三天后便是县试。

林砚反倒不急了，实力不允许他着急。

他每日还是老样子，早上起来先扫院子，再在灶房忙活一阵，香皂的事也不曾落下。

剩下的时间，便搬了把竹椅坐在槐树下，一卷书，一壶粗茶，看得倦了，就靠着椅背眯一会。

周教谕和刘夫子几乎天天来。

两人也不全是为了讲学，有时候就坐在旁边看林砚读书，那神情比自己当年上考场还郑重。

第二日午后，刘夫子又来了。

他见林砚正捧着个大海碗吃面，面汤上浮着几点油星，几片青菜，林砚吃得满头是汗。

刘夫子看了一会，忍不住摇头，“明日就县试了，你倒好，吃得下，睡得着。”

林砚把最后一口面汤喝干净，放下碗，笑道：“不吃饭，饿着肚子怎么考？”

刘夫子在他对面坐下，叹了口气，“我当年县试，前三天便开始睡不着，上了考场，手抖得连笔都拿不稳你倒像没事人一样。”

周教谕从屋里出来，手里端着一盏茶，闻言笑道：“他这样才是对的，每逢大事有静气，你们一个个把县试看得比命还重，临到眼前，反倒先把自己吓出毛病来，砚儿这心性，比你我都强。”

刘夫子苦笑，“学生这不是没出息吗？”

“不过，老师有一点你不如我？”

周教谕抬头，端稳茶盏，“那一点？”

“你的学生不如我的学生。”刘夫子一脸得意。

“你小子！”

周教谕哈哈一笑，然后在林砚旁边坐下，看他一眼，语气认真起来，“林砚，你有这份镇定，是好事，可也莫要大意。”

“县试考的是积累，也考临场，会的，不用慌，不会的，慌了也没用。”

林砚点头，三年中考，三年高考，他考过的试太多了，紧张还真没必要。

但他还是恭敬道：“林砚记住了。”

林河这时从外头回来，肩上扛着一捆柴，见周教谕和刘夫子二人在，憨憨一笑，“周先生，刘夫子，今儿怎么都来了？”

刘夫子道：“来给你弟弟加把火。”

林河把柴放下，抹了把汗，“他哪用得着加火，我看他心里那锅水，比谁都稳当。”

众人都笑。

刘夫子摇着头，“一家子都是怪物。”

与此同时。

老宅那边，林现却是另一副光景。

张氏被逐出宗族后，林富贵又带着他搬回了老宅。

屋还是那几间老屋，只是比从前更破旧。

院子里杂草长得半尺高，灶房冷锅冷灶，连口热水都得现烧。

林富贵天不亮就下地，现在没有免费劳动力再帮他干活。

林现一个人守在家里，桌前堆着高高几摞书。

他读一阵，便抬头望一眼门，像在等什么人。

可谁也没来。

刘夫子不来，周教谕更不会来。

连从前与他走得近的几个同窗，也不怎么登门了。

他放下书，走到门口，朝村外望了一眼。

他忽然想去看看张氏。

他娘被遣回娘家后，就住在舅舅家的柴房里。

他去了两次，都没敢进门。

第一次远远看见张氏在井边打水，被二舅母骂，第二次看见张氏蹲在墙根下，抱着一堆要洗的衣裳，边洗边哭。

林现没上前。

他只站在一棵老柳树后头，把拳头攥得发白。

那一刻，他心里只有一个念头，“林砚，我今日所受的，全是拜你所赐，来日我必加倍还之！”

他回了家，把门关上，又开始看书。

可那些字像活了过来，一个个往他脑子里钻，却一个也留不住。

他越看越烦，索性把书一推，出门去了。

鬼使神差地，他走到了二房门口。

院门半掩着，里头传出一阵说笑声。