八月中下旬，随着张学良的命令，自东北易帜后沉静了近两年的东北军的战争机器再次全面启动。辽吉黑三省交通网随之陷入一片繁忙，一列列风驰电掣的军列运载着全副武装的东北军官兵或堆积如山的辎重物资开赴向各个集结地，浓厚的战争气氛再度团团笼罩在东北大地上。嗅觉灵敏的各方势力纷纷把密切的目光投向了东北，全国上下看到东北军这支唯一没有参战的地方派系军队也开始有了动静后，立刻举国骚动、众说纷纭，社会各界惴惴不安、喜忧参半，不知张学良和东北军究竟会加入哪方的阵营里，也不知这场中原大战会不会因为东北军的参战而早点结束，更不知这场大战的结局究竟是什么。根据东北边防军总参谋部和东北边防公署参议厅所联合制定的作战计划，东北军此次入关出动6个步兵师、6个炮兵团、2个骑兵旅、2个战车队、2个航空队，暂编为两个军，共计约有10万兵力、飞机200多架、大炮600多门、坦克和装甲车300多辆，尽是东北军的精锐。东北军参加此战共有三个目的:一是调停中原大战，维护国家统一、恢复国内和平；二是将辽系地盘扩张到关内；三是假道伐虢，趁机铲除盘踞在热河省的汤玉麟。
东北军入关部队第一军军长为于学忠，第二军军长为王树常，入关部队总司令为张学良本人，正副参谋长为杨宇霆和杨杰。
第一军下辖第102师（师长齐恩铭）、第103师（师长丁春喜）、第104师（师长刘翼飞）、第1炮兵团（团长王绍云）、第2炮兵团（团长黄永安）、第3炮兵团（团长谢绪哲）、第1骑兵旅（旅长何柱国）、第1战车队（队长李振远）、第1航空队（队长徐世英），第一军的炮兵部队总指挥为刘多荃；
第二军下辖第105师（师长高维岳）、第106师（师长赵恩臻）、第107师（师长王树常）、第4炮兵团（团长王和华）、第5炮兵团（团长张福山）、第6炮兵团（团长汲邵岚）、第2骑兵旅（旅长郭希鹏）、第2战车队（队长韩梦罴）、第2航空队（队长赵延须），第二军的炮兵部队总指挥为吴克仁。
实际上，第一军和第二军的下辖部队都是原本驻守辽宁省的部队，是东北军位于最前线并且装备最好的精锐。辽宁省的东北军共有七个步兵师，一下子抽调走六个，显然让辽宁省陷入了防御空虚。张学良随即下令，从吉林省、黑龙江省各抽调出两个师，以这四个师调入辽宁省补充防御兵力，谨防日本人图谋不轨。另外，由于蒋介石已经批准给张学良的东北军再增加5个步兵师的番号，因此，张学良下令从吉林、黑龙江二省抽调五万余原先的“农业屯垦团”预备队官兵分批进入辽宁省，编为东北军第121、第122、第123、第124、第125步兵师，从而确保辽宁省和整个东北都万无一失，不会因为东北军此次入关参战而遭到不测。
八月底，东北军第一军、第二军都陆续集结到锦州，从辽吉黑三省后方运来的粮食医药、武器装备、军械弹药也都源源不断地运到锦州，全军士气高昂、兵强马壮。很多东北军将领都摩拳擦掌、兴奋不已:“咱们又能入关了！”“这一次，定要跟那帮南蛮子好好地一决雌雄！”
张府官邸，张学良和于凤至的卧室里，张学良心情庄严无比地给自己穿上中华民国陆军上将制服，戴上军帽。对着穿衣镜一看，张学良笑起来，自己这颜值真不是盖的，人靠衣服马靠鞍，加上这套鲜亮笔挺的上将军装，愈发显得神采奕奕，穿衣镜里出现一个威风八面的将军，一副金戈铁马、气吞万里如虎的气概，左右领章上都有三颗三角形将星在闪闪发着亮。
不到三十岁就成了上将，除了张学良，也没有第二人了。
于凤至在旁目不转睛地看着张学良，眼神里除了深深的柔情，还有一抹挥之不去的担忧，张闾瑛、张闾珣、张闾玗、张闾琪也都在，四个孩子都一脸崇拜地看着张学良:“父亲真帅！”
张学良看向自己的孩子们，嘿嘿一笑:“那当然！你们老子我可是全国四大美男之一呢！”