他们的下巴上都生着胡子，一个是一部苍髯，花白了大半；另一个则是一部戟须，根根如刺。
「花白胡子」声音压得极低，缓缓说道：「今夜，是刺杀杨灿的最好机会。
他刚升任总戎使，宴会上喝了不少酒，防备必然松懈，正是下手的绝佳时机。」
说着，他从袖中缓缓取出一根精致的竹管，递到戟须男子手中。
「他房中所用的被褥薰香，都加了料，有极强的安神效果，他一旦睡着，便极难苏醒。
不过，为防万一，这管迷香你拿着，先放迷香，静候一刻钟再进去，便可万无一失。」
戟须男子伸手接过竹管，紧紧握在手中，指节微微泛白，沉声道：「得手之後，我当如何？」
「花白胡子」呵呵一笑：「得手之後，你立即回来，制造一番打斗的场面，然後————把他杀了。」
他抬手指向墙角，戟须男子顺着他指的方向看去，只见墙角处，一人被四脚攒蹄般绑得结结实实，口中塞着一团破布，正是敬贤居管事陈少风。
陈少风听到二人的对话，脸色瞬间惨白如纸，眼神中满是惊恐。
他的身体不住地颤抖，却发不出丝毫声音，也无力挣扎，只能眼睁睁地看着二人，眼中满是乞求。
「花白胡子」淡淡地道：「等住在这里的各房客人都被打斗声引来，你就说，你夜晚发现此人行踪可疑，蒙面潜行，不似好人，因此出面拦截。
结果他一见你便动手行凶，你无奈之下，出手反击，将他击杀。」
说到这里，他的唇角微微一勾：「出了人命，众人自然会好奇，这人究竟干了什麽。
随後，大家就会发现杨灿已死，这时你再把人领回这里，从他怀里搜出这封信来。」
说着，他又从袖中取出一封信，递了过去。
「这封信上，有我们破解後仿制的慕容阀暗信钤记，几可乱真。
你回头把它放在陈少风身上，等领着众人发现杨灿的屍体後，再把人带回这里，从他身上搜出这封信。到那时，刺杀杨灿的真凶，便有了着落。
戟须男子接过信，低头看了看，只见信封上原本的封口漆印已被撕开。
他索性取出信纸，展开一看，上面只写着一句话：「事期将近矣，尔可於彼中相机诛其首魁，乱其阵脚，诱其自疑，以资吾便。」
信纸下方，是仿造的慕容阀钤记，细节逼真，足以以假乱真。
「好，我知道该怎麽做了。」戟须男子将信纸重新叠好，揣进怀里。
「花白胡子」叮嘱道：「你记住，若是其间出了任何纰漏，你，就是确保计划无误的第二环。
你要找机会主动暴露马脚，让人以为你是慕容阀派来的奸细。
无论如何，不能把嫌疑引到阀主身上，明白吗？」
戟须男子的颊肉微微绷紧，握着迷香管的手愈发用力。
他沉默了片刻，缓缓低下头，沉声应道：「是。」
「花白胡子」满意地点了点头：「那我等你的好消息。」
说罢，他缓缓起身，整理了一下身上的衣袍，迈步朝门口走去。
戟须男子起身相送，直到老者走出房门，他才轻轻掩上门。
他转身，目光落在墙角处，看着陈少风那充满恐惧的眼神，神色淡漠。
「花白胡子」走到廊下，微微仰起脸，廊下的灯火洒在他的脸上，终於露出了他的真面目：赫然是於阀主最信任的老管家，邓浔。
他抬眼望向夜空，一轮明月高悬，清辉正洒满大地。
邓浔神色复杂地叹了口气，负起双手，悠然而去。
於阀长房少夫人的闺室内，一灯如豆，光线朦胧。
榻上，垂帷半挂金钩，隐约可见榻上相拥的两人。
索缠枝青丝凌乱，杏眼迷离，仿佛一条脱水的鱼儿般喘息着。
杨灿端来一杯温水，递到她唇边，她却连抬手的力气都没有，最终还是杨灿托着她的脖颈，她才勉强润了喉咙。
「你————怎麽更厉害了，」索缠枝声音软糯，带着几分娇嗔：「我只与你偶——
尔一见，还好些。真不知道青梅那苦命的丫头，是怎麽熬过来的。
杨灿听了，忍不住「噗嗤」一声笑了出来。
自从他服用神丹，药性完全吸收之後，索缠枝便再未与他温存过，自然不知道他如今的厉害。
且不说别的，单是他那平日里就比旁人高出两度，动情时更甚的体温，就足以让索缠枝溃不成军，难以招架。
杨灿放下水杯，在她身边躺下，伸手轻抚着她丝滑的青丝，戏谑地道：「你就别替青梅担心了，她可比你能撑。」
「不可能！她————比我强？」
索缠枝一听，顿时就不服气了，我的陪嫁丫头，比我还强，那怎麽可能。
身体的虚弱瞬间被心中的好胜欲取代了，她咬了咬银牙，用尽全身力气，翻到了杨灿身上。
「我不服，再来！」
送走邓老管家後，戟须男子回到房中，在灯下坐下，闭上眼睛，开始暗暗推演今晚的行动步骤。
他是死士，一旦出手，为达目的，可以毫不犹豫地牺牲自己。
可若是有一线生机，谁又愿意去死？
因此，他必须反覆推敲，想好各种预案，以防出现任何纰漏。
