儒生此时已在侧门了。他慌慌张张给了门子两把铜钱，说他大舅子已杀到前门。妓馆的门子见多了此事，哈哈大笑放他出去。等捕快追去外头，儒生只剩下半个马屁股溜过街口。捕快捶胸顿足，返回衙门报信。
那儒生却是悄然去了城东北隅的一座小道观，唤作云山观。此观极小，里头就混住着五六个道士和道姑。两个月前外地有个姓翟的中年道姑在此挂单，要了个小院子深居简出。因她囊中富庶，旁的道友皆十分恭敬。
开门的道士听说客人要寻翟道长，连连摆手：“我们这位师姐不见人的。”
儒生道：“晚生因人举荐，有件极要紧的事特来求翟仙长卜卦。卦金好商量。”说着从怀内取出二两银子和一块包着东西的手帕。将银子塞到道士手里，摇了摇手帕，“翟仙长见了此物，自然知道谁让我来的。”
道士忙不迭收钱入怀，笑道：“怪道翟师姐那么阔，原来擅卜卦。烦劳大爷暂坐。”乃请儒生到里头坐下，他自己连蹦带跳报信去了。
翟道姑正坐在堂前修行，听这道士唧唧呱呱一大堆，皱了皱眉。又抓起帕子捏几下，心中了然。乃叹道：“也罢，喊他进来。”道士又蹦达跑了。
不多时儒生过来，二人相对行礼。道士不敢偷听，躲了出去。
翟道姑淡然道：“提前了？”
儒生长叹，连连摇头：“失算了。”直往翟道姑跟前坐下。“上峰说，不到万不得已莫来见仙长。如今正是万不得已。”低声细述经过，从客栈里的酒葫芦到水溶失踪。
翟道姑愕然，久久回不过神。“那……灵蟾呢？”
儒生一愣：“灵蟾是谁？”过了会子，“西江月么？”
翟道姑拍案怒喝：“放肆！找死么？”
儒生皱眉，半晌才忍下去满腔怨气。“管着联络的本不是我，是……扮作农夫的那位同僚。上峰说来扬州后另有要紧人物同我们联络，偏我挂出暗号没人搭理。”
翟道姑喃喃道：“灵蟾那头只怕也不顺利。”
过了半晌，儒生道：“南安世子……”
翟道姑摇头：“没了水溶做不成。”良久她道，“我暂想不出法子。容我斟酌两日，你后儿再来吧。”
儒生点头，拱手而去。
他才刚走，翟道姑毫不迟疑走到庭前，从怀内取出个东西点着。霎时烟花声炸成一团。
次日上午，薛蟠、贾琏两个少不得跟着吴逊上紫竹林勘察现场去，除了寻到一只扇坠子外一无所获。忙活到中午，就近寻了个小饭馆吃饭。亏的贾琏早早派人打好招呼，不然人家压根不会预备那么多饭。
午饭吃到一半，两个文吏快马赶来，大喊：“大人大人，出事了！”
吴逊只觉头疼欲裂。“又怎么了？”
“南安世子失踪！”
“砰！”薛蟠直把碗丢了。虽只见过一面，他极喜欢那孩子。乃沉着脸站起来看了眼北静王府的长史官。那长史官也茫然惊愕。
文吏遂诉说经过。
今儿南安世子领着几个人游瘦西湖。先沿着湖边跑了会子马，又弄了艘船游湖。湖边本是有画舫出租的，小霍嫌弃那些船颜色太杂不好看，便随便寻了艘渔船。此时已经十一月了，湖面依然带了几分绿色。岸边金灿灿红艳艳的开着成片腊梅红梅，并有翠竹青松掩映，好不精致。世子玩得挺开心。
万没想道，渔船划到一片芦苇丛左近忽然漏水了。幸而离岸不远。这群人都是从琼州来的水军，哪有不识水性的？连世子在内都跳入湖中、想游上岸去。游着游着，世子不见了。
听罢，吴逊的头愈发疼了。
薛蟠站起来道：“吴大人，还是等大伙儿吃完饭吧，不然也没力气做事。贫僧先过去。琏二哥哥你去请林大哥，待会儿咱们在芦苇丛旁碰头。”
吴逊点头：“也好。”
薛蟠贾琏遂先走了，吴逊等人急匆匆咽下午饭也动身往瘦西湖而去。北静王府的长史官好悬没气死，咒骂不停。
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