽而想到些事情。
等那吏也告退出去，便上前了两步，温声问他：“皇上是不是觉万事都好、周全了，反倒不像真的，又觉那位户部狄大也不是在信口胡言？”
楚稷正拧眉看着那本册子，听言吁了口：“是。”
“奴婢觉，那位大未见在欺君罔上。只是即便乔装改扮，也仍让骗了罢了。”
楚稷一怔，扭脸看：“这话怎么？”
“皇上可注意到那位大话了？”顾鸾抿唇莞尔，“那位大官话好，偶有几句口音也是京城的音，该是自就在京城长大。河南一地却有方言，是不是本地一听就知晓了。”
楚稷浅滞，即刻也注意到了那日适才话的口音腔调，确实与后头的吏大是不同。
顾鸾续道：“若在京中，自是天南海北什么地方的都有，便是听到顶南边的方言也不足为奇。那位大所去的数县却都是地方，外乡不常见，更少见略带京腔官话的京城士。假使有存了心要瞒天海，必定着意防备他这样的外乡，做一场大戏蒙了他便也不足为奇。他再如何乔装改扮、如何行事心，一张口话总要露馅的。”
楚稷凝视着，沉吟半晌：“你这话有些道理。”
莫名地有些紧张起来，手在袖中攥紧了帕子，还是大着胆子：“奴婢斗胆，皇上出个歪主意。”
“这么客做什么？”他睇着轻哂，“就是了。若主意不好，朕只当听了几句闲话。”
顾鸾攥着帕子的手又紧了紧。虽只依他的性子既这样了就不会怪，却突然很怕他话。
下去。
——勉力定住心神。
多想让他觉能帮上忙，多想让他更喜欢一点。
终是盯着地面启唇道：“奴婢觉倘使真有成心做戏皇上看，皇上差出去的再心都会被察觉——哪怕操着一口地方上的口音，行事间也总有会露馅的地方，那便是探不着什么真话了。”
他思忖着点头：“你的主意呢？”
顾鸾攥帕子的手已经成了掐帕子，隔着锦帕都觉手被指甲掐疼。
“各位大难以行事，奴婢倒可为皇上四处走走看看。”低着头，顿了顿，“在外为朝廷办差的素来都是男子，难有料到皇上会派女官出去办这样的事。今日在近前瞧奴婢长什么样的也不多，奴婢便避着他们，趁夜出城，倒附近的县里去瞧瞧。若有问起来，就假称是去走亲访友的，想必不比各位大那般容易招起疑。”
缓缓完，直至到最后一个字前，都觉自己这主意挺好。一个十五六岁的女孩子，纵使不本地话又如何？朝廷有满朝文武，谁也不会觉需要这样的女孩子去办差。
可完最后一个字，就突然没底了。觉自己真是想一出是一出，这样的伎俩，哪里入了他的呢？
顾鸾这般想着，窘迫顿生，脚趾都在绣鞋里蜷了起来，隔着鞋底子一下下地抠地。
又见他一时间沉默不言，更觉心慌，硬着头皮扛了两息就泄了：“……奴婢多嘴了，皇上只当奴婢没。”
却听他道：“朕差暗卫护着你。”
顾鸾一滞，抬眸看他。
楚稷浅锁着眉头，思索半晌，又：“你别走远，挑一处离最近的县城就可。”
讶然一瞬，才回神福身：“诺……”
他续道：“倘使探不着事也妨，办法多很，另想便是。而若瞧着了什么天怒怨之事……”他顿了顿，口吻更沉了些，“你也别急着出头，只管回来禀朕，朕自会查办。”
言罢，他低了低：“别让自己出事，明日晌午前回来。”