许久，他终於将今晚的行动推演完毕，随後便开始检查自己要带的东西：一口短刀，一管迷香，仅此而已。
他拔出短刀，锋利的刀刃在灯光下泛着森寒的光芒，寒气逼人。
他从怀中取出一个小罐，打开来，用里边的小勺挖了些药膏，细细涂抹在刀上，再用一块软布涂匀，然後插回刀鞘，挂回腰间，又将那管迷香斜插在腰带上。
他的衣着没有做任何特殊处理，一如寻常，唯有这样，才更不易引人怀疑。
随後，他又看向墙角的陈少风。此时的陈少风，已经放弃了挣扎。
他早已用尽全身力气，却始终无法挣脱绳索，口中的布团也无法用舌头顶出，只能眼睁睁地看着戟须男子，眼神中满是绝望与乞求。
戟须男子对他只是淡漠地摇了摇头，低声道：「莫要怪我，你身不由己，我，亦是如此。」
说罢，他便不再看陈少风，转身迈步向外走去。
门被轻轻掩上，廊下的灯光照在他的脸上，清晰地映出了他的模样，赫然就是上邽司法功曹，袁成举。
他下意识地抬眼望了望夜空，深吸一口气，举步朝易安居的方向走去。
已是深夜，秋寒寥峭，凤凰山上一片寂静，虫鸣声较春夏时节稀疏了许多。
袁成举的脚步沉重而缓慢，每一步都像是踩在刀尖上。
灯光把他的背影拉得很长，透着一股说不出的孤寂与决绝。
他是於阀的死士，从很小的时候，就被於阀选中，经历了无数次的考验、折磨与筛选，才成为一名合格的死士。
死士的宿命，就是服从，无论命令是什麽，哪怕是让他以命换命，他也必须毫不犹豫地执行。
就像殁三，被阀主派去刺杀重病待死的於承业，只为让这位少主剩余不足半年的性命，能够发挥余热，挫一挫於桓虎不断进逼的锐势。
殁三没有丝毫犹豫，他也不能有丝毫犹豫。
最终，殁三受尽酷刑，在水牢中自尽，用自己的生命，完成了阀主的命令。
只是，派一名死士潜伏在家臣身边，监视并伺机而动，这样的事情，以前从未有过。
培养一名死士何其不易，於阀主没有那麽多死士可以挥霍。
或许，是何有真的背叛，让於醒龙变得愈发多疑。
又或许，是杨灿崛起得太快，不像东顺、易舍、李有才他们那样，熬了几十年才一步一个脚印地爬上来。
杨灿的崛起，太快、太突然，於醒龙始终无法对他产生足够的信任。
因此，才破例提前派了死士潜伏在杨灿身边，充当一把随时可以出鞘的刀。
在杨灿身边的那些日子，袁成举过得很安心，也很欢喜。
谁不厌倦死士那种暗无天日、提心吊胆的生活？
而在杨灿身边，他可以走在阳光下，可以凭藉自己的能力，做一些有意义的事情。
他积极配合杨灿，铲除五路马匪，治理上邽城防军，整顿地方秩序————
他做这些，不仅仅是为了执行阀主的命令，更是想让阀主看到他的价值。
他不仅仅是一把可以用来杀人的刀，他还可以有更大的用处，他可以摆脱死士的宿命，过上正常人的生活。
可他错了。杨灿的表现，比他更突出、更优秀，深得於醒龙的「器重」，也正因如此，杨灿必须死。
而要让杨灿死，又不能不教而诛、公开处决，所以，他这个潜伏在杨灿身边的死士，就必须出手。
也许，从他成为死士的那天起，这一切就已注定。
他就是一把刀，需要的时候，斩向敌人，亦或，指向自己。
可他没得选择，像他这样的死士，都有父母、兄弟姐妹。
阀主还会让他们娶妻生子，组建家庭。
而所有这些亲人，都被於醒龙牢牢控制着。
平日里，他们可以与家人生活在一起，可一旦接到任务，家人便会被阀主的人接走，养在一个他不知道的地方。
一旦他背叛，或是抗命不尊，他所有的亲人都会死。
所以，哪怕相处下来，他对杨灿充满了好感与敬服，哪怕他心中有万般不愿，也必须执行命令，别无选择。
夜色渐深，已然是後半夜，这是一个人最为困倦、睡意最深的时候。
杨灿借着花木山石的掩护，悄无声息地从长房潜回了敬贤居。
他的脸上还带着几分未散的温存，腹中仿佛还燃着一团火。
只是，索缠枝实在太菜了，根本不堪一击。
她都浑身抽搐、翻了白眼，杨灿也只好罢手。
自己的自行车，当然要爱惜，还能站起来蹬不成？
趁着天还没亮，他哄着索缠枝睡熟，轻轻将她从自己怀中挪开，便悄悄起身，返回了易安居。
虽然已是後半夜，几乎不可能有行人，但杨灿依旧格外谨慎。
忽然，鬼鬼祟祟的杨灿，在他前面，发现了一道鬼鬼祟祟的人影。
杨灿心中顿时一奇，莫道君行早，更有早行人」。
难不成，前边这位也是偷香的同行、窃玉的前辈？
他立刻放轻脚步，屏住呼吸，悄悄蹑了上去。
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