虽然牛越正如他自己所说，身上穿着无趣的警察制服，刚才说话的语气也很有礼貌，但他们那种泰山崩于前也不改其色的眼神，多少有些威吓作用，使众人紧张得结巴起来。
客人们依序简短的自我介绍。牛越有时会谨慎的提出一些问题，但是并没有做笔记。轮番介绍完之后，他用“其实这才是重点”的语气，在语尾用力强调的开了口。
“好吧，看来我也该说出难以启齿的话了。被害者上田一哉，从刚才各位的话中也可明白，他并不是这里的人。他来到这个家，不，来到北海道，加上这次据说也才第二次。如果说在这一带有他的熟人，特别来拜访上田，这似乎不可能，我们认为应该没有这号人物。那么会是强盗杀人吗？这个也不可能。他身上带的二十四万六千日圆，就放在上衣口袋里，一找就可以找到，结果却原封不动的留着。不管怎么说，这是从里面锁上的房间，如果有个陌生人来敲门，应该不可能随便开门吧。即使开了门，如果那个人进了屋，和他发生争执，一定也会大声争吵才对。可是屋里却毫无打斗的痕迹，而且上田出身自卫队，体力远胜过一般人，在这种情况下轻易被搏倒，这点也叫人想不透。
“如此一来，目标就指向熟人，不，亲近的人了。但是我刚才也说过，在这一带，并没有和上田一哉熟识的居民。
“上田一哉这个人，根据各位刚才的说明，还有我们大略的调查，他出生于冈山，在大阪长大，二十五岁时自愿加入陆上自卫队，在东京和御殿场等地待过，三年后退伍，二十九岁时进入菊冈公司工作，直到现在三十岁为止。他在自卫队时就不善与人交际，没有亲近的朋友，这种人在北海道当然不可能有熟人，至于说关东或关西的人特地偷偷来找他，这也说不通。这么一来，和上田一哉亲近的人……除了‘在座的各位’，就没有别人了。”
坐在周边的人，都以沉痛的表情互相对望。
“这如果发生在札幌或东京那种大都市，当然另当别论。可是在这种荒凉的地方，外地人只要一出现，被当地人看到的可能性相当大。况且下面的村子只有一家旅馆，又是在这种季节，昨晚并没有任何客人投宿村里的旅馆。
“嗯，不过还有一个问题比这个更重要。这点绝对有问题。那就是‘足迹’。照理说，这种事警方通常是不会轻易告诉一般人的，不过现在我就老实说吧。我要说什么呢，就是上田一哉的推定死亡时间，是昨晚零时至零时半之间。也就是说在这三十分钟内，凶手用刀插入上田的心脏，所以凶手在那个时间，当然在上田的房间里。
“可是呢，这真是伤脑筋，昨晚大雪是在晚上十一点半停的。在死亡推定时间，雪己经停了。然而不知道为什么，雪地上居然没有凶手的足迹。既没有来的足迹，也没有离去的足迹。
“各位也知道，那间房间只能从外面进出。凶手在那个时刻，真的待在十号房那间屋子里吗？如果他真的在那里，至少也该有离开的脚印，否则就变成上田自己用刀插入心脏。问题是，不可能有这种自杀法。偏偏又没有足迹，真是伤脑筋。※棒槌学堂の精校e书※
“我先声明，请别以为我们是在烦恼如何解决足迹的问题，或是那间密室之谜。足迹可以用扫把清除，我想方法应该多得是，密室也一样，推理小说家早已替我们想出各种方法。
“但假设真的有外人侵入，这家伙要一路清除自己的足迹，直到山脚下的村子，这可不是容易的事。而且只要仔细调查一下，不管是动了再小的手脚，一定会在雪地上留下什么痕迹。可是刚才警方相关方面的专家已经彻底调查过，完全没有这样的痕迹。
“雪在昨晚十一点半停歇，就一直没有再下。从十号房通往山脚的村子，或是从别的方向也无所谓啦，完全看不出有人动过手脚把足迹湮灭。
