贤嫔捏捏小手：“眀颖己吃，弟弟太小了，吃不得。”
大公主眉头皱得更深，清晰地吐出个字来：“酸！”
贤嫔讶然瞪眼：“己嫌酸你还喂给旁人？！”
顾鸾坐妆台前梳着头，闻言喷，转过脸：“我们大公主越来越聪明了，日后必能将弟弟们都治得服服帖帖。”
这话大公主没太听明白，却从口吻辩出是夸，咧着嘴起来。
“还！”贤嫔轻拍额头，顾鸾从镜中看着贤嫔：“你真不迁宫？己当宫主位总是些。”
贤嫔望过来：“娘娘这话说，臣妾娘娘这里，哪有过半分不？”说着起走向妆台，“再说，明年新宫嫔入宫，是么性也都说不好。臣妾懒得当主位跟们打交道去，还不如娘娘这里躲个懒。”
“这咱们倒是想法致。”顾鸾瞧着。
想到新人入宫，心里也累。楚稷宠与不宠都不打紧，人多起来总是要有烦心事，也不想掺和。
只可惜躲懒这种事，贤嫔做得，这个妃位却做不得。来日皇后为新嫔妃们安排宫室，不论安排多少个来都得接着，只盼己能镇住们。
转眼又几个月翻过去，礼部择定了三月里吉日以供殿选，秀女们便二月先入了宫，学上个月规矩。
时间，毓秀宫中被塞得满满当当，宫人们闲来无事也都拿大选之事当做谈资。顾鸾即便无心细作打听也听说了不少，譬如太常寺卿女儿佘氏得最美、某位翰林女儿闵氏才名冠京。还有个传言传得最热闹，说是哪个江南来姑娘也姓顾，“眉眼有三分像佳妃”，为此了毓秀宫中炙手可热人物。
这样传言，皇后亦有所耳闻，不觉间上了心，问景云：“毓秀宫那个顾氏，与佳妃可沾亲？”
“并不沾亲。”景云摇头，“只是都出江南，可能数代之前有过些许联系吧。但即便是有，也远得查不到了。”
皇后略作沉吟：“得空传过来，让本宫瞧瞧。”
“诺。”景云躬。
本朝大选，宫中实际规矩与外界所知很不相同。百姓们只道是殿选锤定音，实则之前还有诸多遴选过程。
太后、皇后、皇贵妃、贵妃，乃至他有权协理六宫嫔妃都可提前请秀女到跟前喝茶小坐，若觉品性尚可，可以先定下来，到殿选当日再走个过场留了牌便是。
顾鸾于是很快发现，皇后对这次大选很是上心。虽说上世没太和皇后打过交道，不知那会儿是如何为楚稷选人，却也知三年前那回皇后不曾这样费过。
现如今，皇后三天两头地挑些秀女去栖凤宫喝茶，瞧着为免过于殷勤。再想想先前为请封贵妃事，顾鸾心思动摇地愈发厉害，愈来愈觉得和楚稷或许都没有多心，皇后是对了敌意。
这样心思起，顾鸾然更不想沾染是非，命宫人紧闭了宫，免得那些去栖凤宫陪伴皇后秀女途经纯熙宫时会动么心思。
然而如此设防，也并未能防住们心思。
楚稷近来又忙了些，常是傍晚用膳时才得空过来，顾鸾下午总邀贤嫔过来待着。这日二人坐到廊下同喂马，有意坐得远了些，遛得柿们间走来走去，绕上三五个来回才能吃到半个苹果。
后来柿急了，再走到贤嫔面前伸脖拱，贤嫔躲闪不及被撞了个满怀，马脑袋又大，险些没坐稳从石凳上仰过去。
还没坐稳，又被柿粗糙大舌头舔了脸。
“别闹！”贤嫔边推柿边，正匆忙摸帕擦脸，宫外忽而响起女紧张地告罪声：“皇上恕罪！”
院中倏然静，顾鸾与贤嫔相视望，侧耳再听，那声音里更添了几许哽咽：“臣女……臣女方才不甚崴了脚，边只带了个宫女，只好让先去找人，己这里等等。”
二人听语中称呼猜到是今年秀女，不禁都蹙了眉。顾鸾睇眼边动人，示意他们将宫打开，两名宦官刚提步往那边走，外面又响起跌声惊叫，有那秀女，还有宫人。
两名宦官前去开宦官忙加快了脚步，行至朱红大前，躬将宫打开。
稍开了几寸，外面场景映了眼帘。瞧着应是那秀女回话间足下不稳，往前跌，手便“好巧不巧”地扶了楚稷手腕上。
顾鸾视线扫过，无话可说，与贤嫔齐迎至宫处，垂眸见礼：“皇上圣安。”
“……佳妃。”楚稷手腕挣开，旋即迈宫，伸手扶。
顾鸾抬眸睨他眼，视线转而落那秀女面上，盈盈含：“天气尚凉，姑娘既伤了脚，别再受冻。霜白，你扶去厢房歇着吧，传太医来。”
“诺。”霜白平稳福，便去扶那秀女。那秀女却很有些局促，战栗了下，才想起谢恩：“谢娘娘……”
顾鸾不再看，色淡淡地朝楚稷颔首：“皇上请。”
贤嫔识趣地再度福：“臣妾告退。”
言毕几人便各走各，贤嫔回住处，那秀女被霜白扶去厢房。楚稷则与顾鸾了殿，刚迈寝殿，顾鸾听他说：“你是不是气了？我可没动，突然栽过来我来不及躲罢了！”
顾鸾听到半想，屏住了，斜眼觑他：“我么气？你若真喜欢，留下是了。我这可以纯熙宫收拾个院给，方便殿选后住来。”
“……”楚稷脸色发白，“别气啊，我真没……”
“噗。”实没绷住，再憋回去经晚了。
楚稷眉心跳，继而猛然伸手，不及躲，被他把按怀里，两只手毫不留情地往腰间挠。
“我说了我没气！！！”顾鸾边边叫，“你瞎想不怪我！放开我！哈哈哈哈……我错了！我错了！！！”
音传出去，隔着窗墙壁虽变得模糊，也仍悦耳动听。刚被扶到厢房落座秀女闻声怔，目光投向正殿，半晌回不过。