OF1D-EP2：溯源（14）
【敌人解构了“以德报怨”并为他们自己创造了一个邪恶的循环论证：首先，如果你不悔改，你就不会得到救赎；其次，如果你不犯罪，你就没有机会悔改；因此，如果你不犯罪，你就不会得到救赎。他们所谓救赎灵魂的事业不是针对罪恶而是通过罪恶而建立的。真他*的有道理啊。】——朱国智，2029年。
……
虽然太空梭中的众人仍未脱离险境，那些提前或临时得知麦克尼尔真实打算的行动队士兵们却毫无惧色，他们从麦克尼尔那一如既往的镇定自若态度中汲取了勇气并保持着对胜利的坚定信念。凭借着罗根等人控制的无人机组提供的掩护，太空梭缓慢地向着船队所在位置撤离，争取在敌人寻得更巧妙的进攻时机之前将麦克尼尔一行人送回船队。
“不错的想法，年轻人。”又逃过一劫的格罗迪克从人群中走出，向着仍在观察战局的麦克尼尔道谢。没有麦克尼尔的安排，他们恐怕会在敌人发起突袭的瞬间化为宇宙的尘埃。“你成功地瞒过了大部分人……而且还能保证其他人在你下达通知时能够及时予以配合。”
“艾纳斯少校有理由庆幸我们是他忠诚的战友兼属下。其实我一直期待着他发现我的小动作并对我这种显然无视上级命令的举动进行激烈的谴责，可他并没有。”前一秒还泰然自若的麦克尼尔下一刻便转身愁眉苦脸地对格罗迪克说，艾纳斯少校的个人能力实在没法让人放心，“……正因为我们遇上了这样的长官，我想我有必要在离开L3殖民卫星群之前帮助他排除这里的隐患。”
“L3殖民卫星群的隐患不是靠我们的一次行动就能清理干净的。”格罗迪克叹了一口气，仿佛又老了几分。多年来身体和精神都承受着折磨的老舰长凭借着麦克尼尔所熟悉的信念抵抗着无孔不入的衰老侵袭，而这位受人尊敬的战争英雄如今越来越频繁地在众人面前暴露出他的本来年龄。“……但总比什么都不做强。”
“我也这么想，艾诺亚中校。”麦克尼尔突然上前拦住格罗迪克，搀扶着对方远离人群，前往由自己和罗根掌控的驾驶舱，“现在，轮到您来解答我的另一个疑惑了。这些能够在L3殖民卫星群开展军事行动而且专门为了猎杀您而来的家伙……究竟是什么人派来的？没关系，您有充足的时间回忆过去或构思新的理由，毕竟我们永远站在您这边。”
虽然拉甘和德罗为格罗迪克和麦克尼尔幸免于难而暗自庆幸，他们并没有理由放松警惕，敌人仍然能够随时凭借一发激光炮夺走那些人的性命。在保护战友和优先歼灭敌人之间，以进攻为防守的拉甘选择了后者，命令MS部队集中全部火力歼灭从天使殖民卫星残骸中现身的敌对MS。原本并非临时拼凑而成的【德雷斯中队】一员的德罗也响应了命令，驾驶自己的杰诺亚斯II型MS前去迎击险些葬送麦克尼尔的不法之徒。
眼前这支看样子已经在天使殖民卫星群中埋伏多时的MS部队，足以构成名副其实的MS博物馆，其中既包括太空殖民地国家战争时期扎拉姆和艾乌巴太空军使用的老型号MS，也少不了地球联邦军在二十多年前装备的主力MS【杰诺亚斯型】。这些普遍经过改装、换上了先进设备的老型号MS在偷袭失败后立即转移阵地并分头攻击前来剿灭他们的联邦军MS部队和正在撤离战场的船队，其阵型配合之密切称得上训练有素，连身为对手的拉甘都忍不住叫好。
在拉甘的指挥下，德雷斯中队以德罗为矛头，开始逐一铲除这些胆敢拿上个时代的老古董和联邦军第二代主力MS对抗的乌合之众。一马当先的德罗转眼间超过了配合他战斗的两位战友，但他还觉得自己的MS不够快——用麦克尼尔的话来说，合格的MS王牌驾驶员应该能够做到随时让MS以敌机三倍的速度转进才能增加胜算。于是，之前仅在数千次模拟训练中体验过惊心动魄的太空飙车的面具复仇者尝试着推动引擎全速运转，并很快在MS飞行姿态失控的新鲜体验催促下放弃了不切实际的想法。
远离天使殖民卫星残骸的一架敌方杰诺亚斯型MS在躲开了来自联邦军MS的攻击后瞄准了后方的船队，用大型光束步枪开火。光束没有命中目标，它以毫厘之差紧贴着小埃利亚斯的座驾而过。仍想尝试一番的敌人没有机会了，转瞬间绕着破碎成孤岛的天使殖民卫星残骸不同部分而过、在太空中编织出了耀眼光带的光束下一秒就命中了驾驶舱，将他本人连着驾驶舱化为灰烬。取得了MS驾驶员生涯首个战利品的德罗没有沉浸在自满情绪中，这位首次以太空陆战队士兵之外的身份令众人瞩目的战士转眼间操控MS飞行到一处残骸外，在和敌机交错而过的瞬间凭着收在MS内侧的光束战斧将敌机拦腰斩断。
“漂亮的一手，德罗。”拉甘也成功地消灭了一架敌机，不过他没有料到此时消灭敌人最多的己方MS驾驶员会是从太空陆战队临时调来当MS驾驶员的那个戴着黑色面具的家伙，“麦克尼尔中尉想必有特殊的训练技巧……他擅长培养全能型的战士。”
“中尉自己才是真正的全能型战士，我这不值一提的本事只够我最多勉强逃避他的追杀一分钟。”
“是么？”拉甘不禁点了点头，“好，我想弗利特会看好这样的年轻人……”
拉甘手下的MS驾驶员们能够熟练地使用大型DODS光束步枪，他们凭借着花样百出的死亡之网有效地封锁了敌机的飞行路线、粉碎了敌人撤出天使殖民卫星残骸所在区域后重整旗鼓并从多个方向再次发起进攻的图谋。同时，小埃利亚斯也指挥船队集中火力攻击被迫躲回殖民卫星残骸碎块附近的MS，他不能充当这场战斗中的旁观者。太空看似空旷，轨迹已被锁定的MS却没有多少回旋余地，凭着过于落后的MS勉强战斗的敌方MS驾驶员们不一会就接二连三地丧命，这时距离他们自作聪明地向太空梭的幻影开火还不到三分钟。
从远方包围过来的敌舰明显发现了MS部队伏兵战况堪忧，只得频繁攻击船队，试图逼迫德雷斯MS中队转移进攻目标或优先支援船队。小埃利亚斯有心命令船队进入隐形状态，但他更清楚那又不等于船队瞬间从原地消失得无影无踪，而一旦敌舰于同一时间开火，那么在启动隐形功能时防御性能明显下降的电磁装甲将很难保障他和其他船员们的生命安全。