对东北老百姓来说，那道巍峨的山海关也正是他们和关内地区的心理隔阂，使得东北的老百姓虽然认同自己是中国人，但始终对关内地区存在生疏感，把关内老百姓称为“南蛮子”。东北的老百姓对辽吉黑热的省份区分没什么认同感，但把地域区分看得很重，东北人在外地很少说自己是中国某省人，都说自己是“东北人”。在东北人心里，辽吉黑热四省是一体的。东北四省的特殊地理位置、与众不同的历史渊源以及中国此时地方割据的现状，都让东北人在心理上有种若有若无的“独立感”。东北的老百姓对远在天边的南京政府的认同感并不大，但对张作霖和张学良很有认同感，都认为张学良是东北的真正领导者，张学良麾下的东北军也被东北老百姓认为是自家子弟兵部队。自然而然，此时看到自家的东北军进军外省、挺向关内，东北的老百姓自然感到欢欣鼓舞、扬眉吐气。第一军和第二军在陆续穿过辽阳、鞍山、盘锦、锦州时，沿途十数万乃至数十万民众闻风而至，各城镇都人山人海、万人空巷，道路两边人头攒动、人声鼎沸，百姓们焚香燃烛、杀牲献祭，为自家子弟兵壮行送别。各火车站附近，列车一停，早已在等待着的百姓们立刻蜂拥而上，敲锣打鼓、端茶敬酒。嘹亮的军乐震天轰鸣，官兵们雄纠纠、气昂昂地前进，道路两边锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，沿途父老乡亲们夹道欢送、称赞不已:
“少帅确实比老帅更有本事啊，光看部队的样子就看出来了，老帅的部队都是戴布帽子，少帅的部队都戴着钢盔呢！”
“必胜！必胜！必胜！”
士气高昂得已经沸腾的东北军官兵们放声大喊口号，将领们也无不踌躇满志、意气风发，渴望在东北军第四次入关参战的过程中建功立业、彪炳史册。军人嘛，自然都有些期待战争。当然了，部分东北军将领颇有微词，都认为东北军不应该去帮阎锡山、冯玉祥这两个死对头:
“真不知道少帅是怎么想的，居然去帮阎老西那个墙头草和冯玉祥那个伪君子。老帅在世时，这两个混蛋跟我们打得你死我活，还坑了我们好多次，简直是我们东北军的死对头，他们现在跟中央军打得不可开交，我们应该跟中央军联手打他们才对嘛！”
“是啊，少帅居然帮那两个混蛋，弟兄们心里都有些不痛快，我也觉得这场仗没什么劲头。要是少帅下令打那两个混蛋，别说弟兄们都会争先恐后，我们也肯定都是求之不得呀！”
“都别废话了！少帅想的肯定比我们周全，大伙按少帅命令行事就行了。等上了战场，我们大不了对晋绥军和西北军来个见死不救，狠狠地坑他们几把！”
“说的对！就这么办！到时候先坑他们几把再说！不然以前的那口恶气实在咽不下去！”
下午四点，先行一步的第二军抵达热河省朝阳县，驻扎此地的是汤玉麟部第117步兵师，第二军军长王树常派人给该师师长董福亭送去了张学良的委任状，委任董福亭为东北军入关部队第三军副军长，同时还送去了一百辆军车的弹药物资以及五十万大洋的军费。黄昏时分，王树常邀请董福亭及该师副师长汤玉福来第二军军部参加军事会议。董福亭和汤玉福在接到委任状、弹药、物资、军费后对此毫不怀疑，带着一个连的卫兵便来到朝阳县郊区的第二军军部里，结果刚进来，预先埋伏在这里的第二军第105师师长高维岳便率领一个营把董福亭、汤玉福一行给包围起来了，几百个黑洞洞的枪口齐齐对准董福亭、汤玉福等人，只要王树常一声令下，立刻就把他们打成马蜂窝。