云浅浅伸手，替他理了理衣襟上一处微乱的褶皱，动作轻柔。

“我知道。”她轻声说，“你做你的。钱粮、商路、情报，我会替你守好。那些世家……云家商行和他们打了几十年交道，哪些人能拉，哪些人要打，哪些人墙头草，我心里有数。”

陆怀瑾握住她的手，用力握了握。

“有你在，我放心。”

三日后。

北疆四州，所有府城、县城的布告栏前，都贴出了盖着镇北侯大印的新政告示。

白话文，字很大，生怕老百姓看不懂。

清丈田亩，核实人口。

摊丁入亩，按亩纳粮。

官绅一体纳粮。

三条，像三颗巨石砸jinping静的湖面，瞬间激起千层浪。

街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在议论。

“官老爷也要交税？真的假的？”

“告示都贴出来了，还能有假？侯爷亲笔签的！”

“那那些老爷们不得闹翻天？”

“闹？侯爷的兵是吃素的？”

百姓们将信将疑，议论纷纷。

有人拍手叫好，有人担忧观望，更多的人则在等着看那些平日里横行乡里的老爷们会是什么反应。

反应，很快就来了。

青州，王家大宅。

雕梁画栋，庭院深深。

炭火烧得暖意融融，上好的银骨炭，一丝烟火气也无。

主位上，坐着一个穿着锦缎棉袍、须发花白的老者，正是青州王氏家主王安石。

他手里捻着一串沉香木珠，动作缓慢，眼皮耷拉着，像是睡着了。

下首坐着七八个人，都是北疆各州排得上号的世家家主或管事。

此刻，这些人脸上却没有往日宴饮时的轻松，个个面色凝重，甚至带着几分怒气。

“诸位，都看了侯爷的新政告示吧？”王安石终于开口，声音慢悠悠的，带着老年人特有的沙哑。

“看了！”一个身材肥胖、满脸油光的中年男人率先拍案，他是云州最大的盐商代表，家里良田无数，“王老，您说说，这叫什么事儿？官绅一体纳粮？我王家祖上三代都是举人，靠着功名免税，这是朝廷的规矩！他镇北侯一句话就想废了？”

“就是！”另一个瘦高个子附和，他是云州本地乡绅，田产遍布数县，“还有那摊丁入亩，我家几百口佃户，以后税全算到田亩上，那得交多少？这不是要逼死我们吗？”

“清丈田亩……哼，说得好听，谁知道是不是想找个由头，抄我们的家？”有人冷哼。

七嘴八舌，越说越气愤，仿佛新政是刨了他们祖坟。

王安石一直听着，捻着珠子的手没停，脸上也没什么表情。

直到众人声音渐渐小了下去，他才缓缓抬起眼皮。

“诸位，稍安勿躁。”

他声音不大，却自有一股威严，让喧闹的客厅安静下来。

“侯爷推行新政，想必……也是为了北疆长治久安，筹措军饷，用心是好的。”王安石慢条斯理地说，每一句都像是经过深思熟虑。

众人一愣，没想到他会这么说。

王安石顿了顿，浑浊的老眼扫过众人，叹了口气：“只是啊，这步子，是不是迈得太大了些？咱们北疆历经战乱，百姓疲敝，世家也损伤不小。这时候搞‘一体纳粮’、‘摊丁入亩’，是‘与民争利’啊。”

他特意加重了“与民争利”四个字。

“更何况，”王安石声音更低了些，带着一丝不易察觉的蛊惑，“祖宗之法，大夏朝廷体统，都是维系一方安稳的根本。这般轻易动摇‘国本’，若是激起民变，或是让外人看了笑话，觉得咱们北疆治理无方……唉，老夫是担心侯爷年轻气盛，被人蒙蔽，走了岔路啊。”

他的话，看似在劝解，实则句句诛心。

把新政定性为“与民争利”、“动摇国本”，还暗示陆怀瑾“年轻”“被蒙蔽”。

在座的都是人精，立刻听出了话外之音。

“王老说得对！这就是恶法！”

“咱们得联名上书，请侯爷三思！”

“光上书有什么用？得让侯爷知道，咱们不是好欺负的！”

王安石抬起手，压下众人的声音，脸上露出悲天悯人的神情：“诸位，老夫理解你们的心情。但侯爷毕竟是一方之主，威权正盛。硬顶，恐怕不是办法。”

他话锋一转：“或许……咱们可以让侯爷‘亲自’看看，这新政推行下去，会是什么光景。百姓们若是不理解，不支持，闹将起来……侯爷自然就会明白，有些事，急不得，也错不得。”

众人对视一眼，渐渐明白了王安石的意思。

不是硬顶，是煽动。

让老百姓去闹。

“王老高见！”

“我等明白了！”

王安石微微颔首，垂下眼帘，继续捻动珠子，仿佛刚才那番话只是一位老人家的无心之言。

只是那低垂的眼帘下，眼底深处闪过一丝冰冷的、算计的光。

云州，下辖的临水村。

一支由十几个人组成的队伍，带着丈量土地的步弓、绳尺、账簿，在几个衙役的护卫下，来到了村外的田头。

领队的是个二十多岁的年轻书生，叫陈文，是刘基从寒门子弟中挑选出来，临时任命为清丈小队的队长。

他拿着告示，试图向围观的村民解释新政。

“乡亲们，侯爷新政，是为了均平赋税，让大家负担更合理……”

话没说完，人群里就传来一声嗤笑。

“合理？让俺们多交粮就合理了？”一个穿着绸衫、管家模样的人从人群后走出来，正是王家在这里的管事。

他身后，还跟着几个王家的旁支子弟，个个膀大腰圆，眼神不善。

“王管事，这是侯爷的政令……”陈文试图讲道理。