檄文写得情真意切：

“大乾皇帝仁德，已允诺抚恤辽东流民，本侯感念皇恩，愿退避三舍，以示诚意……”

这份檄文，比使者的马还快，抄小路、走暗线，三天之内便传遍了大乾边境各郡县。

茶馆里、酒肆中、驿站旁，到处都有人在议论。

“听说了吗？镇北侯求和了！”

“真的假的？他不是刚把北狄打得屁滚尿流？”

“人家说了，感念皇恩，愿意退兵。

还说大乾皇帝仁德，要抚恤辽东的百姓呢！“

“好家伙，这是忠臣啊！”

“可不是嘛，大乾朝堂那帮人天天嚷嚷要打仗，人家镇北侯倒好，主动求和，还把城池还回来……”

消息越传越广，越传越离谱。

到最后，陆怀瑾在民间的名声，竟隐隐盖过了大乾皇帝乾帝。

而大乾朝堂之上，气氛却截然相反。

御书房里，乾帝把那份条约拍在案上，脸色铁青。

“他什么意思？！”

底下跪着的大臣们噤若寒蝉，没人敢接话。

“自贬为’大乾北境守护‘？

永不南侵？

还归还城池？“乾帝的声音尖利起来，”他这是在羞辱朕！

是在告诉天下人，他陆怀瑾仁义无双，朕这个皇帝反倒是小人！“

“陛下息怒……”一个老臣壮着胆子开口，“这……这或许是好事？”

“好事？”乾帝瞪过去。

“陆怀瑾既已示弱，咱们正好顺势接受，还能得几座城池，安抚辽东民心……”

“放屁！”乾帝一脚踹翻御案上的奏折，“他说归还就归还？

辽东那些城池早被他搬空了！

朕拿什么养那些流民？

拿命养吗？“

朝堂上一片死寂。

乾帝喘着粗气，目光扫过底下那群低头不语的大臣，忽然觉得无比疲惫。

“都给朕滚！”

又过了五日。

北疆，镇北侯府。

郭嘉匆匆走进议事厅，手里捧着一封明黄色的国书。

“侯爷，大乾的回书到了。”

陆怀瑾正站在窗边看雪，闻言转过身。

他接过国书，拆开，快速扫了一遍。

“怎么说？”郭嘉忍不住问。

陆怀瑾把国书递给他，走到沙盘前，拿起代表大乾都城的那面小旗，轻轻拔了出来。

郭嘉看完国书，脸色复杂：“乾帝……接受了。”

“意料之中。”陆怀瑾把那面小旗放在掌心，目光落在上面，“他不接受，又能怎样？

百姓都在夸我’仁德‘，他若拒绝，便是失信于天下。“

“他还下诏表彰您‘忠义无双’。”郭嘉苦笑一声，“这是给自己立碑呢。”

“碑？”陆怀瑾轻笑一声，把那面小旗插回沙盘，手指轻轻一推。

小旗晃了晃，倒了。

“他立的碑，”陆怀瑾收回手，声音淡得像窗外的落雪，“底下埋的，是他自己的坟。”

话音刚落，门外传来亲卫急促的脚步声。

“侯爷！”亲卫单膝跪地，双手呈上一封密信，“大乾都城急报！”

陆怀瑾接过，挑开火漆，抽出信纸。

寒风从窗缝灌进来，吹得信纸哗啦轻响。

他的目光落在信纸上，眼神微微一动，随即恢复平静。

郭嘉注意到他的异样，上前一步：“侯爷？”

陆怀瑾将信纸折好，收入袖中。

他转过身，看向窗外纷飞的雪花，嘴角缓缓勾起一丝弧度。

“郭嘉，”他开口，声音平静得可怕，“乾帝动手了。”