老蒋眼里从来揉不得沙子，陈际帆这么赤裸裸地用全国通电的形式进行威胁，慢说是作为最高领袖，就是军长师长也受不了啊。可老蒋竟然简单就认了，原因很简单，此刻夫人正在美国访问，简单说就是展示中国第一夫人风度讨要贷款，而美国政界上下对中国军队反攻取得的胜利很是赞赏，对陈际帆和他领导下的“神鹰”更感兴趣。这个节骨眼上，蒋介石是绝对不可能闹出什么风波的。
其实连陈际帆都没有料到，由于他率领“神鹰”第一集团军近三个月来大反攻取得的骄人战绩，不仅使他和“神鹰”在国内的威望剧增，也使盟国对积贫积弱的中国刮目相看，蒋介石这个盟军中缅印战区总司令的地位骤然提高，和美国人的谈判也顺利了许多，美国的援华力度正在加大。
蒋介石也许不错，可严重依赖外援这一条真的成了软肋，很不幸，这条软肋和陈际帆挂上了勾，一内一外把他捏得死死的。
汤恩伯没能硬气多久便奉命让开一条道，等到他的部队真正看见钟鼎城率领的第三军时才捏了把汗，同样是中国军人，差距有点大。因为钟鼎城的部队已经开始换装，三个主力师全部是自产的口径枪械，机枪和通用机枪的数量是三十一集团军同等编制的两倍还多，更何况他的部队现在分散在黄河两岸，根本无法对人家形成威慑，不被缴械就烧高香了。
周口是重灾区，也是第三军进入河南的第一站，第三军虽然在战斗力上略逊第一军和第二军一筹，可是部队的思想教育早在回到安徽就得到了加强，钟鼎城亲自动员，第三军上下视抗旱救灾为自己的天职。思想上统一了，行动起来效率就高了许多。
部队首先将粮食卸下一部分，在周口各地广设粥棚，然后和周口地方政府联系，按照在编的农民户籍挨家挨户发放粮食，第三军带来的粮食不多，按计划只够这些灾民维持半个月的。希望！我告诉你们，打鬼子是为了百姓！抗旱救灾也是为了百姓！我们此次行动是军事行动，违反军纪者照样严惩不贷！建立功勋者一样奖励擢升！灾区数千万百姓在盼着我们！被饥饿折磨得奄奄一息的同胞在等待着我们！去不去！说话！”
“去！”，“去！”
其实三个独立师里的绝大多数士兵当初就是为了混饭吃才参军的，农村灾害他们见得多了，已经麻木了。只是这次真的不一样，没想到自己参加“神鹰”后居然能以士兵的身份去救灾，这本身就是不可思议的事情。士兵们不知道什么大道理，但是他们知道，自己身后这些粮食真的可以救命。
人心都是肉长的，操场上群情激昂的喊声证明，中国不是没有好士兵，而是缺乏好的带头人。
国内最精锐的部队成建制地开赴河南救灾，光着一条新闻就可以上各大报纸的头版头条了。其实“神鹰”不是第一支帮助老百姓的队伍，只是因为当年的红军不是政府承认的合法武装，而八路军和新四军因为有红军的渊源没有被广泛宣传。报纸的不断宣传引起了全国一片救灾热潮。
很多报纸都开辟了灾情专栏，每天都会登载大量来自灾区的消息；学生们一如既往，就像支持抗战那样游行集会捐款；民主人士通过各种途径大声疾呼，希望政府公开赈灾方案；国外记者们一个个领着采访证，踏上奔赴河南采访的艰难旅途……
山东由于刚刚光复，地方政权还在建设当中，各地抗日民主政权正在想尽一切办法征购粮食。陈际帆望着身后的车队，暗暗感到庆幸，要不是洗劫了青岛，自己现在手里还空空如也。只有基层的士兵们，在陈际帆一声令下后开始就地扎营，并沿途搜寻那些看上去已经奄奄一息的饥民。火生起来了，锅加上去了，水添进去了，米倒下去了，热气开始升腾了，米汤开始冒泡了。
饥民有救了！
“厉师长，你派一个连就这在儿扎根，给你十万斤粮食和十口大锅，记住，我要方圆五里不见灾民，若我看见一个，营长就地撤职！你这个师长扣掉一个月军饷！”
“是！”
陈际帆把三个师沿着黄河岸边的几个县市一路展开，就地开设粥棚。但是他知道，光靠施粥是远远不够的，只能解决当务之急，要想有效解决问题，还要动员更多的人手，运来更多的粮食和燃料。