杨灿的脚步压得极低，衣袂擦过草叶，只发出几不可闻的轻响。
他悄悄尾随着前方那道鬼魅般的人影，昏暗中，那道背影的轮廓有些熟悉，一时又想不起究竟是谁。
袁成举借着山庄建筑投下的阴影，身形如猫，悄无声息地向「易安居」逼近。
很快，他便站在了杨灿的卧室窗下。眼眸快速扫过四周，确认无人後，便从袖中抽出一截细铁丝。
铁丝被他灵巧地折成了一个特定的形状，精准探进窄小的窗缝。
他手腕微微翻转了几圈，察觉勾住了插销，便小心翼翼地向上一提，窗开了。
他轻轻将窗子拨开一道指宽的缝隙，小心翼翼收好铁丝，又从腰间抽出一根竹管。
等管内迷烟尽数吹进了屋内，他又耐心地等了一刻钟，才抬起手指，轻轻叩响了窗棂。
「叩，叩叩，总戎？杨总使？」
声音压得极低，带着几分刻意装出来的恭敬与急切，这是他来此之前盘算好的。
先用迷香麻痹杨灿，待药效发作，再叩窗试探。
若是被褥上的薰香与这迷烟都未能奏效，他贸然闯入，只会打草惊蛇，让杨灿惊醒。
到那时，他百口莫辩，只能硬拼，可正面交锋，他又不是杨灿的对手。
所以他必须试探。
若是迷香未起作用，杨灿应声询问时，他便藉口关於负责黑石部落联络之事尚未考虑周全，唯恐明日阀主考较，才连夜冒失求教。
这般说辞，虽会显得他行事鲁莽，与平日沉稳模样不符，却不会让杨灿疑心他藏着杀意。
只要能获准进屋，他便能趁其不备，猝然出手。杨灿身手再高，猝不及防之下，一击得手，也没了反抗之力。
他又轻轻叩了几声，低声呼唤了两遍，卧室里却静得可怕，连呼吸声都未曾传来。
袁成举心中一喜，眼底闪过一丝狠厉，缓缓拔出腰间的短刀，将窗子彻底推开。
身形一矮，他如狸猫般轻盈地翻进屋内，落地时顺势一个翻滚，卸去力道，连半点声响都没有。
起身的刹那，他脚下猛地发力，纵身扑向榻上，锋利的短刀狠狠扎向榻心。
古人寝居讲究「寝恒东首」，恪守天人相应、阴阳调和之道。
寻常百姓或许不甚讲究，但这敬贤居里住的皆是权贵名士，必然遵此规矩。
室中昏暗，刚从外面进来的袁成举视线尚未完全适应，却能清晰辨出床榻的轮廓。
他这一刀，精准扎向的正是人卧榻时头朝东侧、心口所在的位置。
这一刀，他用了十足力道，即便杨灿是侧卧，或是他稍稍扎偏，也能立刻摸清位置，补出第二刀。
更何况，他的刀上已淬了剧毒，那是用毒芹菜的汁液提炼而成的猛毒，发作极快，只需半刻钟，就能取人性命。
「噗嗤！」
刀锋刺入织物的声音清晰响起，却没有预想中刺入肉体的滞涩感，甚至未曾遇到被褥的阻挡，径直扎进了床榻里。
袁成举的动作瞬间僵住：怎麽回事？难道杨灿睡相不好，滚到了床榻内侧？
他皱紧眉头，伸手往榻上一摸，指尖触到的只有清凉的被褥，别说人影，连睡过人的温度都没有。
惊愕尚未在心头散去，一道冰凉刺骨的声音，便从他身後缓缓传来，带着几分似笑非笑的寒意：「你在找我？」
袁成举大吃一惊，浑身汗毛瞬间倒竖，下意识便想使出「斜插柳」的身法，侧身窜开避险。
可他肩膀刚微微倾斜，一只温热却力道惊人的大手便猛地捂住了他的嘴巴，同时一股巨力将他往回一带，牢牢锁在怀中。
袁成举急红了眼，想也不想，反手便将短刀往身後撩去，直指身後之人的小腹。
可刀锋刚动，他的手腕便被人死死捏住，紧接着，一股剧痛传来，手腕被狠狠拧转，刀锋瞬间调转方向，腕骨几乎要被捏碎。
袁成举忍着腕骨碎裂般的剧痛，肩膀猛地向後一撞，试图将身後之人撞开。
可这一撞，身後之人却如山岳般纹丝不动，不过，袁成举还是心中一宽。
