“我成吉思汗，一生征战，一统漠北，横扫欧亚，建大蒙古国。今身染重病，时日无多，遗命立三子窝阔台为蒙古大汗，统领黄金家族，治理天下，延续蒙古霸业。诸王子孙、麾下臣民，皆需谨遵此诏，忠心辅佐，不得违背，违者，天地共弃，部族共诛！”
遗诏宣读完毕，帐内一片寂静。
紧接着，察合台率先起身。
察合台身材高大，面容刚毅，眼神威严，素来性子刚烈，执法严苛，在蒙古诸部中威望极高。他大步走到窝阔台身前，没有半分迟疑，当即撩起衣袍，单膝跪地，行君臣大礼。他低下头，声音洪亮，响彻整个大帐：“臣察合台，谨遵父汗遗诏，拜见窝阔台大汗，此生誓死效忠，绝无二心！”
察合台身为成吉思汗次子，身份尊贵，威望赫赫，他率先臣服，如同给在场所有人吃下一颗定心丸。原本心中还有些许迟疑的宗王贵族，瞬间再无异议，纷纷起身，齐刷刷地跪倒在地，黑压压的一片，齐声高呼：“谨遵先大汗遗诏，拜见窝阔台大汗，万岁万岁万万岁！”
呼喊声震耳欲聋，透过大帐，传遍整个斡难河畔，连河畔的战马，都随之昂首嘶鸣，呼应着这震天的呼声。
窝阔台端坐于席位之上，看着眼前俯首称臣的众人，眼中满是肃穆与感慨。他想起父汗一生的雄图霸业，想起父汗临终前的殷殷嘱托，心中百感交集。他缓缓起身，整理了一下身上的衣袍，缓步走上汗位，端坐于成吉思汗遗留的汗帐宝座之上，正式接过蒙古大汗的权柄，成为大蒙古国第二位大汗。
登基大礼完成，窝阔台当即颁下第一道汗令：大赦草原，减免各部族当年赋税，封赏诸王功臣。
他对拖雷监国两载的定鼎之功，大加褒奖，当众言道：“若无四弟监国，稳固大局，便无我今日登基。我蒙古天下，有四弟一半功劳！”依旧命拖雷执掌全国精锐兵权，辅佐自己处理军国大事；对二哥察合台，尊为兄长，凡事皆与之商议；对木华黎麾下诸将、耶律楚材等文臣，以及归降的各地诸侯，也各加官进爵，赏赐牛羊、金银、土地，迅速稳住了朝野人心。
窝阔台自幼便随父汗征战，见多识广，性子沉稳，极具治国谋略。他深知，父汗打下了横跨欧亚的偌大疆域，有游牧的草原部族，有农耕的中原汉地，还有西域诸国城邦，若是依旧沿用草原旧制，粗放治理，仅凭弓马与部族规矩，根本无法统御这万千子民。
尤其是中原之地，若是一味纵容蒙古贵族烧杀掳掠、沿用游牧习俗，只会让中原百姓离心离德，好不容易打下的江山，迟早会分崩离析。登基之初，他便下定决心，要一改草原旧俗，效仿中原王朝，建立一套规整、完善的朝政体系，让大蒙古国从一个游牧帝国，真正变成一个长治久安的大一统王朝。
他先是着手整顿汗庭官制，在蒙古传统的千户、万户制度基础上，设立理政、军务、财税、刑狱、驿传等诸多司职，明确每个司职的权责，选派得力之人担任官职，一改往日部族各自为政、政令不通的混乱局面，让帝国的政令，能够自上而下，畅通无阻地传达到每一处疆域。
而此时，摆在他面前最棘手、最关键的难题，便是中原汉地的治理。
自蒙古大军伐金以来，中原大地战火连绵数十年，城池残破，田地荒芜，无数百姓死于战乱，流离失所，饿殍遍地。更有不少蒙古贵族、领兵将领，进入中原之后，依旧秉持草原旧习，肆意圈占良田，掳掠汉族百姓为奴，将大片耕地毁去，改为放牧牛羊的牧场。
更有甚者，一些守旧的蒙古宗王，见窝阔台有心改革制度，便联名上书，向窝阔台进言：“大汗，我蒙古人世代游牧，以弓马取天下，中原汉人懦弱无用，不如将他们尽数驱逐，将中原良田尽数改为牧场，放牧牛羊，既能供给我蒙古大军粮草，又能让我蒙古子民安居乐业，何必费神治理这些汉人？”
此议一出，帐内不少蒙古贵族纷纷附和，皆觉得此法可行。
耶律楚材当时正站在班列之中，闻言脸色骤变，当即挺身而出，对着窝阔台躬身行礼，高声反对：“大汗，万万不可！此乃亡国误国之策，万万施行不得！”
窝阔台看向耶律楚材，眼神平静，开口道：“耶律先生，你有何见解，尽管道来。”
耶律楚材挺直身躯，面容坚定，陈说利弊：“大汗，我蒙古铁骑，骁勇善战，横扫天下，靠的是草原骑兵的勇猛，可治理天下，却不能仅凭弓马。中原与草原不同，这里的百姓世代农耕，以田地为生，粮食、布匹、钱财，皆出自农耕与商贸。”