七巧惊讶道：“扶正多好的事，她为什么不情愿？”
“大约知道自己不配吧。”薛雪娇压低声音，“这话我跟你说，你千万别外传，金陵那边都传说，她是勾栏瘦马的出身。”
“啊？”七巧大为惊愕，又让薛雪娇捂住口，“是又如何？盛哥儿就只喜欢她，他那性子，十头牛都拉不回来，别人说了没用。”
“他现在官至一品，一个人的府邸有三个盛家那么大，谁不看他脸色？一年就回金陵一次，全家人捧着他还来不及，他爱娶谁就娶谁吧。守着一棵草，倒也比那娘家人一堆都要沾光的省心。他又不出去沾花惹草，陛下都说了，难为痴情种，陛下都这样说了，谁还能比陛下见解多？”
七巧忙点头：“是，是，我不乱说。”
薛雪娇扫一眼自己媳妇满月般的脸盘，脸上柔弱的憨气，拿手绢捏了捏她丰盈的胳膊，笑道：“你是个有福的。你看哥儿那妾室，胳膊腿上都没有肉，腰那么细，像个蚂蚁似的。脸尖尖的，哥儿也是给她好吃好喝的，养了那么久了，就是养不出脸上的血色来，白得像鬼一样，也不像是个尚书府夫人。”
“可是……很美呀。”七巧嚅嗫着，想到那天那一面，那女人眼睛极黑，眉梢眼角有股薄而带戾的美色，倘若她是一片叶子，那女人就是削尖的柳枝了，扎一下会疼的。她羞惭地低下了头。
“美？你觉得那个美呀。”薛雪娇失笑，抿一口茶，“兴许是美吧，我是不理解你们青年人的眼头。”
薛雪娇说起来，话匣子便关不住，“你说，盛哥儿喜欢她什么呢？她性子也怪，不喜欢小孩，小孩却贴她，哎，真是想不明白。每年过年，家里旁支的几个孩子都围着她跑，她那个冷若冰霜，使坏的样儿，拿一把瓜子抛着，跟喂狗一样！那群孩子还又蹦又跳的，闹的高兴得不得了。”
“她不喜欢孩子，但盛哥儿不能无后，所以她还是生了。你是不知道，她那样瘦，前些年怀福宝的时候，那胳膊腿细得跟芦苇一样，肚子鼓得有西瓜那么大，看着就怕人。盛哥儿不知道给她试着喂了多少东西，都是只长肚子不长人。”
“君殊怕她生不下来，每天拉着她出去在院子里走路，拿了个架子让她爬。”
薛雪娇说到这儿，吃吃地笑，忍不住前仰后合，“你知道孕嗜睡，躺那儿翻身都难受，被强行拉出去，她就骂人，有时候还咬人，掐人，君殊就听着，受着，实在把他逼急了，他也训人，打人——翻过去打屁股，这么大人了，不嫌害臊。”
七巧只听得目不转睛：“生得顺吗？”
“不太顺。”薛雪娇的笑容淡了些，“还是提早了三十天动的，幸而君殊做事妥帖，什么都是提前几个月备好的，生得那天，两个产婆守着，这两个产婆，都是京都有名的圣手，接生接了一辈子了。见了衡南脸色，对视一眼，就知道不好，可也总得试试不是？从早到晚，疼了一天，硬是生不下来。”
“到最后，她一个劲儿地喊娘，喊得撕心裂肺，声嘶力竭，可是——可是，她一个贱籍，哪儿来的娘啊？”
薛雪娇忍不住用帕子拭泪，擦了一会儿，才道，“君殊进去了，掐着她的手，那会儿，她脸白得跟纸一样，可能觉得自己不行了，眼睛睁着，瞳孔都散大了，跟君殊说‘我太疼了，我不行了。’”
“缓了片刻，眼泪就顺着眼睛汩汩淌下来了，她喘着，跟君殊说，‘太疼了，下辈子，我不嫁给你了。你给我当兄长吧，我想要你给我当兄长，你护着我，别叫我受委屈。行不行？’”
“君殊一辈子没掉过眼泪的人，握着她的手，眼圈都红了。无论衡南怎么求他，产婆怎么劝他，他愣是不说那个‘行’字，停了片刻，起身便走，只丢下三个字。”
“哪三个字呀？”
“‘保大人’。”
“从房里出来，骑上马，一鞭子抽在马臀上，马扬蹄狂奔，从京都到金陵，一日的路程，让他用一宿走了折返，回来的时候，驮了个穿红戴绿的妓子来，进了房里。衡南没等到他那句答应，竟不肯闭目，生生又挺了一宿，留了一口气，等他回来。”
“那妓子坐在床边，低眉看着衡南抽烟，眉眼冷淡得很。见烟雾出来，产婆都大叫着赶她，她也不为所动，半晌，把烟杆抽出来，放在衡南嘴里，只道，‘吸一口。’”
“她拿染得红红的指甲的手摸她的头发，衡南凝了神，便挺起来吸了一口，那烟气入肺，烈得很，没抽过的人，呛得猛咳起来。一咳，便回了力气了，浑身一抖，孩子头一下子挣出来，她也不觉得那么疼了，大约那烟杆里添了麻药一类的草叶，她只掐着那女人的手，那女人也反手抓着她，好像要把她骨头捏断似的，这便生出来了！”
“是个儿子，其实也就没多大，是衡南盆骨太小，肚子才显得大。孩子刚生出来，看不出什么，长大一点，生的真是好看，又白又俊，我活了这么久，没见过谁家孩子这般俊俏。”
“那个女人呢？”
“走了。衡南未醒，她看了眼孩子，就要走，君殊留她，她不愿留，说在金陵还约了人，忙着呢。君殊让她给孩子起个小名，她就起了个名字，叫做福宝。”
“福宝。”七巧念道，“真好听。”
“你说衡南那细胳膊细腿的，连个孩子也抱不动。福宝三四岁，整天都是让君殊单手架着，走来走去。入宫一趟，一手扛着福宝，一手牵着衡南，叫人看见，人都在背地里笑呢。笑尚书大人是牵了一儿一女出门。”
“养孩子，又将那妾室累得瘦了一圈，屡有微词。福宝四岁，念着老太太年事已高，孤独寂寞，便送回金陵教养。他在这边，和衡南在一块儿，也能得些空闲。
“要不是这样，今日我们要去的这宴会，还没空办呢。”
正说着，见亭外晴空一片，鸟雀擦着地上的水斜飞上天，啾啾脆鸣。
“雨停了，我们且赶路吧。”薛雪娇站起身。
七巧也站起来，扶着婆母，沿着回廊，往尚书府去。
【番外篇：平行世界完】