我们齐齐大吃一惊，因为我们都知道，河北遵化县内的古墓群就是清东陵。清朝刚灭亡十八年，虽然发掘清朝陵墓在历史学和考古学上确实有很大价值，但此时清朝逊帝溥仪还在，清朝的那些遗老遗少也都在，就使得这事在政治和舆论上都比较敏感了。另外，张学良说“帮助军队发掘”，意思实在是再清楚不过了，那就是要我们发挥考古学的知识，帮助张学良的军队去盗墓。发掘古墓和盗墓，虽然行为差不多，但性质就是天差地别。我们作为知识分子，显然是难以自甘堕落地去做盗墓贼的。因此听了张学良的这句话，我们面面相觑着，都显得神色难堪。其实，我们在心里也感到难以置信，不敢相信张学良竟然会做这种有些下作的事。
张学良很诚恳地道:“诸位，你们都是文化人，我张学良虽然只是一介武夫，但也知道要保护历史遗迹。眼下，我确实是想要你们帮我发掘河北遵化县的清东陵。我知道这个行为很不光彩，一旦东窗事发，不但会让我身败名裂，也会让诸位的清誉名节被玷污。但我实在有着迫不得已的原因。诸位，我张学良在接管东北军政大权后，绝不敢尸位素餐、碌碌无为，而是很想做出一番事业来。可是，万事开头难哪！东北现在的财政已经是入不敷出，没有钱，什么事都干不了。为了筹备资金，我也是迫于无奈才出此下策的。诸位，清东陵里堆满无数奇珍异宝，都是清朝统治者从老百姓身上搜刮的民脂民膏，让那些珍宝给死人陪葬并沉睡在暗无天日的地下，怎么看都是一种莫大的浪费呀！我们适当地取出一些，一方面是造福于民，让那些珍宝取之于民、用之于民，一方面也可以让诸位有这么一个机会进行清朝的考古研究，何乐不为呢？我张学良现在很缺钱，所以才打起这个主意。其实，我完全可以不请诸位帮忙，因为我可以命令我的军队使用炸药蛮力去发掘清东陵，但这么做肯定会极大地破坏那些历史遗迹。所以，我才请诸位来，帮助我的军队，用你们的专业知识指导我的军队发掘那些古墓，在不破坏古墓遗迹的情况下取出一些珍宝来，就这么简单。”他叹息一声道，“诸位，我实在没有办法，还请诸位多多帮助我。”
我们都陷入沉默。实际上，一开始听到张学良要我们帮助他的军队去盗墓，我们在心里都是难以接受，这种勾当确实太玷污我们身为文化人的清誉名节了，但听张学良这么一解释，我们也隐隐有些认同和赞成了。张学良要振兴东北，但囊中羞涩、财政赤字，不得已而为之，并不是为了他个人敛财享受，他的动机确实是值得称赞的；另一方面，能够得到军队的帮助，亲自进入清东陵内进行考古研究，对我们这些专门搞考古的人来说，也是莫大的诱惑。清朝覆灭后，清朝历代皇帝皇族的陵墓仍然受到溥仪那个小朝廷的保护，直到近几年，清朝残余势力才慢慢失去对这些陵墓的控制。若是从前，我们是绝对不可能进入清朝陵墓里，但现在，这确实是一个大好机会放在我们的眼前了，并且张学良也说的对，他完全可以不让我们帮忙，直接命令他的军队用炸药进行蛮力爆破去发掘陵墓，但他没有那么做，而是特地请我们相助，这说明他确实不想破坏那些珍贵的历史遗迹。
张学良看我们沉默不语，又补充道:“其实，诸位也是知道的，河北在关内，并不属于我的管辖范围，驻扎遵化县的是南方国民革命军第十二军的孙殿英部。孙殿英早就想私下里盗掘清东陵了，正是我阻止了他。说起来也很惭愧，孙殿英盗墓是为了钱财，我张学良也是这个目的。我在制止住孙殿英后决心与他‘合作’，这样，我就能尽力在不破坏东陵遗迹的情况下取出陵墓里面的珍宝。诸位啊，如果我不干，孙殿英也会干哪！清东陵是在劫难逃的。”
我们都被彻底说服了。吴金鼎道:“少帅，我理解你的无奈和苦衷。我个人愿意帮助你，但我有个条件。”
张学良点头道:“吴教授请讲。”
吴金鼎道:“我请求少帅你建立一座由东北政府直接管理的大型博物馆，用以安放那些国宝奇珍。另外，我们希望少帅你在解决财政问题后，能保证那些被你‘借走’的珍宝最终完璧归赵，存放在博物馆内，不要造成中国古文物和国宝的流失。唉！英法联军火烧圆明园和八国联军侵华，哪一次不是中国的国宝大量外流哪！我们这些搞考古的，真是痛心疾首啊！”