“各位明白我的意思吗？因为状况是这样，所以我也觉得很难开口，总之我们只能判断，凶手是从这个主屋的会客室、玄关，还有厨房后门——我暂时先把一楼所有的窗子都排除在外——这三个出入、来往十号房。”
众人都感到，这等于是警方的宣战。
“可是，”日下代表众人提出了反论，“刚才你说的三个出口。到十号房的来往路线上有动过那种手脚的痕迹吗？”
的确是个好问题，大家都竖起了耳朵。
“这个啊，从会客室到十号房沿路都是各位乱七八糟的脚印，所以无法充分确认，不过老实说，剩下的两个出入口，和一楼所有的窗下，也都看不出这种动手脚的痕迹。而且从几个特征可以确定，雪地表面上，仍然保持雪花从空中轻轻飘落时的状态。”
“如果是这样，那外部侵入若是我们，条件岂不是都一样了吗？”日下的反驳极有道理。
“所以不光是这一点，也包括了我刚才所说的条件。”
“而且这个主屋里，并没有扫把之类的东西。”
“嗯，说得有理。这点我之前也问过早川先生。”
“那为什么会没有脚印呢？”
“如果昨晚风很大，那还另当别论，因为是粉雪。可是昨晚并没有什么风。”
“午夜凌晨时，几乎一点风也没有。”
“其他应该还有很多疑点吧？”
“没错，就像系在刀上的绳子，还有尸体那种奇怪的跳舞姿势。”
“尸体会呈现那种姿态，对我们来说并不希奇。被刀子插入体内，当然会相当痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，还有姿势更奇怪的死者。绳子的事也一样，比方说夏天衣服穿得薄，没有什么口袋时，也有人会那样用绳子缠在身上藏东西。”
然而众人立刻就想到，现在是冬天！
“那么，关于绑在右手腕连结床铺的绳子……”
“嗯，那的确是这个案子比较特殊的部分。”
“这也有前例吗？”
“好了、好了，各位。”大熊带着后悔和一般老百姓抬杠的表情插嘴，“调查那些疑点是我们的工作。这点还请各位相信我们，各位只要在各自的领域，协助我们就行了。”
各自的领域？身为嫌疑犯的领域吗？日下在心中暗想。不过他当然只能点点头。
“这边有一张简图。”牛越说着摊开一张便条纸，“各位发现的时候，当然是在这种状态下吧？”
客人和佣人全都站起身，头挤在一起探看。
“这边有一个用血画出的圆形痕迹。”户饲说。
“啊，血迹啊。”牛越显然把那当作骗小孩的玩意，轻忽的说。
“大致上就是这样。”菊冈用粗哑的声音说。
“这把椅子平常就在这里吗，滨本先生？”
“是的。因为这个架子上层够不到，所以把椅子放在这里兼做垫脚台。”
“原来如此，还有关于窗子，这边的，也就是西边装有铁栏杆，可是南边却没有铁栏杆，而且是用透明玻璃。同时，它和其他房间不同，没有装上二重窗。”
“是的。那是因为这扇南边的窗子位于二楼，即使不装上铁栏杆，小偷也进不来。而西边的窗子，只要扭开就可以轻易进入，所以这里没有放什么贵重的物品。”
“铅球放在这边的地上，平常也是搁在这里吗？”
“这个我倒是没注意到。”
“平常都是放在这边的架子上吗？”
“不，那是看情况而定。”
“这两个铅球上都用绳子交叉缠绕，各自挂着木牌是吧？”
“对，铅球分为四公斤和七公斤两种，买来时就挂有木牌，各自写着重量。不过，虽然买来了，却完全没有使用；铁饼也是，就一直放在这里。”
“看来也是，不过挂着七公斤木牌的绳子，好像变得特别长。”
“是吗？是被解开的吧？我倒没注意到。”