因为，当他的嘴巴被捂住，脖子被勒住，持刀的手腕也被拧转的时候，他就知道，行刺已无法成功，而且也无法脱身了。
所以，他这近身一撞，根本不是为了把身後之人撞开，而是为了，把那被反拧的刀尖，刺进自己的大腿。
窗子被重新关好，屋内的油灯被点亮，昏黄的灯火瞬间驱散了黑暗，照亮了被五花大绑、嘴里塞着破布的袁成举。
他面如死灰，双眼空洞无神，只剩下一片灰败的茫然，仿佛灵魂早已脱离了躯体。
杨灿握着从袁成举手中夺来的短刀，刀尖垂落，定定地看着倒在脚下的人，声音低沉：「袁功曹？为什麽？」
袁成举的眼神微微动了动，嘴角似乎勾起一抹自嘲的笑意，却始终一言不发，牙关咬得死死的。
「你是阀主派到上邽的，是阀主让你来杀我的？」杨灿又问。
袁成举依旧沉默。任务已然失败，他此刻唯一的念头，便是死得漂亮些。
多说多错，唯有缄默，才能守住身後的秘密，不连累任何人。
他怀中，还藏着一封秘信，那是准备塞进陈少风怀中的栽赃之物。
等杨灿搜出来，自然会认定他是慕容阀的奸细，是慕容阀授意他来行刺，无需他多费口舌。
他本就是死士，活着，便是为了有朝一日能有价值地死去。
若是死得毫无价值，至少也要死得乾净，不为主人添麻烦。
唯有死得决绝，他的家人，才能继续得到阀主的善待。
那些死士的家眷，平日里都被集中安置，只要不负阀主，亲人家眷确实会一直受到荣养。
阀主用这种方式在告诫他们：忠心者，必有厚报；以死效忠者，家人方能得以周全。
杨灿见他始终不开口，便弯腰在他身上搜索起来。
很快，一封摺叠整齐的秘信被搜出，展开在灯火之下。
一行字迹清晰可见：「事期将近矣，尔可於彼中相机诛其首魁，乱其阵脚，诱其自疑，以资吾便。」
看完信，杨灿的脸色瞬间沉了下来。几乎是第一时间，他便信了大半。
慕容阀曾在他手中吃了数次大亏，如今上邽城杨灿便是凤雏城王灿的消息已然传开，他顶着王灿身份做的一些事，也早已大白於天下。
慕容阀恨他入骨，派人暗杀他，合情合理。
可这个念头刚冒出来，心头便又生出几分疑云。
若是慕容阀启用好不容易潜伏到於阀的内奸来杀他，大可直接下令，明确授意取他性命，何必用「相机诛其首魁」这样含糊的表述？
这般遮遮掩掩，反倒像是有人刻意嫁祸，欲盖弥彰。
杨灿自己就没少用过借力、嫁祸的手段，本能地察觉到了这其中的不对劲。
更何况，若是慕容阀要杀他，袁成举身为他的部属，等到慕容阀大军兵临城下时再动手，效果岂不是更好？
「刷」地一下，杨灿的目光重新投向袁成举，语气加重了：「不对，就是阀主让你来的！」
袁成举的目光不易察觉地闪烁了一下，眼底掠过一丝复杂的情绪。
那目光里，有愧疚，有无奈，还有一丝难以掩饰的自嘲。
杨灿见他神色松动，便伸手扯下了他口中的布团。
袁成举轻轻叹息一声，声音沙哑地道：「很抱歉，杨城主，袁某，是真的想追随於你的，可惜，我没得选择。」
杨灿眉头一皱，道：「你有什麽苦衷，不妨说出来，我————未必就不能护住你。」
袁成举缓缓摇头，嘴角勾起一抹惨笑：「我相信，你能护住我，即便不用你，我也能护住我自己。可那，并不是我的软肋啊。」
杨灿眼神一动，瞬间明白了什麽，沉声问道：「你的家人，被挟制了？」
袁成举没有回答，他的身子忽然开始剧烈抽搐起来，脸色瞬间变得青紫，嘴角溢出白色的泡沫。
水芹提炼的神经毒素，开始发作了。
他被绑着的身体蜷缩成一团，口吐白沫、嘴歪眼斜，模样狼狈不堪，全无半分体面。
难怪当初阿依慕想服毒自尽时，宁可选择发作缓慢的乌头毒，也不愿用这水芹毒，想来，便是怕这般丑态百出地死去吧。