现在没有人会打扰麦克尼尔探索殖民卫星残骸了，至少在下一伙敌人抵达之前如此。紧绷着的神经终于放松下来的麦克尼尔环视四周，最终把目光锁定在了那些无规律地四处飘荡的维甘军士兵身上。他分不清其中哪些人已成了尸体而哪些又幸存，稍后他会把活下来的维甘军士兵连同尸体一并俘虏、带回船队上。这一次他要亲自监督关押和审讯维甘军士兵的全过程，以免那些自始至终不明白犯了什么错的家伙又给联邦军造成不可估量的损失。
这时，其中一具飘在半空中的维甘军士兵尸体上似乎涌出了什么麦克尼尔一时间难以形容的物质。以为那只不过是动力装甲中装载的某些内容物泄漏的麦克尼尔眨了眨眼，刚才还不成型的状似等离子电池爆炸副产物的泄漏物不知何时已经凝聚成了人形，外观同旁边仍然忠实地套在死去的维甘军士兵身上的动力装甲没有什么区别。以为自己看走了眼的麦克尼尔移开了视线，却发现周围被击毙的所有维甘军士兵尸体上都出现了类似的变化。
“……其实你也不能责怪他们只顾着杀维甘人，那已经成了他们唯一的生存意义了。”觉得自己有理由为处境类似的同胞们辩解几句的德罗小声说，那些因全家被杀而在万念俱灰之下从抵制征兵和训练的不合作市民转瞬间变成前赴后继地发动自杀式袭击的【机器人】战士的新兵们就是最好的证据，复仇已经成为了那些受害者唯一的生存意义，即便当事人自己也要为此负一部分责任，“……既然我们选择了滥用公众的复仇意志来凝聚抵抗共识，那就不太可能绕过这一点去——”
“伙计，情况好像不太对劲。”麦克尼尔指了指半空中的维甘军士兵尸体，现在那些白色的人影开始向着他们靠近了，“我是说，你看到那些朝着我们飞过来的敌人了吗？”
“那显然是幻觉。”德罗抬头一看，不假思索地回答说，这只不过是使用X-Rounder能力增幅头盔的副作用罢了，“大家都看到了各种稀奇古怪的……幻象，没什么好说的。”
“我可不这么认为。”麦克尼尔紧张地盯着那些人影，他放大了动力装甲头盔上的影像，并看清了这些【维甘人】的相貌。看在上帝的面子上，那根本称不上是人类的相貌，而更像维甘人的部分真实身份曝光之前地球联邦和联邦军铺天盖地地塑造的虚假外星人宣传中描绘出的怪物：完全扭曲变形的不规则五官，以及很容易让人将其和坟场联系起来的腐烂质感。“各小队进入战斗状态。重复一遍，各小队进入战斗状态，这是命令。”
留守在附近以便协助麦克尼尔把昏迷的维甘人士兵搬走的行动队士兵们愣住了，他们只当麦克尼尔发了疯，毕竟和幻觉交战听上去实在是可笑。有士兵开玩笑说，之前是他们陷入了被本能和直觉掌控的窘境，现在恐怕轮到麦克尼尔本人了。话音未落，从飘在空中的白色人影处发射来的光束击中了开玩笑的士兵，那人猛然间爆发出一阵惨绝人寰的尖叫，而后就没了动静、丢下手头搬运的建筑垃圾并像那些死去或昏迷的维甘军士兵一样飘浮在了空中。然而，仅仅几秒过后，还在为他的命运而担忧的战友们就惊恐万状地目击到动力装甲恢复了运作，而激光枪赫然对准了一头雾水的行动队士兵们。
“现在你们该知道我没有开玩笑了。”麦克尼尔赌气地骂了几句，他并不喜欢这些可能导致行动队士兵们对他的命令产生疲劳感的意外。“把这些新出现的敌人逐一歼灭，我可不想看到你们都变成这副模样。”
“我们的武器无法伤到他们。”德罗第一时间对准步步紧逼的白色人影开火，但激光束虽命中了目标却不能阻止敌人前进，而且看样子敌人还毫发无损，“他们真的是我们所能理解的敌人吗？还是说，这其实是维甘人控制了我们的头盔并且……”
“我不确定。然而，据说包括明日野中将本人在内的许多联邦军高级将领也使用过这款设备。维甘人要是有能力在头盔里留下什么可以很方便地操控他人心智的功能模块，他们早就这么做了，轮不到我们先来体验。”麦克尼尔一口咬定这并不仅是头盔的问题，“向生态系统维持装置方向后撤，我来通知谢菲尔德中尉他们也启动头盔。德罗，你去问艾诺亚中校还需要多长时间恢复人工重力。”
欧万殖民卫星内的新敌情很快就传到了船队指挥部。因麦克尼尔等人迟迟未能取得进展而不悦的小埃利亚斯挖苦道，看来号称从残酷的太空殖民地国家战争时代幸存下来并最终因无法适应和平时代而被冷冻起来的老家伙也不过是凭着运气才逃过一劫的平庸之辈罢了。尽管如此，他并未拒绝持续向麦克尼尔等人提供支援：一旦船队在此处首先遭遇挫败，他们必然要从L3殖民卫星群无功而返……甚至连安全逃脱都成问题。
“要不是因为……德雷斯少校，我们正在讨论战术，你又要去哪？”刚准备对船员们训话的小埃利亚斯转头一看拉甘要离开舰桥，顿时气得七窍生烟。“殖民卫星内的这场战斗暂时不需要动用MS部队。”
“刚接到机库的侦察部队汇报，殖民卫星另一端毫无预兆地出现了多艘太空梭。”拉甘忙不迭地解释称，虽然不清楚这伙新的不速之客和已有敌人之间的关系，等敌人出动宇宙战舰和MS部队时再反击就迟了，“有件事您也许说对了，我们这些老家伙只不过比较擅长自保而已……那不如这次由您指挥MS部队亲自出击，怎样？”
“不，还是算了吧。”面如土色的小埃利亚斯连连拒绝，“我当然相信你们的能力，刚才那些话都是——”
“都是开玩笑的废话，我知道。”
TBC