“不，根据我们研判，应该是故意加长的。从炮弹到木牌，一共有一四八公分。”
“嗯，那是凶手干的吗？”
“我想应该是吧。还有，这个写着七公斤的木牌，长五公分宽三公分，厚度约为一公分，这上面在略微凸出的位置贴了三公分的胶带。看起来胶带应该还算新。”
“噢？”
“你有什么印象吗？”“不，我不知道。”
“这跟什么陷阱有关吗？凶手贴上那个有什么用途呢？”日下说。
“这个就很难说了。此外，这里有个大约二十公分见方的换气孔。这是朝着那个楼梯打开的吗？”
“是的。可是主屋的人如果站在走廊，是无法从这个位置窥看十号房内的。只要站在十二号房前面就会知道，因为从主屋这边来说，十号房的换气孔是在墙上的高处。如果是别的房间，比方说十二号房里面的话，只要用个台子，或许还可以从十二号房的孔中窥见什么，可是十号房的话……”
(参照图一
“对，这个我知道。刚才我们已经确认过了。”
“不管怎样，这都不是完全密室。既然没有足迹，说不定是从这个孔玩什么机关。”户饲说。
“二十公分见方的孔，脑袋应该无法穿过去吧。而且被害人的手腕还绑着绳子，又在铅球上动手脚，如果不在屋里是办不到的。”日下说。
“那足迹到哪里去了？”
“这个我也不知道，不过要做出这个密室倒是很简单。
“噢？”牛越佐武郎语带不悦的说，“那我倒想听听。
“我可以开始说明了吗？”日下说，“这很简单，这间十号房平常当作储藏室用，是从外面挂着锁。可是有人来住时，就只有这种从里面把小铁条扣到底座上的简单门锁。
因为后来才改成让人过夜的，所以只有装这种简单的锁。只要把像平交道栅栏一样上下移动的小铁条抬起来，用雪固定住就行了，等凶手走掉一段时间后，室温将雪融化，小铁条自然会落到底座扣住门。”
原来如此。菊冈公司的人马敬佩的说。
然而牛越却说：“我们也想过这个方式，可是，这个底座和铁条是钉在木柱上，木柱完全是干的，所以恐怕不太可能是那样做的。”
“啊？不是用这个方法吗？”
“看来似乎不是。”
众人都陷入沉思。
“不过，我倒不觉得这间密室有多厉害。我想实际上恐怕根本没什么吧。老实说，有件事比这个更令人头疼。”
“什么事？”
“嗯，这个嘛，我觉得这件事必须慢慢琢磨，而且也需要各位的协助，现在就算把你们当作犯人审讯也没用，所以我就干脆坦白说吧。据我们研判，凶手应该不在各位之中。”
众人轻声笑了。
“这和我刚才说的话互相矛盾，不过凶手似乎真的不在各位之中，所以我们很伤脑筋。问题出在动机，各位之中与上田一哉熟识的人并不多。除了菊冈公司的人员外，滨本先生、英子小姐、早川夫妇、梶原先生，还有户饲先生、日下先生、嘉彦先生，都只有在今年夏天和这次见过他，总共才两次，对吧？而且见面期间很短，上田这个人又似乎相当沉默寡言，应该不会有人和他熟到想要杀掉他吧。”
又是一阵干笑声。
“而且杀人太不划算了，拥有一定的名声地位，过着这种好日子的人，一旦杀了人，都得去坐牢。我想大概没有人有那种勇气吧。这一点对菊冈董事长、相仓小姐，或是金井夫妇来说，也没有太大差别。这么说或许有点过分，不过像上田一哉这种毫不起眼的司机，就算杀掉也没什么意思，所以我才觉得伤脑筋。”
原来如此，说的也是。户饲、日下和英子都这么想。上田是个不引人注意的男人。如果他长得稍微帅一点，足以引起一两桩感情纠纷的话，事情就好解决了，可惜说句失礼的话，他只是个跑龙套的，根本没必要杀他。他既没金钱也没地位，甚至也没有那种足以与人结怨的积极性格。